芸娘同青竹忙迎上前，纷纷问道：“那恶汉走了吗？”
女伙计抚着胸口长吐口气：“幸亏有阿花，否则今日只怕是我的忌日。我还未遇见过这般要吃人的人……”
叹罢，她疑道：“那汉子一进来便说我们窝藏了他婆姨……我们哪里藏人了？”
正说着，有开门声吱呀传来，哑妇红肿着眼圈出来，扑通往李氏几人面前一跪，不停歇的磕了几个头，便要往后院大门而去。
芸娘这才瞧见她背上竟还背着个包袱皮，是一副要离开的模样。
其他人还未反应过来，石伢先人一步扑上去，抱住哑妇的腰泣道：“婶子你别走，我们不让你走！”
自石伢同石阿婆搬进李家，哑妇便待石伢十分亲厚，石伢一年四季的里外衣裳便没缺过，其针脚之细密，绣样之雅致，常常引起芸娘同青竹的羡慕嫉妒。
趁着石伢绊着哑妇，余下几人也忙忙上前将她包袱皮缴下，这才转身问芸娘究竟发生何事。
芸娘瞧着哑妇泪如雨下，不由叹口气，一摊手：“是哑婶此前的汉子……寻上了门……”
众人倒吸一口冷气。
哑妇那恶汉的行径有何吓人，石阿婆同石伢虽不晓得，可两位李氏深知其后果。
当日几个娃儿将哑妇救回来时，她身上新旧伤痕惨不忍睹，是已经去了半条命的模样，惊得李氏当时不敢收留于她，免得带累了李家众人。
如今那恶汉寻上门……
李氏打了个寒颤。惹了那等小人，只怕眼下这几人都没安慰日子过……
此时前铺传出一声欢快的犬吠，阿花穿过小门姿势矫健的飞奔回来，嘴上叼着它的战利品，围着石伢欢喜的打转。
芸娘将阿花嘴上叼的东西取下，却是一张布满了补丁的布片，从针线走向看，像是裤腚处的衣料。
芸娘冷笑一声，向哑妇挥一挥布片：“瞧见没，阿花都能将他腚咬烂，你怕啥？有我呢！”
余下众人忙忙安慰哑妇，扶着她往房中去了。
只李氏忧心忡忡拉着芸娘到了前铺，压低声音道：“不若将你哑婶先送出去江宁，那汉子寻不到人，以为眼花看错，时日久了自然不会纠缠……”
芸娘忖了忖，只安慰李氏：“阿娘，我有主意能保全哑婶和我们一群人……”
是什么主意，她心中委实没谱。
可当务之急，要先杜绝那恶汉上门闹事。
她嘱咐石伢带着阿花看好大门，先往衙门去了一趟，请各位捕头日日去铺子里吃酒。
一席十两银子的席面，每日由附近酒楼送来前铺，捕头们流水一般的来，流水一般的走。
芸娘日日出去永芳楼近处藏着瞧动静，见那恶汉一身褴褛，每日都要来永芳楼近处一趟。虽则远远瞧见捕头们的身影不敢上前闹事，可也并不死心，依然日日都在门外盘亘。
如此三日过去，席面的银子花了六十两出去，事情并无明显的解决。
本书由潇湘书院首发，请勿转载！