这支契丹部队躲过了宋军散布出去的所有哨卡，当他们出现的时候，就到了太原城的西门外。他们没有马上发动攻击，而是鸣鼓举火，向城里的刘继元发送消息。这下子本就顽强不屈的北汉人更加有了底气。
而且，这支部队的首领居然是契丹的北院大王耶律乌珍！并且有消息表明，契丹的南院大王耶律斜轸也已经出动，马上就会到达。
这些消息都让赵匡胤深深地呼吸。他明白，这是上次那两次胜仗的后遗症。契丹的国王刚换人，于情于理于利，从哪方面都丢不起这个脸，所以才会把南北两院的大王一起派上了阵。这时候耶律乌珍到了还不开打，原因非常简单，那就是等南院的耶律斜轸到达。因为他们的对手是赵匡胤本人，相持注定是短暂的。现在摆在赵匡胤面前的只有两条路：一个是趁其孤单，马上攻击；另一个就是立即后撤。
攻还是退？赵匡胤的心变得极端平静。除了眼前的强敌，他更加注意到了另一个致命的不利因素。时间，从出兵至今，已经过去了整整四个月，师老兵疲，后继乏力……曾经也是一个大兵的赵匡胤，比现在的皇帝更清楚这意味着什么。
皇帝犹豫了，愤怒不像忌恨，它注定了只在短时间内强烈爆发。随着李怀忠和大批的战士死伤狼藉，赵匡胤权衡利弊得失之后，苦笑了一下对将士们说：“你们都是我亲自训练的，我知道你们都能以一当百（汝曹皆吾所训练，无不一当百），所以才用你们卫护左右。我们休戚与共。我宁愿不要太原了，也不能命令你们去送死！
士兵们先是愕然，接着都哭了。这时的赵匡胤不再是皇帝，也不是将军，而是比他们年长二十余年的叔伯长辈。他的理智，把所有人从悬崖边缘拉了回来，而且再次拉近了自己与士兵之间的距离。当然，无论是由衷的爱护，还是精明的计算，在这种温馨感人的气氛里，一片冲天杀气都消散了。
这时的形势要求赵匡胤必须退兵，而且必须得快：这时时机正好，北汉人不敢出来，契丹人还在等大部队。这时不走，更待何时？而且走时他为了给刘继元再留点深刻的印象，还顺手牵羊带走了太原城边的一万多户居民。
只是一万多户百姓，这数字很大吗？能让刘继元感到肉痛吗？我们可以就此给刘继元算一笔账，就会知道这一万多户百姓对这时的北汉到底意味着什么。
北汉在刘崇立国的时候，有十一州之地，作为国家来说是标准的“地狭民少”，而且国计民生在那时就到了可以随时审请救灾款的边缘。以他们的宰相大人为例，一年的工资居然只有铜钱一百贯；而位高权重的节度使大人们就更加的凄惨，居然是三十贯！
不得不佩服那位开国皇帝刘崇！在这种民生基础之上，他还没完没了地向后周开战，想想他每一次失败之后，都扔下堆积如山的军用物资和粮草给养，空身往太原老家跑，北汉那点可怜的家底就是这样被他迅速败光的。
然后刘钧就只能惨淡经营了，他后面的刘继恩、刘继元又被赵匡胤雪上加霜。这时宋军从太原城下退兵，北汉十一州只剩下军兵三万人，人口三万五千户！
这还是一个国家吗？知道赵匡胤带走那一万多户居民能让刘继元多心疼了吧？
但是还没完，宋军撤走之后，契丹的大队人马又到了，太原城下虽然是兵马云集，但仍然不是北汉自己的队伍。
这时候每个北汉人都想到了一句老话——前门驱虎，后门进狼。危险没完没了。没办法，只好积极响应皇帝的号召，拿出所有的钱来，打发这些契丹人回家。
于是契丹南北两院大王，不必动刀动枪，就把金银财宝驮上马背，哼着小曲把家回。
北汉暂时平安无事，继续苟延残喘。
欲知后事如何，且看下回分解。