宋军自江州撤退的消息传开，宋国中枢和地方的官员、禁军和厢军的将领都不约而同的松口气。
江州之战打到现在，各地官员都因为境内飞涨的粮价焦头烂额。贾师宪推行的纸币，在大多数官员看来纯属引鸩止渴的无奈之举，但无论其中有多大的风险和隐患，只要能买到足够的粮食，各级官员都咬牙做了。
如今各地常平仓的消耗多少得以补充，撤军的消息传出，粮价也随之下跌，宋国的官员终于能安心睡个好觉。至于朝廷的体面——在不少官员看来，即使真打下江州也不见得有什么体面。
撤军的消息被官府以一种相当低调的方式处置，街头巷尾只议论两天，市民的兴趣就被太乙真宗重新与宋室交好的消息所吸引。
三月十六，太乙真宗待任掌教蔺采泉亲至景灵宫，为宋主上尊号，并献玉球宝册。
景灵宫是宋主的家观，观中供奉历代宋主的灵位，能进入观中举行仪式已经是莫大的殊荣。
但蔺采泉心知肚明，这是贾太师和神霄宗阻挠的结果，否则以他的身份完全应该直入大内，在正殿内面见宋主，才算获得宋国官方的正式承认。
不过蔺采泉没有半点为难地接受景灵宫的安排。眼下不是计较的时候，太乙真宗在宋国缺席十余年，只能着眼于徐徐恢复。
三月十七日，撤军的金牌传至江州战场的前一天，因持刀闯入白虎堂被解职下狱的林冲也接到正式的判决结果。
林冲戴着重枷坐在牢中，昔日威风凛凛的汉子，这会儿瘦得几乎脱形。听到太尉府的最终判处，他大吃一惊：“不是筠州吗？为何会刺配江州？可是王师得胜？”
狱卒冷笑道：“哪儿得胜了？是准备撤军了！江州那贼窝，你这贼配军去倒合适。”
林冲额头青筋迸起。“荒唐！江州既然非我大宋所有，何以刺配江州？你莫非是消遣洒家的！”
那狱卒大怒。“莫说这是太尉的钧令，便是某家消遣你这个贼配军又如何！莫说你一个教头，再大十倍的官，这里也关过！让你去你便去，再啰噪，小心某家的水火棍无情！”
林冲收敛怒气，“我要见高太尉：”
一名大汉闯过来：“也不撒泡照照自己的德性！高太尉是何等样人？你想见便见？老董！少跟这贼厮鸟嚼舌！再多口便打！”
两名狱卒把判书往牢里一丢，骂骂咧咧地出来。有人唤道：“老薛、老董！外面有人找！”
董超和薛霸到了狱前，一个年轻人快步上来，紧紧握着两人的手，无比热情地说道：“久仰久仰！”
两名狱卒都有些糊涂，但瞧着那年轻人丝袍锦带，穿着体面，也不敢怠慢，小心道：“你是？”
“鄙姓程，是林教头的朋友。”
程宗扬发自肺腑地说道：“两位的大名，我从小便听过，今日才有缘相会，一识庐山真面目！”
程宗扬的热情半点不假，若不是手边没烟，他恨不得给他们一人递一根，再亲手点上。
这两个小人物并不出名，但在水浒里是亲手押送过豹子头林冲、玉麒麟卢俊义，让这两条好汉吃足苦头的官差，程宗扬宁愿得罪贾师宪，也不想得罪这种小人。
两名狱卒的手心微微一沉，心知是金铢，不约而同地咽了口口水。
董超道：“原来是林教头的朋友，咱家也敬林教头是条好汉，在狱里忙前忙后，没让教头吃着半点苦，教头的气色比刚来时还好了许多。”
“有劳有劳！”
程宗扬道：“不瞒两位，在下这次是想见见林教头，不知两位可行个方便？”
董超露出为难的神色。“公子爷，这大牢不是好进的。”
程宗扬将一只钱袋拿在手里，轻轻抖了抖，听声音起码是几十枚银铢。
董超还在犹豫，薛霸便道：“不就是见一面吗？我来担待！”
说着一把抢过钱袋。
林冲拿着判书靠在阴冷的墙壁上，一时牙关咬得格格作响，恨不得杀将出去，一时又意气尽消，心丧若死。
忽然一个熟悉的声音说道：“林兄命中有此一劫，何必灰心？”
林冲怔了一下，然后叫道：“程贤弟！”
程宗扬披着斗篷进来，他不嫌地上污秽，摊开斗篷坐在地上，从怀中取出一包熟肉，隔着栅栏递进去。
林冲把纸包放在枷上，苦笑道：“愚兄落到这步田地，哪里还吃得下？”
程宗扬笑道：“林兄这气度不如咱们鲁师兄洒脱，不过是小劫而已，尺许之水，一跃可过。”
说着他压低声音，“只是要防着小人。”
林冲目光微闪，凝视着程宗扬。
“有人要取你性命。”
“谁？”
程宗扬摸出一壶酒，先喝了一口，然后递过去，“你说呢？”
林冲握着银质的酒壶，半晌才道：“皇城司！”
如果这会儿喝茶，程宗扬铁定要喷他一脸。皇城司？自己差点忘了还有这股势力，这趟浑水他们也有份？
林冲不愿多说，只道：“愚兄在皇城司时日虽然不多，但有些事……贤弟只需知晓，林某如今落难，皇城司少不得要杀我灭口。”
程宗扬忍不住道：“若是皇城司要灭口，只怕等不到现在吧？”
“若是筠州便罢了，如今是江州……皇城司必不会让林某离开宋境。”
林冲抬起眼，问道：“为何会是江州？”
“这个……据说江州被我大宋兵威慑服，割地给陛下建了一座道观，林兄大概是刺配过去当火工道人的。”
林冲闭目想了片刻，然后道：“林某知道了。”
程宗扬暗道：林教头啊林教头，我在江州为你准备一份礼物，希望你别让我失望……
林冲拿着那包熟肉，忽然道：“程贤弟……”
他的声音有些颤抖，“我家娘子现在可好？”
程宗扬有些脸红，幸好狱中光线甚暗，一时也看不出来。7k7k001.com
林冲、阮香凝这对夫妻不但有名无实，而且同床异梦，说是林冲的老婆，但两人的关系纯洁得不能再纯洁。趁着高衙内捣乱，自己三下两下把林娘子搞上床，完全不必对林冲有半点歉疚。林冲活活被骗了十几年，一旦揭穿真相对他未免太残忍了。
程宗扬只好含糊道：“这个……小弟一时还不清楚。”
林冲眼中期盼的光芒渐渐黯淡，过了会儿道：“拙荆在临安，还请贤弟和鲁师兄多多照应。”
程宗扬打着哈哈道：“这个当然！当然！”
在程宗扬与林冲交谈的同时，远处一间酒肆里，薛霸狠狠灌口酒，然后从一个中年男子手中接过盛满钱铢的袋子，龇着牙道：“不就是结果姓林的性命吗？好说！这桩事，我们兄弟干了！”
董超道：“凶顽的犯人我们也押过许多，不是小的夸口，落在我们手里的行货，便是李天王也要留下甲仗、生姜也捏出汁来！区区小事，还不手到擒来？”
明庆寺菜园内，鲁智深束紧破旧的僧衣，将一根油黑的禅杖倚在桌旁，沉重的杖身将木桌压得吱呀一声，微微倾斜。然后鲁智深弯下腰，系紧脚上的草鞋，拍了拍裤脚的泥污。
一群泼皮围着鲁智深道：“师傅！带我们去吧！”
“我们兄弟的功夫虽然不怎么样，但架不住咱们人多啊！到时候把林教头背也背出来了！”
“聒噪！”
鲁智深道：“洒家一根禅杖在手，便是天下也走得！这等杀官劫囚的事，你们如何做得！莫牵累了家人！”
“我们知道师傅神力盖世，可好汉也得三个帮，师傅一个人去，若官差多时，如何是好？”
鲁智深哈哈大笑，声如洪钟，直震得周遭众泼皮耳中嗡嗡作响。
“两个鸟官差罢了！来来来！把炖好的香肉拿上来！待洒家吃饱了，好去救我那林兄弟！这点小事，洒家出马还怕不手到擒来？”
红日升上树梢，凤凰岭的石佛寺内，几名和尚慌慌张张地迎出来；远处一个布衣芒鞋的僧人踏着阳光缓步走上青石台阶。
在庙门外，那僧人摘下斗笠，露出一张清瘦的面孔。
那些和尚欣喜地说道：“师兄来了便好！”
接着双手合十，躬身行礼，恭恭敬敬地说道：“净念师兄，二世师尊可好？”
净念合十还礼，“师尊好。”
他抬起头，平和地说道：“可有鲁师兄的下落？”
“就在明庆寺，半个多月前还伤了两名师弟。我们往寺中传讯，没想到二世师尊会派师兄亲自出马，千里之途三日而至，师兄这一路着实辛苦了。”
“阿弥陀佛，为我大孚灵鹫寺、为我十方丛林，贫僧何敢言苦？”
“我们一直盯着那贼僧，今日见他收拾行李，似乎要出门的样子，幸好师兄及时赶来，不然又让他逃了。”
一名僧人笑道：“有师兄出马，这一次定要叫那贼僧插翅难飞！”
“那还用说！”
一名和尚兴高采烈地说道：“那贼僧有勇无谋，师兄此去必定例手到擒来——”
净念微微一笑，合十道：“阿弥陀佛，我佛慈悲。”
声音柔和冲淡，却有着坚定不移的信心。
阳光照进阴暗的官衙，一名穿着皂衣的捕快道：“今日启程，夜宿沙湖镇，明日午时左右可达野猪林。押送的官差两名，一是董超，一是薛霸。”
一名武官服色的汉子道：“出动的是诚组，一共六人，带队的是武功大夫，御前带刀器械赵奉安。另外长安六扇门总部也派了两名捕快前来支援。”
一个公鸭般的嗓音道：“本司这差事却是办砸了，谁知道林教头会猪油蒙了心，持刀闯白虎堂？”
那名武官道：“卑职曾私下央过高太尉，却被顶回来。这事蹊跷得紧，会不会是高太尉恼他招惹小衙内，故意……”
坐在上首的一名貂珰打断他。“此事不须再提。陛下对高太尉的宠信不在大貂珰之下，都怪林冲那厮不识好歹，担着天大的案子，却留了把柄给人。”
三名貂珰的最后一人道：“本来借着贾太师的名头调来兵部和刑部的人，谁知出了这档子事，咱们皇城司这回颜面扫地。大貂珰如今正在江州——切莫叫这厢的小事打扰他老人家。”
众人心领神会，大伙儿本来是讨好主子，不料出了这样的乱子，若是被主官皇城司使李宪知晓，大伙儿运气再好也少不得全被打发到皇陵守墓，今生今世别想踏进临安一步。
“童贯。”
“小的在。”
童贯乖巧地说道：“封公公吉祥！”
坐在上首的貂档封公公摸着椅子的扶手，温言道：“这次的事不能没有宫里的人，你去也好安他们的心，明白了吗？”
“小的明白。”
封公公将一只用蜡封好的瓷瓶推到他面前。“拿去吧。”
童贯小心收起瓷瓶，讨好道：“多谢封公公、刘公公、沈公公提点！请各位公公安心，小的这次去必定手到擒来，马到成功！”
沈公公笑道：“这小崽子倒机灵！”
说着他低头喝茶，眼底却闪过一丝掩藏极好的杀机。
太阳升至天际，安永坊一户民宅内却暗如深夜，淡淡的灯光勾勒出一个优美的背影，剑玉姬一边批阅卷宗，一边听着身后人的回报。
“已经安排停当，两名官差各拿了二百银铢的好处，答应在路上结果掉林冲的性命。那两名官差都是押惯犯人的，道路熟，手段多，胆子大。时间定在一日之后，下手的地方选在野猪林。”
剑玉姬柔声道：“林冲和凝玉姬相处多年，又是教尊亲自下令监控的人物，眼下虽然没有多少价值，但绝不能让他活着到江州。”
“是。属下自当尽力，绝不让林冲活着到江州！”
那人向剑玉姬的背影叉手行了一礼，然后抬起头，灯光下映出陆谦的面孔。
“你在太尉府做得很好，但这趟还要你亲自去，看着他们除掉林冲。”
剑玉姬道：“这是教尊的吩咐，绝不能有丝毫疏漏。”
“是。”
陆谦离开后，剑玉姬也在卷宗上写下最后一笔，随即合上卷宗，从旁边另取一份。
旁边的阴影中伸出一只苍白的手掌，拿起案上的茶盏饮了一口。