“我也不清楚黑之森的具体情况，尽管领主将它赐给我已有一段时间。”
怀菈似乎是看出利奥和索尼雅的疑惑，她解释道：“这份手绘地图还是基于几年前的黑之森地形图绘制的...你们也许会疑惑，既然要探索，为什么不事先找绘测师制作地图。”
她表情有些无奈，“而事实是，那只魔兽之前杀了两名我找来的绘测师，没人敢再接下这份工作...迫于无奈，我只能寻找有经验的猎人和探险家，自己率队绘制地图，所以才有你们手中的告示...尽管那也是用来寻找翻译师的。”
“那是什么样的魔兽？”
“一只具备天赋的野兽而已，你们应该很清楚，人足够多就能对付它。”
“所以后天启程，要将地图绘制和遗迹探索兼顾？”
利奥挑了挑眉，眼前的怀菈给他一种不靠谱的感觉。
“因为时间有些紧张...你们可以放心，一切都会有合理的安排。”
怀菈正欲解释，随后又像想起什么似的摇头摆手，中断话题的继续。
催促他们离开的态度已经明显。
利奥和索尼雅道别，很快离开怀菈商铺，来到天色逐渐暗淡的街上，几只蝙蝠从橘红的天边飞越头顶，影子扑腾着消失在建筑的阴影中。
一些商铺准备关门，小贩们也开始收拾东西，本就不热闹的街道伴随人群的稀疏而变得冷清。
“明天上午，东边小镇的西尼学者工会。”
利奥喃喃自语，又摇摇头，“她（怀菈）似乎隐瞒了一些事情。”
“关于地图绘制和魔兽的部分，她的解释很模糊，也有些矛盾。”
索尼雅跟着利奥的脚步，她继续道：“我开始怀疑魔兽的说法究竟...”
阴影覆盖的小巷突然传出不算密集的脚步声，六名身着灰黑长袍，头戴棕色兜帽的人从利奥和索尼雅的街道的前后处走出，隐约间将他们包围。
利奥有些无语，而索尼雅危险地眯了眯眼睛。
一些远处的路人意识到不妙，立刻远离跑开，这条街道很快只剩下他们。
沉默悄然间降临。
“我想你们弄错什么，我们只是途经小镇的普通旅人。”
利奥拉下自己的兜帽，表情平静，身后的森咒泛起微光，足以让人心生警惕。
与此同时，他的肩头红光闪烁，莎莎已经告诉他这六人的底细。
“三名低阶能力者，三名普通人，没有污蚀气息。”
她的轻声细语依旧悦耳动听。
本意为对方会狠下杀手，结果其中一人出乎预料地开口打破沉默，“你们和怀菈是什么关系？”
“雇佣关系。”
利奥取出从小女孩手中拿回来的皱巴巴的告示，展示给这些灰黑长袍的人们看，“如你们所见，我们因为这份告示才来到怀菈商铺。”
“...”
沉默再次降临，但气氛似乎缓和不少，六人在无形间交换眼神，准备离开。
“现在该我问你们了。”
利奥的声音平缓清晰，让这六人的脚步同时停住。
在他们讶异的目光中，利奥继续道：“你们和怀菈是什么关系？”
“...”
六人根本不准备作答，他们早已准备无视利奥离开这处街道，但无形的压力在顷刻间压得他们喘不过气，双腿仿佛灌满铅块般沉重。
他们无法离开，甚至不能挪动脚步。
他们喘着气的空档间，意识到可怕压力的来源便是眼前的男性。
“回答我。”
利奥的语气平缓，却仿佛命令，将更沉重的压力施加给这六名惊惧不安，困惑不解的灰黑长袍的人。
“我们——”
迫于压力，有人用强忍颤抖的声音回应，他挣扎片刻，终于道：“——是‘黑之潮’。”
“黑之潮？”
利奥再次询问。
“这，这一带的盗贼集，集结的组织，叫黑之潮。”
他无意让舌头打结，但压力的确让他不堪重负。
“谁让你们来的，来做什么？”
利奥不以为意，继续追问。
一旁的索尼雅也饶有兴趣地放下手杖，做出倾听状。