“我是认真的，我爹逼我嫁给季二堂！”顾心懿急切地说完更加担心了。
城里人都知道他们季家人不正常，遇见他们都绕着走。有人还编的顺口溜：大广打跑媳妇儿，二堂是笑面虎儿，三莹怀个野孩儿，四晸半掉5黑心眼儿。
“啥时候的事儿？”樊俊生瞬间变得彷徨不安，他家跟季家比那是天上地下，季堂更是出名的面善心狠。
“三月十八。”顾心懿说着转回身子看着樊俊生的脸，黑漆漆的只能看清个大概轮廓，可她太熟悉他这张脸了，还有那双忧郁的眼神，“怎么办啊？俊生？”
“我恐怕不能带你走。”樊俊生说出这句话怕她生气赶忙补充，“你别急，我可以写信问陈先生咋办？他是党代表，也是我们中间人。”他也开始为两人的未来担心。
“啥时候能得信儿？”顾心懿仍看着他。
“回去等吧。小懿，要对我有信心。”樊俊生话虽这么说自己都没有底气，“太晚了，我送你。”说着转身顺小道往南走，步伐比刚才快，明显乱一些。
顾心懿跟在樊俊生身后，心里比来时候更加不实落。她明白他的难处，他能下决心去干大事不容易。虽然他的思想觉悟很高，但身边的牵挂多，他惦念着一班孩子，担心着他娘，还有两人的情分。她本不该拖他后腿的，可她不甘心嫁给毫无感情的季堂，她不想变得像喜儿那样的假惺惺，她也不能背负背叛父母的恶名。
世间上最煎熬的莫过于等待，这煎熬中的盲点则是全心投入的等待，没有留一点其他的退路。顾心懿就是这样，一天，两天，三天……总相信他能帮她解决这个难题，这是她唯一的期望。
腊月二十九，第二天就是大年夜。顾心懿在自家店里拿些东西，送去樊俊生家。她提着一部分在前面走，丫头翠英在后面还抱着一堆，有几盒糕点、日用品、腊味，还有两匹布。翠英以前在顾太太那边做些洗洗涮涮的杂活，喜儿出嫁后顾太太怕女儿孤单才让她作伴。这丫头比顾心懿小四岁，到顾家六年多始终勤快、实诚、胆子小，所以在她跟前显得特别乖巧。
两人到樊俊生家时正赶上他不在，这几天他在魏大庙门口卖春联。他母亲客气几句把东西拿进去，没把她们往屋让。两人又出门顺着胡同到庙跟前，这里人多眼杂也要做生意，他就没怎么招呼她们。顾心懿碍于翠英在也没敢多说话，心里却很想问上次说的事。他看出来她的心思了，就含糊说了初五晚上老地方说话。
这几个人的一举一动早被季家长工姚铁锤看在眼里。他是东关柳园洼跟前菜农的儿子，小时候营养不良长得瘦瘠旮旯，二十岁出头了长得像个十二三岁的孩子。他的任务就是每天远远地跟着顾心懿，走哪跟哪。她不出门他就在胡同口蹲着，跟半大孩子似的也没人注意，饿了就吃块早上带的凉馒头，工钱却比普通工人高出一半还多。这是季堂安排的，自从上次闹出韩福光的事情后，季堂就担心再有人骚扰这未过门妻子，恰好姚铁锤适合干这个。
天擦黑，姚铁锤照例回到季家把今天的情况简单回报。季堂一听樊寡妇的儿子掺和着，心里头立马打翻醋**。面不改色地赏给姚铁锤两块银元，让他继续“放机灵点儿”，摆手让他走。
大年三十早上，魏大庙门前仍然摆着不少摊子。这是今年最后一天卖货，而且只有半天的时间，到后半天都要回家准备年夜饭。樊俊生的摊子就是一张小方桌摆着笔墨和红纸，写好的对联用夹子卡在身后的细绳子上，绳子一头绑在卖红薯的架子车把上，另一头绑在北边的小槐树树杈。打算卖完这些就回家，所以袖着手站在桌子前面。
忽然从南边来了四个身强力壮的小伙子，过去二话不说掀翻桌子，扯断绳子，用脚踩踏樊俊生的春联。他急忙拉其中一个问原因，就被另三个围着打起来，眨眼间把他按倒拳打脚踢。
旁边大多是街坊，忽悠一下围过来很多人。有看热闹的，也有人嚷嚷着问原因：“干嘛打人？”“这是咋回事儿？”“谁赶紧拉拉吧？”“这是惹谁啦”“小生就摆个摊儿买个春联儿招谁啦？”
咋呼的人多却没一个敢动手拉架。
人群后面有个穿破夹袄蜷着腰的人，头戴破补丁棉帽露着棉花絮，黑乎乎的油脸。袖着手东看看西瞅瞅还稀奇地嘟囔：“咦，这不樊寡妇家俊生吗？咋挨打啦？哎呀，鼻子！哎呀，脸蛋儿！哎呀，窜血了！该多疼啊？”
“可不是？也没个人管管？”“别打啦！有话好好说！”人群里有人跟着嚷嚷。
“瞎吵吵个啥？滚远！”有个打人的停住手转过身瞪着眼睛咋呼，“谁让这混账东西没事儿招惹顾家小姐呢？人贱就得收拾！”
“哇！风流帐啊？”“咦，搞不好是顾家人！”“那也不能随便打人啊？”“怪不得呢？这孩子也是，没事招惹大户人家干嘛？”“可不是，打坏咋办？”人们议论纷纷。
“我看不太像顾家人，顾老爷多和善啊！”戴补丁帽的也紧嚷嚷着，“别打啦，打烂头咋过年呀？”
“都滚远！谁再往前凑也捎带扁喽！”另一打人的停住手，招呼其他几个，“行了行了，今儿给他松松皮，下回再犯踩坏6他的狗腿。”说完几个人挤出人群走了。
“哟，鼻孔蹿血啦！”戴补丁帽子的伸长脖子嚷，“哎——呀！真可怜，赶紧到药铺包包吧！咦，这是谁掉的钱啊？今儿个算拣着了！”说着蹲在地上踅摸，还真捡着一把银元，其他人也弯着腰四下里找着，人群一阵乱。这人凑到樊俊生跟前歪着脑袋看看，把樊俊生扶起来眯着眼端量，“看起来不打紧，赶紧买点药擦擦回家过年吧。喏，刚捡的，见见面儿劈一半儿，这给你。”不由分说把左手的钱拿一些塞樊俊生手里，完了转身蜷着驼背身子一歪一斜往南走去，嘴里还嘀咕，“我地乖乖，看着都疼，这做人还得本分啊！”
注：1全称行政督察专署，是1927年南京政府开设的行政管理机构。2等同于现代的纳税期限。3民国时期山东省政府驻地，1938年被战火焚毁。4煞被称为风水上的恶疾,是导致后天运势不利的严重危害，人们常用摆放物件遮挡，借以改运。5方言，泛指缺心眼。6方言，意思是殴打致残。