清思堂中上百人齐齐扭头，只见外面浓烟大作、火光烈烈。
薛忱趁薛勇与一众人都扭头去看火势，扑到谢朗身边，急促地低声说道：“快带她走！”
这时，姚稹反应过来，大声道：“管家！快去看看，到底怎么回事！”
不等管家转身，一大群人冲了进来，有的提着水桶、有的端着瓷盆，冲进清思堂便对着众人泼水，还有人嚷道：“救火啊！救火啊！”
姚稹被兜头淋了一大盆水，睁不开眼，又不知道火势究竟烈到何种程度，想起平王还在座，急得大呼，“护驾！快护驾！”
一时间，清思堂内乱得象煮沸的粥，众人争相往外涌，姚府外的侍卫们又拥进来护着平王。你挤我推间，有人跌倒在地，被后面的人踩着，仓惶惊呼。
混乱间，薛勇回过头，见谢朗将薛蘅抱起往外冲，他急忙追了上去。刚踏出门槛，迎面忽泼来一盆水，将他淋了个落汤鸡。
等他抹去脸上的水珠，冲出清思堂，斜剌里又过来一群人，乱冲乱撞。薛勇闪躲间见谢朗负着薛蘅正往东面奔去，刚想拔身而追，被一人拦腰抱住。
他挣了一下没有挣脱，那人大叫道：“快泼水啊，他身上着火了！”
等薛勇狼狈万分地摆脱阻拦，掠上清思堂的挑檐，四周只有无边雪色，已不见了薛谢二人的身影。
他气得冷哼一声，面色铁青地回到混乱不堪的清思堂前，姚稹衣冠凌乱，正指着姚奂大骂，“说！是不是你捣的鬼？！”
姚奂满面委屈之色，“太叔公，我真的是来看热闹的，不成想看见柴房着了火，火势又往这边蔓延。我想起王爷和各位长辈都在，只得赶紧救火。”
见姚稹似是不信，他忙道：“太叔公若不信，可问一问世子。”
德郡王世子一直拢着狐裘静静地站在一旁，听言转过头来，眉目疏秀的面容上有着温雅的笑。
“姚博士，姚奂所说，并无虚假。”
不远处，方道之望着阴霾的雪空，眸中的震撼感触之色慢慢消去，发出一声低低的叹息。叹息声和着飞雪，融入萧瑟的寒风之中。
谢朗听了薛忱的话，将薛蘅抱出了清思堂。混乱中正不知该往何处去，耳边忽有人说，“小谢，走东角门！”
他心中一凛，急忙抱着薛蘅往姚府的东角门走。出得角门，陈杰迎上来，急急道：“小谢，你先和薛阁主躲一段时间。小蔡在杏儿胡同有间屋子，你曾去过的。”说着，往他手里塞了把铜匙。
谢朗对涑阳的地形了如指掌，负着薛蘅专挑没人的幽僻地方行走，小半个时辰后便拐到了杏子胡同。
这是一条极幽深的小巷，只有巷子尽头这一间宅院。谢朗打开铜锁，背着薛蘅进了屋子，将她放在榻上，低头急唤，“蘅姐！”
薛蘅双目紧闭，秀眉蹙起，双肩抽搐，似乎正处于极深的惊恐与惶然之中。
谢朗握上她的左手，竟冰凉得如玉石一般。他心中一疼，哽咽道：“蘅姐，是我不好，累你受他们欺负。”
他试着将内力送入薛蘅体内，可半个时辰过去，她还是没有醒转。眼见她的手仍十分冰冷，他一阵冲动，解开自己的袍子，将她的双手捂在胸口。
薛蘅的双手慢慢地温热起来，但她的呼吸却开始急促不安，过得一阵，她猛地动弹了一下，发出一声短而尖的惊呼。
谢朗着了慌，手足无措。薛蘅颤抖得愈加厉害，毫无血色的双唇，吐出简短仓惶的声音，“……不，不……”
眼见她似寒风中飘零的落叶般瑟瑟发抖，谢朗心中大恸，一把将她抱在怀中，不停轻拍着她的后背，“蘅姐，我们走，走到他们找不着的地方……”
“不——”
薛蘅忽发出凄厉嘶哑的叫声，谢朗惊得低头细看，她仍然双目紧闭，但有两行泪水，自眼角无声地流下。
谢朗没有办法，只得不停轻抚着她的秀发，轻声哄着，“不怕，不怕……”
天色渐黑，雪不知何时已经停了。清冷的月光自窗外透进来，照着榻上的二人。
他紧紧地抱着她，她蜷在他的怀中，慢慢地平静下来，象一艘险些被惊涛骇浪吞没的孤舟，终于抵达了可以安然栖息的港湾。
八七、总有乌云翳明月
薛蘅直到夜半时分才完全平静，谢朗舍不得放开她，但曲起来的双腿实在麻得太难受，他只得将她轻轻地放在榻上，刚站起来，便跌坐在地。
总算他反应快，怕惊到薛蘅，愣生生将到嘴里的呼痛声咽了回去，只是疼得好一会才能呲牙咧嘴地站起来。
他扯过锦被替薛蘅盖上，见她面上泪痕宛在，心中大生怜意，便想着去烧点热水。他一瘸一拐走出西厢房，足底似有千根针在刺着，刚推开厨房的门，忽然双眉一动，弯着腰溜到大门后。
笃笃笃！门上的鎏金铜环被人轻轻扣响。
“小谢！”门外之人压低声音唤着。
谢朗听着觉得有点象姚奂的声音，忙将门打开，迎面却是平王沉肃的面容。谢朗吓了一跳，本能下要关门，平王将门重重一推，迈进院中，冷笑一声，“外面闹翻了天，你倒自在！”
眼见平王要往屋中走，谢朗一个起落跃到他面前，将双臂一张，面上的神色甚是坚定，“王爷。”
平王反剪双手看着他，眼神如刀锋般锐利，缓缓道：“谢朗，那一年在顺和宫的东暖阁下，你应承过我什么？”
东暖阁外，天空是三月阳春的那种蔚蓝，油光碧绿的树叶间开出各色的花朵，春光透入东暖阁，让少年们的眼神都熠熠生辉。
摆在长案上的是一张舆图，天下山川河流，莫不详尽。
江山万里、逶迤画卷，只可惜北面戎狄铁骑肆虐，南方叛军烽火正炽。
平王俯视着这舆图，双手撑在案上，似要将图上的大好山川尽数揽入怀中。
他望着图上用朱红勾勒出的地形，眸色深深，嗓音低沉地问，“你们说，是先安漠北，还是先定剑南？”/dd