夜空下，一株玉灵果从泥土中悄然钻出，蜷曲的枝叶慢慢舒展开来，嫩绿的叶片映射出天际璀璨的星光。www.luanhen.com
远处，一只白鹿昂起头，警觉地看看四周，然后迈着优雅的步子穿过洒满月光的树丛。
夜色下的湖泊犹如银镜，映出白鹿温柔的眼睛。白鹿低下头，鹿吻在水面上荡起一圈涟漪。
忽然“哗啦”一声，一个男子从树林中钻出，他一手握着单刀，下巴胡子拉茬，身上散发着浓浓的汗水和血腥气息。白鹿后退一步，接着灵巧地跃起，消失在树丛中。
程宗扬看也不看，便一刀砍断那株拦路的玉灵果，用刀背挑着甩开，回头叫道：“在这儿呢！”
几匹走骡从树林中鱼贯而出，清一色腿长体健，皮毛乌黑，磨得发亮的蹄铁足有碗口大小，只不过中间夹着一头灰不拉叽的草驴，怎么看怎么猥琐。
小紫侧身坐在黑珍珠上，天真纯美的脸庞足以令星月失色。在她鞍旁挂着一只皮囊，雪雪趴在囊口，露出圆乎乎的脑袋。后面的朱老头盘着一条腿坐在驴背上，两手笼在袖中，一脸得意地说道：“我就说嘛，山脚有水！咋样？大爷一口吐沫一个坑！说啥是啥！”
萧遥逸骑着他的白水驹，懒洋洋道：“老头，这一路看到野猪了吗？”
朱老头嗤了一声，“鹿台山哪儿来的野猪！”
“知道为什么吗？”
朱老头一怔，“为啥？”
“都被你吹死了！”
萧遥逸啐道：“就你带的这鸟路！三天摔了四头骡子，丢了七成的盐，一半的粮食！你还有脸瞎白话！”
朱老头讪讪道：“也不能全怨我啊。领路的不是小程子吗？”
程宗扬一头扎进湖里，痛痛快快喝了个饱，然后一边甩着脑袋上的水，一边没好气地说道：“死老头！再啰嗦就滚蛋！”
“急了不是？”
朱老头赶紧拿着水囊去盛水，一边道：“大爷知道你这一路辛苦，嘴上没说啥，可心里疼着呢。”
“我不跟你扯蛋。你就说什么时候能到苍澜吧！”
朱老头眨巴着眼，用商量的口气道：“总得有个……五六七八天吧？”
程宗扬一听都气笑了。从临安出发时，他们为了赶路，带了十匹上等的河东马。到了夷陵，程宗扬考虑到要走山路，把马匹换成更能负重的走骡。结果自从进了鹿台山，这一路就没顺过。朱老头带的路全是些山羊都不走的僻路、险径，头一天就摔了两匹走骡。
程宗扬入山前算过，五个人来回一个半月，加上武二那个饭桶，至少要四百斤粮食。因此用了两头走骡带了四石粮－－结果摔的就是那两头。要不是自己眼疾手快抢了一石下来。大伙儿这会儿就该喝西北风了。
武二郎嘴里叼着根细枝，抱着膀子，哼着小曲从林子里晃晃悠悠出来，悠闲得跟刚赶完庙会一样。走南荒时自己就见识过这厮的嘴脸，一贯的好吃懒做，偷奸耍滑，眼瞧着油瓶倒了－－只要不是苏荔家的油瓶－－他都敢不扶。想让他干点活儿，比从他口袋里掏钱都难。
“呸！”
武二吐掉树枝，扯着衣角道：“这衣裳不错！”
程宗扬又有种翻白眼的冲动。上次走南荒自己吃过苦头，别管多漂亮体面的衣服，进了林子就是挨撕的命。这回自己早早做好准备，用最结实的帆布做了两身衣服，结果被武二看到，非涎着脸也要一身。于是武二爷这一路就穿着浑身上下全是口袋的牛仔登山服招摇过市。再配双登山靴，直接可以做男装广告了。
小狐狸那盏灯也不省油，仗着自己是病号，没人敢指使他干活。他倒不肯穿山寨版牛仔装，仍是一身足以让姑娘们抛媚眼的锦衣华服。和他一比，大伙儿全成跟班的了。不过这小子就有本事穿着一身白衣钻山过岭，还不皱不破，跟新的一样，再拉风别人也只能干眼红。
刚才又有一头走骡磨破蹄子，俩壮丁带一个老头围着骡子直乐，没一个动手的。程宗扬只好自己动手宰了骡子取肉，弄了一身的血。现在还剩下五头骡子，带着一石粮，一些盐巴、干货，再加上三顶帐篷和其他行李。如果再损失牲口，恐怕就要用坐骑来载货了。
众人已经断水一整天了，武二不嫌腥，程宗扬这边杀骡，他那边喝血解渴，喝完又包了一大块骡肉，自己烤了吃了个肚圆，这会儿才剔着牙出来。
程宗扬把一只铁锅扔给武二郎，“淘米去！”
武二眼一瞪就想发飙，看到程宗扬的表情又咽了回去，气哼哼打了水，盛上米淘着。
朱老头看着风头不对，往草驴后一缩，接着被程宗扬揪出来，“把这块肉洗了！剩下的用盐腌上！敢啰嗦一会儿吃烟去！”
朱老头嘟囔几句，还是老老实实洗了肉，把剩下没沾过水的抹了盐腌着。小狐狸这会儿也突然勤快起来，自己在湖边找了块石头，光着膀子“哗哗”地洗着衣服。
程宗扬张开四肢往湖边的草丛一躺，“死丫头！过来给我捶腿！”
“哎！”
小紫脆生生应了一声，接着“篷”的一声，骡背上掉下来一个沉重的袋子。接着一个黑乎乎的东西钻出来，一路怪响地奔到程宗扬身边，挥着两条长臂，“呯呯”地给程宗扬捶腿。
程宗扬只挨了两下就受不住，抱着腿跳到一边，“干！这是剁馅儿的吧！”
正在洗肉的朱老头一听就慌了，“有饺子给我留一口！”
武二郎道：“啥眼神儿！还饺子馅呢。萧子！你怎么跟个娘儿们似的？洗得没完了？”
萧遥逸抖着衣服道：“二爷，你那一条裤衩半年不换的作派我可学不来。”
“都闭嘴吧！”
程宗扬架了几根树枝，挂上铁锅，然后生火做饭。
程宗扬一边用火镰打火，一边自嘲道，自己真成保姆了。早知如此，就该把秦会之带来。不过临安的局面刚刚铺开，钱庄、粮行、地产，每一件事都千头万绪，不能不留一个得力的手下照应，自己手下数来数去，除了秦会之，再没有第二个人能挑起大梁。
秦会之动不得，祁远也是无法替代的，建康一摊子事还得他来招呼自己才放心。好在晋宋两国的门路已经打开，王茂弘既然委托张少煌给自己捎话，至少在灾荒平衡渡过之前，晋国不会有大动作。
至于宋国，自己临行前，特意招来刘娥－－为此自己已经作好准备等着死丫头奚落，结果死丫头什么都没说。
让刘娥侍寝，自己还真不是好色。实在是她压抑在内心的惶恐和那种无处依靠的惊惧，让自己心生不忍。岳鸟人拍拍消失得无影无踪，全然没有在意他这种丝毫不负责任的行为，给刘娥留下怎样一种被抛弃的恐怕。
十余年来，刘娥守着那个与宋室毫无血缘关系的陛下，时刻都在担心骗局一旦被揭破的可怕后果，而始作俑者始终毫无音信。当自己和小紫先后出现，她就像捞到一根救命稻草一样紧紧握住，甚至连起码的体面都顾不上。
自己如果对她不闻不问，或者还和以前一般把她当长辈敬而远之，真不知她的失落感会有多强烈。
当自己在榻上看着这个曾经属于岳鸟人的美妇眉梢眼角流露出那番化不开的喜悦和满足，程宗扬真不知道自己是太过无耻还是太过善良。他甚至想到，刘娥同意贾师宪对江州用兵，也许还存着逼岳鸟人出现的念头。
程宗扬小心地没有去触动宋主的秘密。没有人能承受得起宋主身世暴露的后果，刘娥不能，自己的盘江程氏不能，就是贾师宪和高俅也不能。
离开宋国前，自己给贾师宪、蔡元长、韩节夫、史同叔和高俅各送了一份重礼－－盘江程氏的股东大会就是想给这些宋国现在和未来的重臣一个信号：世道太平，大家才好一起发财。
程宗扬从来不相信世间会有什么真正重要的秘密能够永远保密，即使没有黑魔海，也少不了其他有心人。在程宗扬看来，真正重要的不是保密，而是秘密还没有公开之前，抢先化解掉可能引发的危险。相信大家都是聪明人，纵然黑魔海已经拿到宋主身世的秘密，没有他们的配合，也掀不起太大的风浪。
真正让程宗扬担忧的是另一个人：大貂璫秦翰。
和郭槐等人不同，秦翰早早就被打发出宫，数十年来南征北战，与岳鹏举崛起的轨迹没有交集－－他对宋室的忠诚反而成了宋国最大的隐忧。
程宗扬没有掩饰自己对秦翰的忌惮，刘娥的反应也与自己想像的如出一辙：赐秦翰一杯鸩酒。但不明不白地干掉这位功勋卓著又没什么过错的大貂璫，程宗扬自问还狠不下这份心肠。最后他拒绝了刘娥赐死的诏旨，只藉着秦翰受伤的机会，以安抚功臣为名，重重给了份赏赐，顺便解除了秦翰的兵权，把他远远打发出去办件闲差。
消除了这件隐患，程宗扬才安心上路。等找到赤阳圣果，解决了小狐狸的伤势，自己还要穿越半个六朝，赶往汉国去挨云三爷和云六爷的骂。希望冯源、哈米蚩和高智商那小子能把首阳山的铜矿拿到手，到时好送云家一份大礼弥补自己的过错。
死丫头的侍奴都留在临安，由雁儿这半个主人管束，卓云君却北上龙阙山，赶赴龙池。不知道死丫头这些安排到底在算计什么，但程宗扬有种预感，太乙真宗的好日子只怕到头了。
“老头，现在过了鹿台山，等到了苍澜，太泉古阵还有多远？”
“太泉古阵就在苍澜。”
朱老头道：“苍澜本来是山谷一片平地，进出太泉古阵的人都得在那儿落脚。去的人多了，就成了个镇子。太泉古阵就在镇外。”
萧遥逸道：“你不是说苍澜是个鬼地方，怎么还有人住呢？”
“这说来就话长了，想当年……”
没等朱老头卖关子，程宗扬便打断他，“长话短说！”
朱老头一肚子话被他憋回去，脸色也不大好看，哼哼叽叽道：“哪儿的水土不养人呢？南荒那鬼地方还有人呢，苍澜能住人有啥奇怪的？”
萧遥逸道：“镇上住的都是苍澜本地人？”
朱老头趁机打开话匣子，“哪儿的人都有！苍澜周围雾气常年不散，本地人都叫雾瘴，每过一次都是要命的事。有些人一时间进不去太泉，又不肯罢休，只好在苍澜住下。有的在太泉里受了伤，没办法再穿过雾瘴回来，只能留在苍澜常住。一来二去，那镇里什么人都有，镇上也没什么规矩，谁的拳头大，说话就算数。不过镇上人也知道靠山吃山的道理，如果没有外面人来，也就没有苍澜镇，所以只要不招惹镇上的人，大家也相安无事。”
程宗扬扭头道：“武二，你闯荡天下这么多年，没去过太泉古阵？”
武二郎懒洋洋道：“谁乐意去那鬼地方？小子，二爷认识你算倒了大霉了，去了趟南荒不说，去太泉也把二爷叫上，真以为二爷是你家长工啊？”
如果有选择，程宗扬宁肯牵条狗也不想牵武二郎这头大牲口。但太泉古阵危险重重，身边不能没有个打手。金兀术和豹子头留在临安坐镇金库，卢景北上洛都，秋少君和崔茂要守护月霜，实在抽不出人来。
自己刚是五级的修为，能照顾小紫就不错了，死老头修为深浅不好说，可那老东西就算有王哲的本事，照样也是个不靠谱的，不定什么时候就掉链子。武二虽然嘴臭了点儿，再怎么说也有六级的修为，真到了危急关头，还能豁出去拼一把，算来算去，成了自己唯一的人选。
程宗扬板着脸道：“一天两枚金铢，从太泉回来就给。二爷，你都穷得要当裤子，不趁这个机会挣一笔，怎么好娶苏荔过门呢？”
武二郎悻悻道：“小子，你要敢忽悠二爷，二爷非把你打得连紫丫头都认不出来！”
小紫笑道：“我给你四枚金铢，你打给我看好不好？”
武二郎愤然道：“二爷是那种人吗？这块肉是我的！姓萧的，你敢抢！”
萧遥逸收回手，接着潇洒地一口吐沫吐上，然后在武二郎瞪圆的牛眼下悠哉悠哉地抓起来，埋头一通猛啃，一边还贱兮兮道：“好吃好吃！二爷，你也来一口？”
赶在武二发飙之前，程宗扬把一团脏衣服甩到小狐狸脸上，“少废话！赶紧吃完，把这几件衣服给洗了！”
“武二的衣服凭什么让我洗啊！”
武二郎嘿嘿笑道：“你不是洗得干净吗？要不二爷再给你加条裤衩？”