却说唐庭自从李嗣源离去，郭崇韬斩首，朝中百官如群龙无首，竟纷纷归附伶官景进门下，百般奉承贿赂以求保官。庄宗李存勖原来文有郭崇韬、武有李嗣源，如今却一再姑息伶官作乱。李存勖骑马打仗骁勇果断，而让他坐在宫中治理国政，却是根本坐不住。既然无仗可打，干脆就四处打猎游玩。从此宫中奏章全由景进、史彦琼一群男宠独断专行。
朱友谦本是朱温养子，因受朱温猜疑归降后唐。文武群臣皆奉承伶官，朱友谦自归顺后唐以来，刚正不阿，对宫中伶官独霸朝纲陷害朝臣甚为不满。
伶官景进、史彦琼等与宫中阉党怀恨在心。经过一番勾结，异口同辞向庄宗请杀朱友谦，景进言道：“河中有人告发，朱友谦任职河中之时曾与崇韬勾结谋叛，对陛下处死崇韬颇有微词，当断不断，日后必乱。”
庄宗闻言道：“友谦自归顺以来未见其有异心，与郭崇韬相互勾结恐是有人在其中离间？”
景进言道：“陛下不要忘记，朱友谦曾是朱温的干儿子，因反了朱温才归顺陛下。昔日吕布杀丁原而降董卓，杀董卓而自立，以奴才之见朱友谦必是吕布之类的小人。”
庄宗悟道：“听景进之言，也确有道理，不如先将朱友谦革职查办，再论其罪。”
景进赶忙跪倒言道：“陛下万万不可，朱友谦手下党羽众多，皆是从朱梁一同归顺而来，若不一并处死，必会造反。”
庄宗犹豫一番才下狠言：“速令禁军将朱友谦党羽一并缉拿。”又连夜遣禁军统领元行钦包围朱友谦府第保卫，将朱友谦，长子朱令德、次子朱令锡、副将史武、薛敬容、周唐殷、杨师太、王景、白奉国等十人一并拿下。景进诬陷了一个勾结郭崇韬谋反的罪名，诛杀这十人九族，牵连者近千人，皆斩于徽安门外。正是：
洛阳城下阎王愁，
徽安门外冤血流。
良将满门本无罪，
男宠祸国几时休？
朱友谦及其副将九族上千口被诛杀，震惊天下。后唐同光四年二月，魏州太守赵在礼、邢州太守赵太、幽州太守高行周、汉州太守康延孝、博州刺史翟建，五路兵马起兵造反，扬言“杀伶官，诛倡优”。
各州郡飞章急报洛阳，庄宗李存勖召见百官商议对策，太博学士冯道奏道：“臣启陛下，五路兵马造反来势汹汹，臣以为可急招镇州节度使李嗣源出兵讨伐。”
侍中景进言道：“李嗣源手握重兵一直对京师虎视眈眈，启用李嗣源如同放虎归山。”
大将军药彦稠奏道：“侍中之言虽有道理，但是眼下朝廷有累卵之急，万民有倒悬之危，若不启用李嗣源，别处调兵又费周折，请陛下三思。”
丞相豆卢革奏曰：“陛下，李嗣源乃我大唐擎天得力柱，架海紫金梁，倘若不用，也无人可选。”
庄宗实出无奈只得降旨命镇州节度使李嗣源为内外诸军都招讨，出兵讨伐五路叛军，又令魏王李继岌率领入蜀兵马返回京师。
李嗣源封疆于镇州已近两年，整日庭院赋闲。庄宗诏书传至镇州，李嗣源看过诏书，即刻诏来左右副将商议对策。李从荣、李从珂、石敬瑭、安重诲、刘知会等众人分作两厢，李嗣源言道：“如今五路兵马揭竿而反，声言‘杀伶官，诛倡优’。圣上令我发兵，诸位意下如何？”
李从珂言道：“父帅不如按兵不动，让万岁明白祸害忠良的报应。”左右众人连声响应。
安重诲言道：“主公若是按兵不动，诸侯必定蜂拥而起，中原必定大乱。倘若主公能平定五路乱兵，则中原收复三分天下有其二，霸业可成矣。”
李嗣源言道：“众人之言，唯有重诲之言颇具远见。传令摆帐中军，老夫要点将排兵。”正是：
赋闲两载气不衰，
老骥犹慕点将台。
乐宇茫茫久未到，
乱世浮沉卷土来。
李嗣源点兵三万，以李从珂为先锋官先讨刑州。刑州太守赵太闻李嗣源出兵城下，亲自出城迎战。先锋官李从珂手提双锤不问姓名催马出战，赵太挥大刀相迎，李从珂两个回合便将赵太打落马下。
刑州将士见李从珂勇猛无比，无人敢与交锋，便献城归降。李嗣源率兵进驻刑州，犒赏三军，飞章告捷。
庄宗李存勖听说李嗣源首战告捷，传诏重赏三万将士，并急令出兵魏州。李嗣源得庄宗急诏，又率大军南下魏州。
博州刺史翟建率五千援兵在魏州城内会合赵在礼，未过一日，李嗣源三万大军会集魏州城下。赵在礼、翟建二人来至城垛之上，见李嗣源命骑兵在前，步兵在后，射手压阵左右，排兵有序，列队成阵。赵在礼心中暗暗佩服，对翟建言道：“当年大太保威震寰宇，今见其阵，果然名不虚传。”
翟建言道：“观其布兵，只恐你我非是李嗣源的对手。”
赵在礼言道：“兄台所言极是，我已有献城谢罪之意。”翟建也自知难以抵挡李嗣源，赞成赵在礼谢罪献降之策。
只见魏州城们大开，赵在礼与翟建只率侍卫数人由城中而出。赵在礼喊道：“上柱国可否出阵一叙？”李嗣源催马而出问道：“汝乃何人？有何话叙谈？”
赵在礼对李嗣源抱拳言道：“末将魏州太守赵在礼，请上柱国恕我铠甲在身不便下拜。”
李嗣源言道：“赵将军既知我大军已到，为何只领数骑，而不列阵？”
赵在礼答道：“末将有归降之心，不知将军肯容否？”
李嗣源言道：“尔等既然有心造反，为何又不战而降？”
赵在礼答道：“我等造反，皆因宫中伶官倡优当权，残害忠良，滥杀无辜，只恐日后我等也变为伶官手下的冤死之囚。”
李嗣源言道：“伶官当权，倡优乱政，我亦愤慨，但不可亵渎皇纲肆意而反。倘若赵将军愿请罪归降，老夫念事出有因，自当奏明天子，赦免尔等罪名。”
翟建对赵在礼言道：“李嗣源在朝中素有威名，言而有信，我看可降。”二人一拍即合，遂下马请降。李嗣源大喜，下马将二人扶起，令大军驻扎魏州城外，仅率五百亲兵入城。
话说这一夜，赵在礼在帅府宴请李从荣、李从珂等众将，忽然从帅府外跑来一人，正是督粮牙将郭威，郭威所以来此，是奉命往洛阳押领庄宗赏赐三军的封赏。李从珂一见郭威问道：“郭将军莫非押回了圣上犒劳三军的赏赐？”
郭威面带无奈，坐到椅子上言道：“诸位将军有所不知，圣上与景进等人往汴州围猎，用了我等的饷银，今夜只是空手而归。”
“啪！”李从珂拍案而起，怒道：“昏君！早知今日何不共同反了这狗皇帝！”
“我等愿反！”石敬瑭、李从荣、赵在礼纷纷响应，唯有安重诲劝道：“诸位将军，稍安勿躁。我也欲反，只是上柱国不下令，我等又能奈何？”
赵在礼问道：“不知安参军有何高见，愿洗耳恭听。”
安重诲言道：“仅凭我等三寸之舌，上柱国焉能听信。我等何不连夜煽动三万将士哗变，迫使上柱国起兵造反。”众人闻言纷纷赞许，商议一番便各自领兵去了。
待到三更天时，李嗣源尚在睡梦之中，忽然李从珂冲进寝帐摇醒李嗣源。嗣源问道：“我儿何事惊慌？”
李从珂惊呼：“大事不好，军中生变！”李嗣源赶忙起身穿衣披甲。霎时间窗外灯火通明，李嗣源在阁楼之上俯视窗外，只见城外士卒源源不断涌入城内，片刻之间已将嗣源所居府第围得水泄不通。
李嗣源走入园中，这园里已经拥满哗变的士卒，个个手高举火把挥舞刀枪。副将郭威走至李嗣源近前抱拳言道：“启禀上柱国，末将由洛阳而回，当今圣上不仅未给封赏，且侵吞将士们的军饷，用于汴州围猎。末将赤手而归，三军将士震怒，请上柱国定夺。”
李嗣源问道：“诸位将士连夜起兵，意欲何为？”
李从荣在队前言道：“镇州、魏州两部将士请求上柱国起兵造反。”话音未落，只闻园子内外的将士振臂高呼“杀伶官，诛倡优！”呼号震天，群情激昂。
又见安重诲从队伍后面走来言道：“启禀上柱国，两镇五万将士怒不可遏，末将欲止不能。”
李从荣劝导：“军心所向，天意如此，父帅不可再作犹豫。”李嗣源百般无奈，只得应允。正是：
春风拂醉唐主心，
郊猎忘却犒三军。
诸将共把天子怒，