唐末宋初，中国大地上有数十个军事实体先后存在，分别是五代：后梁、后唐、后晋、后汉、后周；还有角逐中原，称王称帝，与五朝或合或离，不相统属的国度，称作十国：吴、楚、闽、南唐、前蜀、后蜀、南汉、北汉及吴越、荆南。他们争夺、残杀、吞并、分裂、兴起、败亡，展现了五代兴替十国纷争这样一个非常复杂而又不断变化的局面。各个军事实体间的恩恩怨怨，内部君臣之间的勾心斗角，权臣之间的尔虞我诈，致使政权更替纷繁，形势瞬