衙门前的台阶上挤着看榜文的民众，有妇人掩面低泣，一旁的小胖妞在轻声安慰。
他心里一笑，这是怎样的母女，当娘的身形瘦弱，当女儿的腰身粗的能比上旁人两个。
有衙役迎过来，将他往边上引，谄媚提醒着：“大人小心，莫被那昏了头的妇人惊吓到……”将他从角门引了进去。
芸娘听闻那污蔑之语，愤愤抬头，只见玄衣边角从门里一闪而进，那衙役却退了出来，将角门一掩。
她数次想冲过去将那衙役怒骂几句，想着此时不同往日，但凡她有一丁点儿不是，衙役将私仇报在刘阿叔身上可就不好。只得压下脾气，取了帕子将李氏眼泪拭过，同她商量道：“阿娘，不若你再此处等，我去罗家问问，他家买卖做的大，如若同官府有交情，便比我们等在此处强。”
李氏此时束手无策，被芸娘一提醒，忙忙点头，看着她飞一般跑去路边拦了骡车，往罗家去了。
“提刑官衙门？”罗夫人叹了口气：“同知府大人的师爷还有些交情，同提刑官大人是从未打过交道。此大人一世清贫，铁面无私，他的府邸从未修缮过，我们连一棵树都没办法栽进去……”
这可怎生是好。
芸娘到此刻才觉着自家买卖做的极差。向非富即贵的内宅正妻卖了那许多胸衣，到了关键时，竟连一点自己的人脉都未积累。
罗夫人思忖半晌一拍大腿：“傻丫头，公主同青竹有些交情，你还怕没人能帮你？”
两人连同罗玉迅速套了骡车要往公主府去。
然而左等右等等不到自家骡车，半晌，远处跑来鼻青脸肿的香椿，扑通一声跪在罗夫人面前：“求夫人做主，老太太强逼着小的娶青苗，青苗才七岁，小的怎么娶啊……”
罗夫人眉头一蹙，瞧了瞧天色。若管自家事，等到了长宁别苑，公主只怕要歇晌……
她当机立断道：“起身，路上说！”转身便往门外走，香椿一抹眼泪珠子，神情一奋，跟在罗夫人身后几步去了。
然到了门外，香椿将将赶着骡车行了几步，罗老太太使的人便追了出来。
罗夫人气的浑身发颤，探出脑袋道：“下贱奴才，我的车子也敢拦，误了我的大事让你赔命！”
骡车外的下人苦着脸道：“夫人，非小的无礼，实在是老夫人捏着小的们的身契，若不把香椿逮回去，小的们立时就要被发卖……”
车辕上的香椿被大力逮了双臂，挣扎不得，哀叹一声：“罢了，发卖便发卖罢，将我发卖出去，总比逼我娶个娃儿当婆姨强……”
逮着他的下人道：“你倒想被发卖，你同青苗搭了话，不按老太太的意思取青苗，便要将你乱棒打死！”
罗玉一步跳下骡车，对罗夫人道：“阿娘，你陪芸妹妹先去，此事我来处理，香椿是我的人！”
罗夫人点了点头，两人下了骡车，往路边去赁了另一辆骡车，急急往长宁别苑而去。
然而这一趟却扑了个空。
门房道：“你们可是来晚了一步。昨儿主子已经就着钦差的船回京去了！”他抚着胸口后怕道：“你们是没瞧见，那灾民似蝗虫一般爬墙上树，打都打不走，惊的主子跑回了京……都说富足之处人儒雅，你们江宁人挨了饿同那虎狼无甚差别啊……”
前路茫茫，再去求谁？再能去求谁？
两人在路边站了半晌，想着“宰相门前七品官”，只怕公主府门房也差不了，只得又拿出百两银票，将这门房请去了提刑官府衙。
公主门房的名头说无用，其实也有些用。两人向守着府衙的差役一提门房的身份，门房立刻便被请了进去。
可说有用，那门房过了不久便红着脸出来，破口骂道：“什么玩意，一个小官架子倒大……”回头对芸娘摇摇头，忖着面子受了大委屈，话未多说便窜上了路边一辆骡车仓皇而去。
罗夫人劝慰着李氏：“唯今之计，只有等开了堂，我们再想办法。我瞧着刘铁匠是个厚道善心人，怎会是那举刀杀人的恶人。官老爷也要花时间查清楚……”
永芳楼里，沿街铺子大门如常紧闭，只后院大门微掩，供人进出。
李阿婆将青竹治咳嗽的汤药熬好，倒进碗里，嘱咐青竹趁热喝，方拎着药罐子出了院门去倒药渣。
将将拉开院门，迎面便飞驰过来一匹不知是骡子是马，跑的如风一般，激起一片扬尘。
李阿婆回头去瞧，隐隐见马上是一个少年，嘴里嘟囔着：“这时候还有吃饱了饭跑的这般快的人……”一边回头将药渣子倒在墙根，起身往远处望去。
远远的走过来一胖一瘦的两人，李阿婆认出来是李氏同芸娘，忙忙上前几步，等到了两人面前，瞧见李氏一张脸已哭的不能瞧，而芸娘则微微一摇头，知道事情没什么明显进展，只得叹了口气，同两人慢慢回了宅子。
－－－－－－题外话－－－－－－
对了，说一句，殷人离就是冤大头。此前不给他姓名，是因为那时他并不重要，他存在的必要性也不明显。
三个青少年里。苏陌白同芸娘之间的牵连由李阿婆而起，罗玉同芸娘有儿时的缘份，所以这两位少年都是有一开始就有姓名。而殷人离一开始只不过是以“熟人的熟人”的身份出现，对芸娘来说并不重要，与芸娘的牵连也不明显，所以那时候不给他姓名，。从江宁大水开始，他被派到江宁来监督整修河道和堤岸，他这个人物慢慢凸显，所以有了名字。
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