翌日，李煜回到澄心堂，昨夜的情景还不时在他的脑际萦回。李煜将夜来耳目所及，写成一首倾诉真情实感的《菩萨蛮》，差人给小周后送去：
花明月暗笼轻雾，
今宵好向郎边去。
袜步香阶，
手提金缕鞋。
画堂南畔见，
一向偎人颤。
奴为出来难，
教君恣意怜。
李煜和小周后在这段时间里，只顾忘情于“留连光景惜朱颜”的爱河之中，竟忽略了病中的娥皇。
正当娥皇沉溺于痛苦中无力自拔的时候，她的爱子仲宣又夭折了。这不啻是晴天霹雳，漏屋遭雨，破船遇风。
说起仲宣的死，宫内无人不感到祸从天降。一天，这个年仅四岁、善良懂事的孩子，独自一人跑到静寂的佛堂，模仿宫女为娥皇早日康复而焚香祈祷。当他跪在蒲团上伏身叩头时，突然有一只偷食供品的大猫窜上悬在高处的琉璃灯。不想那盏灯悬得不牢，竟同猫儿一齐坠地，砰然作响，吓得仲宣失魂落魄，拼命嚎叫。随后便一病不起，惊痫身亡。
李煜怕娥皇病上加病，开始对她隐瞒仲宣的噩耗，在她面前强颜作笑，百般掩饰丧子的苦痛，背地却默坐饮泣，面对秋雨孤灯，埋怨苍天残酷无情，夺其芝兰玉树、掌上明珠。
奈何世间没有不透风的墙！宫内人多嘴杂，仲宣死于非命的不幸消息，还是传到了娥皇耳中。怜子如命的娥皇，在感情上怎能受得住如此沉重的打击？病情随即急剧恶化，没过多久，便溘然长逝了。是年，她刚好二十九岁。
人之将死，其言也善。娥皇临终之前，念于她同李煜相濡以沫的十年夫妻情分，宽恕了李煜在她病重期间对她的冷淡与疏远，平静而柔和地对前来探视她的丈夫说：
“婢子多幸托质君门，窃冒华宠业已十年。世间女子之荣莫过于此。所痛惜者黄泉路近来日无多，子殇身殁无以报德。”
娥皇边说边用她那瘦得只有皮包骨的手，颤颤微微地从枕边摸出约臂玉环，又唤宫女取来中主赏赐的烧槽琵琶，一并还给李煜，用以表示与他永诀。
李煜望着奄奄一息的娥皇，深为她对自己的真情实爱动容，一时泪流语塞。
此景此情，感动了在场的所有宫女，她们都为李煜和娥皇的伉俪情深抛洒了一掬同情的泪水。
李煜走后，娥皇似乎又想到了什么事情，她急忙传唤宫女去取文具。原来她想趁自己神智清醒时留下一纸遗书，把心里想说的话再写到纸上。于是，她强撑身体书写，谁知只写了“请薄葬”三字，就觉得力不从心，无法再写下去了。她由此预感行将就木，便吩咐宫女为她沐浴梳妆，更换寿衣，然后仰面而卧，口中含玉，又安详地度过三日，才怀着对人生的追忆和苦恋，怅惘地离开了人世。
娥皇病逝，李煜悲痛不已。他不顾娥皇“请薄葬”的遗言，诏令为国后举行厚葬。宫中一切都银装素裹，为母仪天下的皇后服丧。又请众多僧侣道士入宫，分别为娥皇诵经超度。李煜也亲临娥皇的灵堂哭祭，每次都悲伤不能自已。经左右苦苦相劝，才含泪频频回首伤心离去。
娥皇患病期间，小周后的生活一点也不轻松。因为她早就把自己的命运和李煜连在一起了，她除了竭力宽慰李煜外，还要一面侍奉圣尊后，晨昏定省，孝敬请安；一面照料仲寓，言传身教，诲仁诲义。
娥皇去世后，一些善于察颜观色的近臣为迎合李煜所好，便向圣尊后上疏奏请早降懿旨给李煜续弦，并册封小周后为南唐国后，以统摄六宫。碍于娥皇尸骨未寒，宫中不宜举行大婚典礼，只好先定名分，宣谕“四德”俱佳的小周后居中宫之位，“待年”成礼。
欲知后事如何，且看下回分解。