将车马拴好在驿站後，放眼张望，本以为山路崎岖，势必要小心翼翼方能前行。却没料到柳暗花明，三人走了一段陡峭嶙峋的林间路，尽处竟淌过一道涓涓溪流，飞鸟吱鸣，无名花开，犹如摊开的人间画卷，是暮夏最後一页晴明的山色。
水澈透底，细如何时沾染了微尘亦清晰映现。蹲在溪旁的连枝回头快速地瞅了眼，安心地得知慕莹生仍在树荫下闭目养神，方放下水壶掬一捧水，抹拭了一把脸。待她掏出怀里的丝帕抹净，再度望入水中，顿时吓得往後倒去，鞋袜浸在了溪水里。
背靠着假寐的慕莹生如梦初醒，循声而望，惋惜地摇头：「哎呀，好好的溪水让妳给搅浑了。」可却收不住随之而来的笑容，在午阳下灿若秋菊，堪比银光粼粼的水面。闻见慕莹生的打趣，连枝羞愧了好一阵子方觉悟过来，忙不迭地撑起身子看，乾净素白的一张脸完好如初。
果然方才一瞥的污痕渐长的脸是慕莹生的法术变出的，连枝的一颗心稳定下来，复又不满地小声嘀咕：「小姐，我不敢再偷懒了，别拿我当试验品了好麽？」嘴上如是说道，更身体力行地远远跑到另一边盛满水袋。
前去探路，却意外收获几株灵芝草，莫临渊踏着轻快的步伐折返，恰巧撞见百看不厌的主仆情深一幕，佯装讶异地凑近连枝旁问：「这般不小心，裙带都弄湿了。」
接连给两个主子变着法子捉弄，且寻常温文敦厚的莫临渊也如此，连枝只能无力反抗地向他露出哀怨的眼神，看上去十足惨遭遗弃丶流落街头的可怜模样。
「好了，少爷替妳出头，嗯？」莫临渊扶起连枝，拿过她手中的水袋，眼中颇有几分戏谑的意味。
尚未等及连枝回过神来，莫临渊的气息已然远去。半晌才消化这天大消息的连枝不禁讶然，一直对慕莹生「折磨」下人的把戏袖手旁观的莫临渊，今日竟突然插手，且是支持她这一方？莫非在二老爷府中发生何事了，否则何以辞别之後，那二人周身散出一股难言的疏离感？
这并非对莫临渊的「拔刀相助」毫不感激，而是连枝已习惯这种与慕莹生相处的方式，甚至以此博得她偶尔一笑，亦不自觉地感到喜悦。许是她不苟言笑，以致於初见还错以为生来如此。众人皆道她行为怪异，生性乖僻，可谁亦不会比已服侍左右一年的她明了，即便慕莹生从不会嘘寒问暖，却以另一个更直接实际的表达——比如说天冷捎来热炉，虽小事一桩，也点滴心头。
同一屋檐下的莫临渊理应深谙其道，却一反常态，连枝本欲过去阻止，转念一想又将这想法吞回肚子里。莫临渊平日虽颇具风度，可一旦认定的事便执着至底，何况他生气起来有如飓风过境，片草不留。听说一年前慕莹生弄损额角後，他不留情面地训斥了她一顿，随後足有三个月没和她说上一句话，莫府上下无不池鱼遭殃。
不远不近的距离，连枝细数着莫临渊前行的每一步，暗暗祈求莫要再发生类似的事情了。「离小姐尚有三步，三……」
慕莹生双膝弯曲抵在地上，单手撑在右膝上托住下巴，默默地看着莫临渊麻利地放好水袋和灵芝在包袱里。他弯下腰背对她那刻，手撑在榕树干上，衣袂飘来阵阵异花香，芬郁莫名，使人迷失其中。
「休息够了便启程吧，这次前去??」他凝望着枝叶斑驳在她的侧颜上，时光犹如停驻了一般。对上她探究的目光，莫临渊
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意识到自己片刻的失神，方匆忙抓起地上的包袱，僵硬地转身向前。
想起这几日莫临渊像是刻意回避她的举动，慕莹生就不禁失笑，脱口而出：「你为什麽生气？」