偏生老皇帝也一副要死不活的样子，人至中年，先是丧了爱子，随后又连自己母亲的最后一面都未瞧见，换了谁都未必能马上打起精神，但老皇帝好像自知自己已经时日无多，索性直接倾颓下去，用酒色蒙蔽自己。
皇后似乎还怕向夜阑露怯，拍了拍人肩膀，云里雾里的：“是他命该如此。”说罢，身着男子装束的皇后就先一步离开了。
向夜阑不语，却在暗处瞧着那酷似谣妃的姑娘一次又一次地为老皇帝斟酒，二人逐渐烂醉在酒里，甚至连向夜阑渐渐走近到屏风后都未发现。
“你我今夜，仍是——不醉不休！”老皇帝举杯邀月，却被酒意冲昏头脑，任由酒盏坠落在身，恍惚一笑，“朕可真是糊涂了。嗯？谣妃，你今日这穿的是什么衣裳，怎么，怎么是……”
“谣妃”羞恬一笑，大大方方地露出了衣肩所绣的白羽凤凰，仅次于龙袍些许的明黄，乃是历朝皇后才有资格穿戴的，她今日所穿的，正是皇后加冕那日所着的凤袍！
她谄媚地为皇帝重新斟酒，自己先一步倾倒在老皇帝的怀里，似醉非醉，只知与人勾肩搭背：“陛下，臣妾想当您的皇后。”
“这有何难？你想当皇后，朕便让你当皇后！”老皇帝答应的十分爽快，“朕不仅要让你当皇后，还要让所有人都匍匐在你的脚下，让你做世间最尊贵的女人！那些与你作对的人，都只配被你踩在脚下。”
“臣妾……多谢陛下。”
“谣妃”话未说完，一口黑紫的鲜血吐在案上，好一桌珍馐美馔，皆沾了几分殷紫可怖的血。
她虚弱的扶着桌案咳了两声，倒在了老皇帝的怀里：“妾身本就出身寒贫，能与陛下相伴数日，乃是妾身前世修来的福分，若有陛下隆恩相伴，妾身……死，死也无憾。”
“谣妃”这一口气并未直接咽下，而是在老皇帝怀中苟延残喘，不禁让向夜阑感慨一番——皇后做事着实狠辣。若说老皇帝将晚年的这颗真心给了谣妃，向夜阑是信的，当时未瞧见谣妃的惨状，老皇帝或许还会对昔日的美好留有几分念想。
偏偏皇后此时根本未留余地，就是要让老皇帝亲眼目睹心爱之人从怀中死去的惨状，最后含怨九泉。
“谣儿！谣儿！”老皇帝抱着怀中姑娘唤着谣妃的闺名，却不知这几日的温情都给错了人，正如他不知这一出生死别离，都是皇后为了诸他心智所设的一局。
未过多久，老皇帝便觉出了自己身体的异状。
他慌张地捂住嘴，仍未能阻止那口腥涩的浊血从口中涌出，较起口中弥漫的血腥味儿，心肺被灼烧的滋味更令老皇帝痛苦不堪，宛如千万条小蛊虫在啃食他的脏器，乃是世间罕有的酷刑。
老皇帝一把推开怀中还在呜咽的“谣妃”，妄图用羸弱的身姿爬出门外，去求太医解救自己。
但他犹豫了一瞬。
只因为这一瞬间的犹豫，“谣妃”抓住了老皇帝的衣角，不容他离开。老皇帝错愕地扭过头，“谣妃”竟拿下了灯台上的红烛，笑意凄清。
“你，你这是要做什么！”老皇帝一手捂着绞痛的心口，一手支撑着自己杵在地上，“危险，快放下！”
“谣妃”确是放下了那根红烛，只不过与老皇帝的心意远远相悖——她将红烛直接掷向了堆积数层的幔帐，火势借着上好的媒介迅速蔓延，老皇帝火攻心头，登时吐出一口更为浑浊的血……
那扮作谣妃的姑娘咽气前，用最后的气力掀翻了桌案，任由清酒浇筑在火上，让火势愈发的恐怖。
向夜阑拽起裙角向门外跑去，又向外大喊道：“来人啊——画舫失火了！来人啊！”
这几声叫喊，无非是虚晃给外人瞧的。
皇后离开画舫以后，会命人在宫中假意行刺各位娘娘，将宫中的大半兵力都调去后宫各处，就算想赶来画舫，也未必能救得了这等能吞噬整座宫殿的大火。不过后宫中的一出行刺，同样是掩人耳目的一枪虚晃。
更有不少人是早与皇后商议过，借假死之名出宫与家人团聚，至于那与皇后有些仇怨的徐太妃……就要看皇后打算如何“安置”了。
“来人啊！”向夜阑接着卖力的大喊了几声，“陛下和皇后娘娘都在火场里，赶紧来人救火啊！”
打算以假死的方式换个身份的，亦包括饱经宫规束缚的皇后。
“别喊了。”
老皇帝猛咳了两声，仿佛要将折磨他的心肺一并咳出，也算是缓解了一时的“痛苦”。
他的反应倒与向夜阑所想的不同，毕竟几次相见，老皇帝都是“本色出演”了一个神志不受控制的疯子，故而老皇帝此时竟未大声唾骂些难听的话，反而是爬到了火势稍小的门边，端身正坐，着实让向夜阑有些吃惊。