曹操亦做出了相应的布置，曹操命史涣与曹仁击败了眭固，尽取河内郡，而后任命魏种为河内太守。
然后命夏侯渊率兵攻入青州，从东西两个方向钳制袁绍，与此同时，曹操令于禁率兵驻守在黄河南岸的重要渡口延津，令东郡太守刘延率兵驻守白马，令程昱驻守鄄城，意在从正面阻挡袁军渡河南下。
天下将乱，值此风云际会之际，主公定要早做打算！”沮授直奔主题道。
正为众人奉上热汤的老仆闻言被惊得失声啊？了一声，见李杨正面色不善的看向自己，他连忙伸手捂嘴，躬身向李杨告了声罪。
李杨见状也只是微微一笑，并未加以苛责，他对这名老仆还是比较满意的！
李杨挥手打发了老仆，继而皱眉问道：“袁曹两军的战事进展到了何等程度？”
沮授冲王良点点头，示意由他来说。
王良从衣袖中取出一封密信，并递给了李杨。
李杨展开密信，一目十行的看过之后，他却倒吸了一口凉气。
信中内容大致如下：“袁绍发兵二十万，号称七十万，陈兵黄河以北，欲与曹操一决高下！”
当李杨大搞攘外必先安内之策的时候，袁绍反倒将一颗悬着的心给放回到了肚子里，他再也没有了后顾之忧，于是他的心思亦随之蠢蠢欲动了起来！
在与麾下谋臣经过多次的讨论之后，袁绍终于下定决心，于建安五年，六月中旬，兴兵二十万号称七十万，陈兵黄河北岸，意欲渡河南下，攻伐曹操。
袁曹双方实力相差十分的悬殊，从地盘上来看，袁绍坐拥冀、青、并三州，而曹操手中也有着兖州、豫州、以及徐州三个州。
但其实二人手中的地盘有着极大的水分，并州人烟稀少，民生凋敝，大多并州百姓都逃难到了幽州，并州坐拥九郡，却空有大州之名，并无大州之实！
袁绍麾下也就青州和冀州保存的最为完整，其中冀州才是袁绍手里最大的倚仗和资本，并州则几乎可以忽略不计！
可即便是这样，曹操仍旧比袁绍要寒酸的多，首先，豫州是袁绍的老家，人心根本就不站在曹操这一边，这也就是为什么袁绍振臂一呼，豫州基本全境响应的原因！
徐州就更不用说了，虽然暂时消灭了吕布，但曹操在徐州造的孽太多，如果把曹操交到徐州百姓的手中，估计连一分钟都不到就得被扒了皮，加之攻灭吕布之后，韩豹率军对徐州大肆搜刮了一番，因此，徐州是指不上的！
所以曹操这边真正能够出上力的也就一个兖州！
但是，兖州与冀州却明显不是一个量级的，兖州在经历了多次战乱之后，早已空虚疲敝，自保尚且困难，而冀州却是当时天下十三州中最富庶的州，冀州不仅人口稠密，兵源充沛，而且名士云集，粮草充足，单单一个冀州竟然可以动员二十万兵力，冀州的战争潜力，实在是令人咋舌！
而曹操的全部兵力加起来也就只有六七万，在分兵防守麾下州郡的情况下，真正能够用在官渡战场上的兵力，总共加起来也就三四万人马！
单看表面上的实力，袁强曹弱是毋庸置疑的！
自六月中旬至今，四个月的时间里，袁曹两军围绕着黄河两岸，你来我往激战数场，仅仅四个月的时间，袁曹之间便经历了大小战阵不下十余场，双方各有胜负，但兵多将广的袁绍却隐隐的占据了少许的优势，可也仅仅是优势而已，袁绍没能将优势转化为胜势。
可就在不久前，战局发生了不小的变数，不甘居于人下的刘备竟率兵奇袭了徐州，杀了曹操任命的徐州刺史车胄！
刘备命关羽留守下邳，而自己则依旧屯驻在小沛！
刘备一方面向北结交袁绍与李杨，一方面公开打出反曹的旗号招兵买马，借着徐州百姓对曹操的痛恨，刘备很快便召集了一支万余人的部队，
得到消息的曹操被惊得头风都犯了，豫州反了，徐州丢了，仗还没打，曹操手里的三个州便没了两个，他想不通在如此厚待之下，刘备为何还要背叛自己，但眼下大战在即，曹操和手下的得力将领们都在黄河沿岸驻守，于是，曹操只派出了司空长史刘岱与中郎将王忠带兵前往徐州征讨刘备，结果被刘备击退。