齐安偷偷潜入店内一探，炉灶尚有些许余温，显是离去不久。厨房内杯盘碗盏摆放有序，橱柜之中留有少许残羹冷炙；内室内不见任何衣服被褥，似是老人仓促间卷铺盖走人了。
除此之外，再无别的异状。
而事实是，齐安还在内室的衣柜床铺上摸到些许浮尘，只是屋内本就昏暗，值此夜幕降临之际，屋内光线较日间更为黯淡，齐安目光一瞥而过，并未留意到这一细节，故而回禀杏娘的时候，略去了这一层薄薄的浮尘。
听闻老人仓促离去的消息，众人都不觉流露出一丝讶异的神色。
“这老翁，竟也舍得那家传的桌椅板凳啊！”小缃首先嘲笑道。
“还说什么生死无所谓，哼，大难临头，还不是惜命如金，舍店逃生去了。”方才邓林还在惭愧自己不如那老汉，片刻间听得老人“仓皇而逃”，精神不觉为之一震，面上竟流露出一丝不屑的神色。
自己畏敌退缩，确属庸懦可耻；但老汉人前逞好汉，人后作懦夫，在邓林看来，这还不如自己“光明磊落”。
“莫不是那些歹人回去报复了？”杏娘心中暗暗觉着似有不妥之处，老翁旷达的神色，在她看来，并非虚情假意的做作，老人暗中提醒示警，也不似江湖匪人，反似真正襄助自己的善者仁人。
一瞬间，杏娘有点担心老人的安危。
“据小的看，应该不是，那里收拾齐整，没有打斗的痕迹。”齐安站着回道。
“当然不是啦，娘子，如果是那些人来，又怎会收拾衣服和吃食呢？再说，掳劫一个老汉，又有什么意思？我想啊，定是那好汉听娘子的话，出去避难了。”小缃紧接着答话上去，安慰杏娘道。对于老人的暗示，小缃一开始也曾有过怀疑，但听齐安此番说来，她觉得这不过是巧合罢了。
“真是如此才好，适才我们也是太鲁莽了，竟和这些人动手过招，那些人武功远在我们之上，实是凶险万分。”杏娘的语气有些沉重。
杏娘自觉牵累了老翁临时遁走，心中默默祈祷老人平安无事；随即想到自己日间与人动手，殊为不妥，自己身负重任，轻易折损，太过鲁莽，帮不到老人，更于自己无益，心中不由得暗暗自责。虽则此行不过两三日，但一行五人，尽皆自己的左膀右臂，邓林更是仗义随行，她倍感责任重大，心情不禁更为沉郁。
“虽则凶险，但杏娘吉人自有天相，必然能逢凶化吉的。这不，还有贵人暗中相助吗？”小缃尽量好言好语安抚杏娘鼓舞杏娘，不致太过气馁。
“承你贵言，但愿此行平安，别再生出什么事来。”杏娘嘴角微微露出一丝善解人意之轻松，但她的内心却始终轻松不下来，一直紧绷着的那根心弦时时刻刻在提醒她不能放松警惕。
“齐安，你且去用饭吧，今日早些休息，明日一早赶路。”齐安马不停蹄归来，脸上风霜之色尽显，还流露出日间打斗之后余留的疲乏与伤痛，杏娘见之，也不忍再多问什么，即吩咐他退下了。
“是。”齐安拱手抱拳，躬身退步而出。
齐安答话间，杏娘见邓林两次伸手抚触腿间伤处，故问道：“邓郎中，今日一路惊险，您也劳累了，不如也先去休息吧。你腿上的伤可还要紧吗？”
“哦，我不累。腿上的伤早就好啦。不碍事不碍事。”邓林忽闻杏娘温言问候自己的伤情，忙将手从腿间移开，为证明自己伤势无虞，他还特意起身活动了一下那条伤腿。虽则日间经历了那么一番惊风骇浪，让他此刻还心有余悸，但杏娘一语关怀，便让他的心情有若云过天空、雨过天晴一般舒爽了起来。
“邓郎中，自然是不累，不用出手出脚，敌人就跑了，娘子和我，又要应敌，又要保护你，可真累的慌呢。”小缃毫不留情地讥刺道。
“小缃！”杏娘见小缃恶语凌人，当即怒目喝止。并即转向邓林行礼致歉：“邓郎中，切莫见怪！……”
见杏娘起身行礼，邓林也急起身回礼，未待杏娘言毕，便即摆手道：“娘子莫要这么说。今日幸得两位娘子仗义相救，邓某才得以苟活到现在，实是感激不尽；邓某一来身无长物、二来身无长技，实在惭愧的很，这往后的路，还得仰赖两位娘子庇护，邓某心中有愧，虽然邓某门单户薄、孑然一身，未知是否能攀系祁家高枝，但若娘子不弃，邓某愿効犬马之劳，早晚拱听驱策，竭力促成娘子大事。”话音清朗，字字雪亮，足见其意甚诚，说到自己难堪之处，虽面露愧色，但说到最后，确是话语殷殷、心意拳拳。
感其肺腑之言，杏娘不禁为之动容，拱手相道：“言重了。公子英雄肝胆、侠义为怀，我们虽萍水相逢，但邓郎中却愿意不辞辛劳、舍命相随，杏娘心中甚是敬重公子之忠义侠骨；事成与不成，杏娘都感激公子此番恩情！从今以后，我们戮力一心，同舟共济，莫要再如此见外。”
一路行来，杏娘都是以“邓郎中”相称呼，虽是礼数不失，但不免有几分亲疏分别之意，此刻改称“公子”，倒是有几分亲近之意，邓林心中热血激荡，不胜欢喜，当即拱手抱拳，朗声道：“好！原当如此！”