西交易？」
「呵，既然知晓在下的身份，只要慕姑娘说得出来的要求，苍海帮都能为妳办到！」提到先父一手创立的苍海帮，他的脸上浮起轻狂得不可一世的笑容。尽管四年前因沈恕的参本折损了三成的堂口据点，而他也锒铛入狱，可就此以为苍海帮会树倒猢狲散就大错特错了。之後一段年月，苍海帮只是在韬光养晦丶积攒实力重出江湖，如今苍海帮比之前更加壮大，但经一事长一智，行事也渐趋隐秘，以免再遭朝廷的爪牙毒手。
看慕莹生在短短时候从被抓到和对方讲好条件，连枝瞠目结舌了一会，才意识到要踏上前检视她有没有受伤，手一触及慕莹生的衣裳，不禁担心问：「小姐，妳的衣服怎麽有点湿，是否流血了？」
经此一问，慕莹生才发现自己的肩膀和背脊的衣裳确实沾湿了，她看向耿序庭的一身劲爽黑衣，方恍然大悟：「耿帮主之前是在这片海里捕鱼麽？」，话一出口顿觉不对，神色也严肃起来：「莫非令夫人是在这里失踪的？」
一见耿序庭的神情也转向沉重地轻轻颔首，慕莹生便有些犯难了。她的法术要找死後七日而魂魄未散的人不难，若是活生生的人就不是她能擅长的范围了，遑论加上在这片接邻四州两府的运河，沈繁珂更有可能已尸骨无存，即便她会通灵也无用。
可若连苍海帮这样庞大的情报组织也找不到，要找到活人的机会更加渺茫了，难怪堂堂一介帮主不惜以刀相抵来威胁她一个弱质女流，仿如她便是最後的一根救命稻草般。
本来她盘算着可借助苍海帮的势力找到她的亲生父母的，如今看来这如意算盘似乎敲不响了。但至少从上次闯入端州的刘家府邸後，她让连枝去打听那两个与刘延庆详谈的男子去向，方有了江南这一线索，也不至於徒劳无功。
对於耿序庭的委托，慕莹生只能略感惋惜地苦笑道：「耿帮主，不是我不愿出手相助，只是当日的傅瑶仙尚且留有全尸，现下令夫人生死未卜，是要寻找活人或是通灵犹未可知，所以这事并非在我的能力之内，抱歉了。」
「慕姑娘，除了妳，我已经没有任何办法了。若慕姑娘还是执意不肯相助……」
莫临渊眼尖地瞧着耿序庭藏在袖中的躁动，隐约可见他紧攥起的拳青筋凸显，遂上前一步，挡在慕莹生前面，接下他未竟的话语：「那耿帮主就要将我们三人抛下海麽？」
在船檐下的苍海帮弟兄窥视这剑拔弩张的形势，心中一惊，这连日在附近海面的搜索无果已经快将耿序庭逼疯，如今连慕莹生这唯一的希望也破灭了……但毕竟耿序庭在事前做了不少安排才能让慕莹生上船，无论如何也不能伤了他们。
於是乎，一名同是黑衣的魁梧中年男子挺身而出，温和笑道：「公子言重了。」复恭敬地向耿序庭抱拳施礼：「帮主，我看慕姑娘他们风尘仆仆地赶路也该累了，而且天色已暗，有什麽事不如明日再谈吧。」
许是这男子的地位在帮中有些分量，耿序庭点了下头便负手走入船篷，掀帘前仍不忘回首提醒：「陈堂主，你好好安排慕姑娘他们歇息吧。」
帐内，耿序庭倒出藏在卷轴筒里的画纸，这是沈君诀在他临行前给他的丶在牢中见沈繁珂最後一面所画的画像。画中人右脸上突兀乌黑的黥面，剜出他心头一阵鲜血淋漓的刺痛。
脑海中仿佛又回响着一句话：「这世上任何人都可以相信，唯独沈繁珂。」