贾文和笑道：“我这一刀下去，会是什么样？逆贼刘建授首，定陶王紧跟着又没了，霍大将军，要立谁当天子呢？伤脑筋啊”。
严君平颤声道：“你可别乱来啊”。
“五十匹马。六个时辰。”贾文和道：“过了伊阙我们就放人。你们要觉得换个天子更方便，尽管动手”。
程宗扬靠在郭解身边，低声道：“有没有机会？”。
郭解摇了摇头。牛辅、华雄一左一右，前面还有个董卓。而贾文和的刀锋就抵在定陶王的颈上。
“黄口小儿，”霍子孟森然道：“乃翁未曾教你，我汉国律令，贼人劫持人质者，不必顾忌人质性命，一并处死”。
“诸位尽可一试，”贾文和道：“反正我已是将死之人。霍大将军，请”。
霍子孟目光微闪。
严君平急道：“霍公”。
霍子孟此时也是骑虎难下。贾文和劫持了定陶王，却把定陶王的生死放在自己手上。若是杀了定陶王，自己与长秋宫必生嫌隙。可真要放了他们，以董卓的狂悖，贾文和的奸诈，一旦虎归山林，鱼入大海，将来必成大祸。
“老霍！”严君平唯恐霍子孟狠下心肠，一声令下，玉石俱焚，他顾不得体面，一手扯住霍子孟坐骑的韁绳，急声喝道：“长秋宫尚在”。
吕氏已然失势，皇后赵氏垂帘势所难免。何苦在这种要命的关头得罪赵氏？。
霍子孟思忖片刻，开口道：“此事非老夫一言可决。当请宫中圣谕”。
程宗扬脸色一黑。没想到这个滚烫的热炭团转了一圈，又掉到自己手里了。
皇后圣谕……皇后要在长秋宫就好了。
“皇后殿下有恙在身，岂可妄扰？”一个苍老的声音传来，“若因此事使得皇后凤体难安，你我万死难辞其咎”。
程宗扬闻声一阵激动，金车骑，你可总算来了。
金蜜镝身披麻衣，头戴白布。连日来，卷入风波的军民足有数万，他是唯一一个始终记得给天子披麻戴孝的。
霍子孟看着自己的老友，无声地歎了口气，随即点头道：“说的是。那么，就依你。备马吧”。
金蜜镝解下兵刃，徒步行至凉州军中，向定陶王叩首施礼，“臣金蜜镝，请随殿下西巡伊阙”。
董卓摸了摸鬚髯。金蜜镝虽然声名赫赫，但孤身一人，自己怕个鸟来？。
郭解开口道：“我也去”。
贾文和“哇”的吐了一大口血，笑道：“不敢有劳郭大侠大驾”。
“在下兰台典校秦会之”。
秦桧报出身份，朗声道：“定陶王殿下年纪尚幼，你们到了伊阙把人放下，总不能弃之道旁吧？这样吧，我等只出一百名扈卫，与诸位前后相隔一里。凉州虎罴之士三千，想必董将军不会介意”。
“五人”。
“八十人”。
“五人”。
“七十人”。
贾文和笑道：“最多五人。不要考验贾某的耐性”。
“那好，我等就出五名扈卫。”秦桧说着，压低声音，“主公”。
贾文和戒心十足，奸臣兄能争来五个名额已经不错了。程宗扬开口道：“金车骑随行，还请霍大将军坐镇宫中”。
霍子孟微微点头。
程宗扬道：“以金车骑为首，程某为副。另外还有兰台典校秦会之，车骑将军长史赵充国，以及布衣郭大侠，一共五人。董将军以为如何？”。
董卓听到有赵充国，想也不想就应道：“可”。
秦桧欣然道：“既然如此，单常侍，有劳你找几名内侍……”。
贾文和笑了起来，“别玩什么花招。单常侍的名声，贾某还知晓一二”。
秦桧辩解道：“找几名下人伺候起居也不行吗？”。
贾文和没有回答，只是将错刀又按紧了一分。
秦桧举起双手，高声道：“我等五人，上自金车骑，下至秦某人，都不曾照料过孺子稚儿，如今天寒地冻，定陶王又受了惊吓，万一染痾，该当如何？”。
贾文和道：“所谓天命所归，若是染痾，就算他命不好吧”。
“既然内侍不可，选几名宫人如何？”秦桧抬手一划，“仅此数人。阁下堂堂鬚眉，不会还忌惮几名女子吧？”。
贾文和视线掠过众人，那些宫人有的执灯，有的还抱着宠物，除了那名手持长刀，身材高挑的宫人，其余几名女子都看不出什么威胁，否则他也不会在对方眼皮底下把定陶王劫持到手。最后贾文和的目光停在小紫身上，眉头慢慢拧紧。
赵充国嚷道：“就几个娘儿们——老董！痛快些”。
董卓一锤定音，“就这么说”。
贾文和提起错刀，朝小紫一指，“除了她”。
小紫笑道：“胆小如鼠的傢伙。不去就不去好了”。
不多时，五十匹坐骑便已备好。贾文和道：“时辰已到，请将军先行”。
董卓踏上战车，先仰首哈哈大笑，半晌后笑声一收，双目犹如鹰狼望着一众手下，放声喝道：“儿郎们！方才大将军已经说了，董某此去，便是为贼为寇！
尔等都是良家子，董某也不连累你们”。
董卓撩起衣袍，用短戟割下袍角，往地上一掷，“大伙从此恩断义绝！就此别过！”然后一声令下，驱车便行。
不等董卓招呼，他手下的亲兵便齐齐割下袍角，掷在地上，然后翻身上马，紧追着战车而去。
余下的凉州军沉默片刻，接着陆续有人割下袍角，与昔日的手足同袍割袍断义，相别於江湖，继续追随董卓。
贾文和眼中光泽幽幽闪动，仔细注视着凉州军士的举动。片刻后他终於打定主意，开口道：“将军！今日一别，不知何时才回返洛都。还请将军行前，拨冗弔祭天子”。
董卓在车上迟疑了一下，然后略一点头，“老夫行前，自当拜别天子”。
一名凉州军士忽然朝着远去的车马叫道：“董将军，你回凉州，可不能把我们丢下啊”。
这一声喊出，剩下的军士如梦初醒，纷纷叫道：“将军！不能丢下我们”。
“一起回凉州”。
“对！要走一起走”。
贾文和一直挟持着定陶王，不敢稍动，直到看见这一幕才微微松了口气。既然军心尚可一用，不妨豪赌一铺，谋取一线生机。
他当机立断，提声道：“霍大将军！这些凉州壮士都是大好男儿！还请大将军网开一面”。
霍子孟目光微闪，然后抬手一挥，示意放行。
众军欢声雷动，贾文和挟持着定陶王登上另一辆战车，带领三千军士浩浩荡荡往南开拔。
华雄策骑追到贾文和车旁，低声道：“带上这么多人，还怎么走？”。
“此去凉州，山高水长，无论如何也走不了的。”贾文和道：“但只要过了兰台，将军就赢了”。
定陶王睁着乌亮的眼睛，一直没有吭声。被阮香凝安抚过后，他就没有再哭泣，反而像个小大人一样，行止有度，颇为早慧。
贾文和低头，微微一笑，“陛下听懂了吗？”。
定陶王奶声奶气地说道：“孤是诸侯，不是天子”。
贾文和微笑道：“很快就是了”。
第二章血染昭阳。
朝着远去的凉州军，严君平道：“董卓虽勇，终究只是匹夫。没了军队就如同老虎没了爪牙，大将军为何要一并放行？”。
“三千人走得快，还是五十人走得快？”霍子孟道：“一路没有粮秣给养，三千人又能走多远？就算铁打的汉子，饿上三天也是抗不住。他们取死有道，老夫又何必去拦？”。
严君平歎道：“可惜了这些军士”。
“这种只知将帅，不知朝廷的骄兵悍将，一味纵容，早晚尾大不掉。既然是病枝，便要及早剪除”。
霍子孟一边说，一边往长秋宫走去，“弔祭的诸侯王到哪里了？”。
冯子都道：“清河王与梁王已至偃师”。
霍子孟吩咐道：“你带上人马，去迎清河王入宫”。
冯子都应道：“是”。
严君平大惊失声，“大将军”。
“若是董卓到了伊阙，还不肯放人呢？”。
严君平哑口无言。董卓真要觉得定陶王奇货可居，一路挟持着他逃到凉州。
难道大伙还要追到凉州去赎人？到那个地步，汉国早就天下大乱了。
“未雨绸缪而已。”霍子孟道：“万一事不顺遂，尚可补救”。
严君平虽然觉得不妥，但连日来局势发展千变万化，霍子孟此举也算是老成谋国，只好闭口不言。
那个宝石般精緻的女孩立在宫门前，丝毫没有让路的意思。单超躬身在侧，他面白如纸，一手插在衣内，摀住胸口，不时咳嗽。
霍子孟道：“请禀告皇后殿下，老臣霍子孟求见”。
小紫笑道：“皇后病啦，见不了人”。
“你知道我是谁吗？”。
“你刚才不是说了吗？霍子孟啊”。
霍子孟“嘿”了一声，“军国大事，你这女娃娃就别掺和了。”说着抬步就要入内。
单超硬着头皮挡住去路，咳嗽声愈发剧烈。皇后不在宫中，自己心知肚明，却无法明言。
霍子孟神情转冷，拉长声音道：“你一介阉人，擅自拦阻大臣——莫非要隔绝中外吗？”。
单超口中发苦。自己真没有这份心思，可一旦霍子孟入宫戳穿真相，自己这帮阉竖，都该好好杀几遍头了。
小紫笑道：“你想进，就进来好了。”说着她让开身子。
霍子孟昂然入内，随即一张千锤百炼的老脸就猛地垮了下来。
宫门内放着一驾凤辇，一个头戴凤冠，身着黑衣的女子坐在辇内。辇前垂着珠帘，看不清她的容颜，但能看到她双手放在身前，腰背挺得笔直，正襟危坐，气势凛然。
吕雉平静地说道：“霍大将军，你要擅闯宫禁吗？”。
霍子孟怔了瞬间，随即腰背立刻弯了下来，他往后退了一步，拂衣跪下，叩首道：“老臣不敢”。
“听说霍少将军保下了奉先，霍大将军也在尚冠里的府邸收容了不少吕氏族人。”吕雉淡淡道：“别人是两面下注，霍大将军却是三面下注。吕氏、赵氏、刘氏，一个都不少，果然是个谨慎的性子”。
霍子孟道：“太后明鉴。圣上宾天，大司马处置多有不当。臣也是不得已而为之”。
“是啊，你感念先父与哀家的恩泽，不肯彻底刈除吕氏。又以国事为重，一意立贤，欲奉清河王为君。说到底，别人都是私心居多，倒是你还有些公心”。
“臣不敢”。
“你当得起。”吕雉冷冷道：“刘建那妄人且不去说。赵氏欲立定陶王，还不是私心作祟？天下动荡，国赖长君，她一个寒门出身的歌姬，既无识人之明，又无御人之能，不过受人怂恿，便欲立稚子而操持权柄。正如三岁小儿，学人舞刀，何其荒谬？金蜜镝虽有忠心，但念念不忘出身，畏首畏尾，失之愚忠。论起担戴来，比你还差了一分”。
吕雉停顿了一下，然后道：“地上凉，起来吧”。
“谢太后。”霍子孟撑起身体，衣内已经是汗流浃背。吕雉的手腕和政治才能他是知道的，可他怎么也没想到，已经一败涂地的太后，竟然在这种时候还能如此冷静地剖析局势。更没想到她会出现在皇后的长秋宫中，却还如此心平气和地历数赵氏之失，指摘皇后举措失当。
严君平目瞪口呆，难道两宫之争，最后还是太后赢到了最后？这样一来，他与霍子孟谋划的一切，全都成了一场空。
“你不必担心。”吕雉道：“此间事了，哀家自然会退位”。
霍子孟大惊失色，“天下苍生唯赖太后！太后！切切不可啊”。
珠帘内，吕雉唇角挑起，带着一丝似笑非笑的嘲讽意味道：“真的吗？”。
霍子孟讪讪笑了两声。
吕雉昂起头，“阿冀做错了事，自当受惩。看在哀家的面子上，赐他一壶鸩酒吧”。
霍子孟这一回真的是大惊失色。吕雉对两个弟弟爱逾性命，没想到却亲自下令将吕冀赐死。
“不疑夺爵，废为庶人，家属徙边。诸吕随巨君作乱者，尽付有司论罪，或斩或流，哀家一概允准。刘建作乱，江都王不得无罪，夺爵，贬为江都废侯。褫其封地，设为州郡。至於董卓，区区一介边将，就有胆量领兵入京，不臣之心，昭然若揭”。
严君平眉头越皱越紧，吕雉为了保吕氏，将吕巨君抛出来当替罪羊，尚在情理之中。而董卓可是打着太后的旗号入京，吕雉居然翻脸把他定为乱臣。这真是太后的意思吗？他偷偷抬眼打量凤辇。太后坐在辇中，面容被珠帘遮住，看不清楚。但语气、举止，都带着久居上位者的凛然之态，绝不是随便哪个人就能学出来的。
“臣遵旨。”霍子孟停了片刻，“敢问太后，继嗣之人……”。
“清河王你不必想了。”吕雉道：“刘蒜此子仁善有余，霸才不足。既然赵氏中意定陶王，你们就多多用心，看能不能调教出一位贤君来”。
霍子孟狐疑地看了小紫一眼。说了一圈，帝位最后还落到了定陶王身上？。
小紫笑道：“怂恿皇后的那位奸人，就是某大行令了。你们这些大老爷不把皇后放眼里，皇后只好去找奸人了。说到底，还是大将军你的错呢”。
霍子孟面容抽搐了一下，这黑锅扣的，简直是天外飞仙一般。他思忖片刻，开口道：“不知皇后殿下之意……”。
“哀家的意思，就是赵氏的意思。如今只剩我们一对寡妇，不能彼此扶携，难道还要互相拆台吗？”吕雉道：“如何权衡各方势力，稳定朝局，就看你们的了”。
“两宫和睦，乃是天下之幸。只是……”霍子孟苦笑道：“臣抱病多日，疏於政事，唯恐有负於太后圣明”。
隔着珠帘，接触不到太后的眼神，但霍子孟似乎能感受到太后锐利的目光。
他微微低下头，执礼恭谨，却没有丝毫退让。
良久，吕雉冷冷道：“霍去病平叛有功，以千二百户封冠军侯，统领北军。
车骑将军金蜜镝兼管卫尉，遴选功臣子弟入值。霍子孟忠心王事，复任大司马大将军，录尚书事”。
“臣无尺寸之功，不敢受此恩赏。”霍子孟再三推辞。
远处突然传来一阵隐约的叫嚷声，依稀有人在山呼万岁。
霍子孟心头升起一股不祥的预感，难道又要出乱子了？。
片刻后，一名军士从兰台方向狂奔过来，叫道：“禀报大将军！董卓……董卓……”。
“董卓那廝怎么了？”。
“董卓等人入昭阳宫弔祭天子，谁知……谁知却在天子灵位之前……拥立定陶王为帝”。
“什么！”霍子孟如同五雷轰顶，整个人都愣住了。
吕雉一拍扶手，失声道：“好个董破虏！好个贾文和”。