耿恭忙道：“皇上过奖了，微臣不过据奏来！”
“好！”章帝忽然紧紧盯着耿恭的眼睛，过了许久，方一字一顿地说：“耿恭，你愿意做朕的周公旦吗？”
耿恭一愣，他没有想到，章帝竟然直问这句话，不禁热血沸腾。这些天来，他想了许多，班超的来信，重新唤起了他的斗志。耿恭知道，正如班超所言，洛阳不是他的归宿，唯有战场，才可以一展心中抱负！耿恭热泪盈眶，单膝跪下，壮怀激烈：“皇上厚恩，微臣万死不辞！”
“朕不要你死，朕要你好好活着，到虎贲营去，替朕好好带着御林军，好生保护朕的安全！”
“皇上放心，微臣粉身碎骨，也要保护皇上周全！”
章帝望着耿恭，微笑着点头，又扭头望向远处，无边无际的黑暗，宛如浩瀚的海洋，风吹过，波涛汹涌，章帝轻轻吐了一口气，道：“今日早朝，窦固禀告下月秋射，朕已准奏！”
耿恭一惊：“国无大庆，边陲不宁，百废待兴，为什么要举行秋射？”他略略一思，又道：“微臣贸然揣测，恐怕窦将军心怀私情！”
章帝突然转身，双眼炯炯有神：“卿猜上一猜，窦固究有什么私情？”
“世人皆知窦固曾为囚犯，反忘其功，窦将军十分不悦。微臣东归洛阳，百姓结队相迎，常言难道燕然勒石之功，反不如耿恭守一城池么？臣料窦将军并非为国，不过借此时机，令天下人知他威风罢了！”
“朕却不管，他扬他的将威，朕自扬朕的皇威、国威！”章帝脸色一变，顿了顿，忽然道：“耿都尉，你知道东海wangzheng，在东海那边怎么样？”
耿恭莫名其妙，据实道：“启奏皇上，东海wangzheng素来贤达，自归东海，兢兢业业，广恩仁义，政声尤着，百姓敬之若父母，是当今少有的令臣！”
章帝默色不语，又转头望着深深的黑暗。
耿恭莫名其妙，忽觉不安。一人垂首躬身，缓缓走了进来，恭恭敬敬道：“微臣马防见过皇上。”
章帝大喜，上前一步，牵着他的手：“舅舅请起，舅舅请起。”马防抬头，见到耿恭，蓦地一惊，暗想：“他怎么在这里？皇上深夜召见我们，究竟有什么事呢？”脸上却不动声色。
章帝背手踱来踱去，忽然停下，道：“满朝之中，皆是窦固亲信。朕观朝中，可用之人，少之又少，惟有你俩，智勇深沉，胆大心细，不阿权贵，与众不同，可为朕分忧。”章帝又踱了几步，回过头来：“朕闻将相和，天下乃安。昔日廉颇视蔺相如为仇敌，赵王忧虑，赵国不稳。耿、马二家，自光武帝起，因存误会，便有恩怨，朕今日召见，望二人抛开成见，以大局为重，共扶社稷！”