在屏风外候了片刻，恰是线香燃尽时，乐妓轻车熟路地从莲花型香插中取出一粒断香，向面前几位酒客福神见礼，轻声道：“奴家便先离开了，几位大人慢坐，会有其她姑娘前来侍奉的。”
说罢，她抱着琵琶穿过数道精致屏风，刚要走出坊间，便被棠筠跳起来捂住了双眼，手足无措地去摸捂住自己双眼的那双手，不安道：“少东家，是您吗？”
“是我！”
棠筠又闪身到了乐妓的身前去，体恤地接过她手中的琵琶，笑吟吟的：“琴一姐姐，你总算忙完了，我可等了你好久呢，你不是说这几天身子不爽利，要好好休息的？怎么今日，又忙起来了。”
“恩客来见，总不好推脱。”
被唤作琴一的姑娘宛然一笑，颇有大家风范，她一眼便瞧见了在一旁候着的向夜阑，先入之见的猜测道：“这位是新来的姑娘吗？昨夜见不到你人，是去接这位姑娘了？”
琴一如流云一般绕过棠筠，认真地牵起向夜阑的手，打量道：“这世上苦命的姑娘，怎就那般的多呢……学琴是件苦差，但我瞧姑娘的手很适合，这般天赋，一般人还求不来的。姑娘这手，一看便是未做过苦差的，平日里，应当也写过不少的字，姑娘还识字吗？”
向夜阑有些罔知所措，只得望向棠筠。
棠筠尴尬的笑了笑，将琴一的手牵到了自己的手上，咕哝道：“琴一姐姐，这，这位是朝廷里的人……”
琴一枉然，棠筠有些不好意思地挠了挠头：“昨夜九九又溜出去吃花，我去抓它的时候，被他们给抓到了，他们一开始还想把我送去官府审问来着。”
……
向夜阑同样为难的笑了笑，虽说秋溟现在已经不打算把棠筠扭送官府严加拷问了，但对于眼前这位琴一姑娘而言，方才所发生的一切，还真是挺尴尬的。
以至于除了她自己，眼前的一切都跟静止画面似的，简直像是被她手误按上了暂停，但琴一逐渐苍白的脸色又在提醒向夜阑，此前皆非静止画面。
琴一噗通一声跪在向夜阑的身前，道：“奴家说错了话，还请大人降罪。”
“要不，你先起来？”
向夜阑总能精准的感受到旁人的尴尬，再不将琴一扶起来，她脚底下甚至能抓出一座地下的海悦楼。
好不容易把琴一劝了起来，向夜阑试图缓和着生硬的气氛：“琴一姑娘，你放心，侯爷已经不打算计较棠筠姑娘的过失了，要不，你就当我是来海悦楼做客的？”
话说出口，向夜阑无地自容地扶了扶额。
这话怎么说怎么别扭！
这海悦楼是个什么地方，标明了给男人寻些乐子的地方，她今日来做客，做的又是哪门子的客？
从琴一姑娘尴尬而不失礼貌的笑容中，向夜阑第一次体会到了社会性死亡的滋味。
棠筠也未预料到这事儿还能尴尬到这个地步，只得尝试着岔开话题：“琴一姐姐，我带他们来，着实是有些小事要办，你先去寞寂阁门外等等，我还有些话与这位姐姐说。你不用怕，这个姐姐很好说话的。”
说着，她还一个劲的同向夜阑使眼色：“我说的对吧，漂亮姐姐？”
向夜阑点头如捣蒜。
其实向夜阑好不好相处，琴一并不在乎，她面无波澜的应了一声是，便抱过自己的琵琶向棠筠口中的寞寂阁走去。
较之琴一是否在乎自己，向夜阑反而有些在乎琴一的不寻常之处，她眼中的这位琴一姑娘，比起花柳之地中的青楼月妓，倒更像是自小被捧在手心中长大的大家小姐，谈吐礼仪，不输向夜阑见过的任何贵女。
但她跪下的反应又十分娴熟，好像时常遇到这种凌驾于身份之上的压迫。哪怕知晓自己这路人差点把棠筠送去官府审问，神色间仍是没有任何变化。
“琴一姐姐原本就姓真。”
棠筠盯着琴一远去的背影，意味深长道：“漂亮姐姐，你能不能听出来我这话里是什么意思？”
向夜阑心里咯噔一声，这该不会就是棠筠要杀的人吧？二人方才还如同亲姊妹一般亲昵，怎么棠筠一转眼，就想她琴一要的命了？
一定是自己打开方式不对。
“琴一姑娘的父亲是棠筠姑娘的仇人，所以棠筠姑娘想……”
她万般慎重的试探着棠筠的口风，眼看着话题越来越沉重，棠筠倏然大笑：“你想什么呢？琴一姐姐可是我们海悦楼的活招牌！我干什么和自己过不去，要大动干戈的请你们来砸自己的饭碗？”
向夜阑会意：“棠筠姑娘从一开始，就没有说实话。”
“一会儿你就知道了。”
棠筠美滋滋地拉着向夜阑大步离开，前往她方才说过的寞寂阁。