大汉宫里的女人分为十等级。（级别名称的本来意义，我个人未经特殊专业培训的理解是：皇帝后宫的女主人，皇帝丈夫的女人，美丽的女人，善良的女人，能生八个男孩的女人，能生七个男孩的女人，皇帝经常使用的女人。）
顶级：“皇后”职称与职位相当于皇帝，生活待遇与皇帝完全相同。
一级：皇贵妃，只有一个名额，职称相当于“宰相”职位与皇帝的兄弟“亲王”级相同。
二级：贵妃，有两个名额，职称相当于“上卿”职位与皇帝的亲戚“列候”级相同。
三级：妃子，有十个名额，职称相当于“副宰相”职位相当皇帝的亲戚“关中候”级相同。
四级：嫔，有二十个名额，职称相当于“尚书”职位相当“文官”一品。
五级：贵人，没有名额限制，职称相当于“巡抚”职位相当“文官”二品。
六级：昭仪，没有名额限制，职称相当于“按察使”职位相当“文官”三品。
七级：良人，没有名额限制，职称相当于“道台”职位相当“文官”四品。
八级：八子，没有名额限制，职称相当于“知府”职位相当“文官”五品。
九级：长使，没有名额限制，职称相当于“通判”职位相当“文官”六品。
十级：少使，没有名额限制，职称相当于“县令”职位相当“文官”七品。此外还有数量更为惊人的“宫娥采女”供皇帝和后妃们使唤，后面的女官自然就是不入流的。
然而在后宫里有很大的变数，女人只要有了美貌，被皇帝看中，那怕是授予最低的级别，也与当时的七品县官相当了。这样的待遇，对于女人来说，也许是借风上青天的合适的荣耀；然而，对于失意读书男人来说，也许是致命的伤心不如女儿身的荣辱打击。汉王朝后宫女人最高峰时，曾经达到两万多名。所以，在京城这样的地方，平常老百姓走路时，一不小心，就会碰上一位可以称之为“道台““知府”级的人物，是不奇怪的。因为，此类级别的人儿，古来有之。
后宫，是皇帝和后妃们居住的宫殿。其中包括皇帝的寝宫乾清宫，皇帝结婚用的寝宫叫坤宁宫，以及在这两个宫殿之间的交泰殿，合称为“后三宫”这就是民间传说的“三宫”在这三宫的两边有门通到东“六宫”（斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫）和西“六宫”（储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫、重华宫）。这就是民间所说的“三宫六院”
挑选秀女，是为皇帝做妃嫔或为亲王、王子指婚，所以必须体形健美、品行端正。凡届挑选秀女之期，由户部行文各旗都统，将应阅女子年岁等，由参领、佐领、骁骑校、领催及族长，逐一具结呈报都统，然后汇咨户部，户部上奏皇帝，皇帝批准何日选看秀女后，户部马上再行文各省的都统，各省造具秀女清册。由挑选钦差亲自带秀女送至皇宫的神武门，依次排列，由户部交内监引阅。这算是第一次挑选。凡经太监挑选被记名的，须再行选阅。这是第二次挑选，凡不记名者，听本家自行聘嫁。皇帝选美，三年一次，也太长了一点，还有一年一次选秀女活动，算是选美的一个补充形式。这一年一次选秀女，主要为挑选宫女，以服侍内宫各位后妃。
但是除个别得到皇帝宠幸，其他也多是久居冷宫，守活寡过日子。多数未被选为妃嫔的秀女，那就是唯恭唯谨待侯后妃等各主人手下，稍不如意，便鞭打责罚，甚至被逼致死的，其悲惨的一生，也是值得怜悯的。
像凌丽她们进宫的这一年，可以说是机遇和挑战并存的这一年。这一次选秀可是七年来第一次，以往的那些等待恩宠的女人早已经韶华不再，因此在争宠上面已经不如刚入选的宫女，这些宫女很有可能一步登天，但这也是有条件限制的。
首先，是出身，如果本家地位比较低，或者是一般老百姓出身，就是得宠也不可能马上上籍，顶多也只是个贵人，不大可能再往上升；
其次，是靠山，换句话说宫里的人是否受宠与靠山的势力有很大的关系，有势力的靠山，在后宫里的就会有一定的影响力，内宫之人不敢轻易得罪，并且还会帮助使其受宠，以你作靠山。如果靠山势力很大的话，在朝廷里的分量很大，或者很受皇帝恩宠，那怕你出身再低，只要这个靠山到宗人府帮你抬个籍，将你的出身身份划到他的府上，出身也自然就高了。所以在众条件里，靠山的影响力是最重要的。
最后，那就是皇帝对你的兴趣，也就是你的美貌和>吸>引力，但这并不重要，只要行宫太监在牌子上做了个手脚，照样可以使你受宠，皇帝行房之时，那灯光很暗，睡了哪个女人，皇帝有时候都不知道。
现在新选的秀女之所以还没有升级，这是因为秋季大典还没有到，每年后宫在皇后或者是皇贵妃的主持下，从众多秀女中让太监和总管们选些有姿色的女子，聘为少使最低级女官，但名额很少只有几十个，对与几千秀女来说是很少的，以后这些秀女要想出头，要么奢求皇上在无意中看上自己，或者就是每年秋季大典时让那些太监总管和高级女官看上。
“夫人，皇上让奴婢将御膳送来，请候爷享用。”负责侍膳间的少使对着杨雪儿恭敬地说道，象她们这样的少使在宫里一大群只比那些宫女才高一级，对那些大官府上的女眷也得恭恭敬敬的，何况杨雪儿被封为秦国夫人，那可是女人中的一品封号，与皇帝妃子的地位是一样的。
杨雪儿指示她们将菜肴放好后，道：“侯爷由于劳累和风寒所致，无法下床用膳，等他好些再用也不迟。”说着打了个眼色，旁边的许管家上前打点那些宫女和女官。
那少使得了银子，忙笑道：“侯爷为朝廷劳累，皇上重赏，一般人还真没有几个。奴婢们这就回宫复旨了。”说着行了个礼，带着众人出去。
也真是太巧了，田大正好有事情来找冷无为，那些将军们一听说冷无为得了旨意，大家顿时就闹开了，一个个抢着要当先锋去好好干一仗，这不，就找到田大这里，田大也不能做主，只好跑来把他们的意思复述一下。
当凌丽经过田大身边的时候，突然显得很是惊讶，田大她是见过的，虽然只见过一面，但由于那几天是很不寻常的几天，是她的婚事变丧事的几天，因此那几天的情景十分清晰的记在心里。
然而田大却没有留意，他急着找冷无为，匆匆地在凌丽的身边走过去。凌丽紧皱着眉头，回忆着那天发生的事情，记的他身边好象有一个人，说是自己的同窗，那人讲话提到小时候同窗叫冷无为的，想到那个冷无为写给她的情书，她不由地笑了，然而不知道哪来的好奇，突然问身边的刘月娥道：“听说这侯爷是姓冷，他叫什么名字啊？”
刘月娥担忧地看了看周围，由于她们是走在最后面的，所以没有人注意到她们“你作死啊，这是什么地方，侯爷的名字是乱说的吗？不过，我听说这侯爷，叫冷无为。”最后还是把名字说了出来。
凌丽突然愣住了，紧张地问道：“这名字怎么写？”
刘月娥有些惊讶“这是很普通的字啊，无所不为的无为啊。”
凌丽这次真的呆住了，难道真的是他？不可能吧。
刘月娥疑惑地问道：“你怎么了？出了什么问题，难道你认识侯爷？”
凌丽现在的脑子乱极了，看着刘月娥道：“你刚才看到穿锦兰色衣服的人没有，那人我认识，几年前他和另一个人来过我家里。他们提起过一个人，是以前我在幼年读私塾的时候的一个人，他的名字就叫冷无为。”
刘月娥有些不可思议，惊道：“不会吧，难道侯爷是你的…”乘她没有把话说完，凌丽赶紧把她的嘴堵上。
“你们在干什么呢？”那声惊叫惊动了前面领队的少使，只见她气势汹汹地走到她们跟前，发现是她们两个，脸色一缓，道：“你们注意一点，说话不要太大声。”说着又走到前面去。