窦固一惊，道：“本将亦熟读史书，为何从未听说？”
“当年武帝大议‘九锡’之礼，便是为此！然卫青乃骑奴出身，十分卑微，岂敢受此大礼，遂固辞不受，武帝乃止，史书也未记载！今将军出身显赫，大破匈奴，拥立天子，功劳之大，可比日月，将军何不趁机索封‘九锡’之礼，那时，将军名扬四海，天下无人不识，何等壮哉！”
窦固听了，不禁意动，沉吟片刻，喜道：“将军之言，甚合我意！只是索封‘九锡’之礼，非臣子所为……”
马防哈哈一笑：“窦将军，此事包在卑职身上。明日早朝，卑职便奏请皇上，加将军‘九锡’之礼！只是……”
窦固一惊：“马将军尚有何虑？但说无妨。”
马防脸一红，低下头来，竟有些忸怩。窦固突然会意，哈哈大笑：“马将军，你莫不是向我索要侍女罢？”
马防不好意思了道：“将军火眼金睛，什么事都逃脱不了将军法眼！卑职虽为北军副将，然久疏战阵，难以驭军，十分乏味，倒不如饮酒作乐，倚红偎绿！窦将军莫笑我毫无进取之心哩！”
“哪里哪里！人生在世，短短百年，何不纵酒放歌，恣意行乐呢！马将军是性情中人，性情中人！”窦固掀须呵呵笑道，大声喊：“来人，将侍女唤来，让马将军挑一挑！”
马防大喜，双手一拱：“多谢将军！”不一会，一个个眉清目秀、身姿婀娜的女子翩翩出来，马防仿佛小儿得饼，一脸垂涎，这个瞧瞧，那个摸摸，挑了十个，心满意足地走了。
窦固望着马防消失的背影，嘿嘿冷笑。马防自任北军副将，窦固颇为忌惮，暗令北军统将薛霸，时时提防。可是，今日看来，马防虽然多谋，但嗜酒好色，毫无志气，又兼年岁渐大，亦无多大作为，窦固渐自放心，他已沉浸在加封“九锡”之礼的无边喜悦里。窦氏之光，将普照大汉江山！
过得几日，大汉举国欢庆。洛阳街头，敲锣打鼓，张灯结彩。原来，皇长子刘庆立为太子，大司马、大将军窦固加封“九锡”，两桩喜事，叠在一起，为有汉以来从未有过盛典！章帝又大赦天下，文武百官，俱有封赏，真个皇恩浩荡，雨露均沾。
长秋宫，窦皇后长眉紧锁，她恨父亲窦固，目光短浅，给个虚名，便得意忘形，可庆已立为太子，木已成舟，她亦毫无办法，想到自己并无子嗣，红颜渐老，皇宠日疏，不禁粉面凝愁，红妆含怒。正想着，小昭来报：“娘娘，窦将军来了。”
窦皇后抬头，见窦宪走了进来，亦心事重重，不禁好奇：“哥哥怎么如此忧愁？”