爽不羁，但毕竟是老将，行军打仗极谨慎不过的，道：“孙恩绕到渔州需要一段时间，我们由燕云关假败至渔州，这一路，能不能撑半个月？如果撑不了半个月，孙恩便到不了渔州，届时渔州一旦守不住……”
平王道：“不妨。父皇知道前线吃紧，将郎峥的陇右军往北调，估计今天已差不多到了渔州。只要快马前进，五天后他们能赶到栾家沟接应我们。有了陇右军这三万人，撑半个月再退至渔州绝不成问题。”
裴无忌这才放下心来，没有再表示异议，只是目光复杂地看着行军图上栾家沟至左家堡一带，低声道：“这里会有一场血战啊。”
谢朗道：“只要安排妥当，接应及时，这个计策没有大问题。只是蘅姐和柔嘉……”
陆元贞道：“这也是我建议弃守燕云关的另一个原因。现在丹军十几万大军集结在一起，我们去硬抢，肯定是抢不回的。只有在他们流动作战、战线拉长的时候，才有机会下手。从燕云关往渔州，数百里路，丹军边作战边前进，看守她们的肯定只有千余人。而且这时局势定会很混乱，我们只要派出一支身手高强的精兵，装扮成丹兵，混水摸鱼，就有机会将她们救出来！”
“何人负责去救她们呢？”平王十分为难，道：“我、小谢和裴将军必须与丹军主力作战，才能不让丹王生疑……”说着，他看了一眼徐烈。
徐烈正要请缨，陆元贞忽道：“小徐不行，救柔嘉和薛先生，得我去。”
“为什么？！”徐烈嚷道，“你身手还不如我，再说，你得留在王爷身边。”
陆元贞神色平静地望向平王，道：“带领高手装扮成丹兵去救人，一得熟悉这数百里的地形，二得通晓丹国话和丹军军规，还得动用我们在丹军中的每一颗棋子。所有的‘间士’是我一手安插的，只有我最合适。”
他又转头看向谢朗，轻声道：“你放心，你守好渔州，我一定替你将薛先生救回来。”
平王和谢朗望着他眼神中透出的坚毅之色，再想起他今日在城墙上说的话，不禁都欲言又止。
四月的燕云关，本是草长莺飞的季节，但因为战云密布，令靖边楼后的小庭院都透出几分肃杀之气。
一盏孤灯之下，陆元贞独坐亭中，握着酒盏，望着无垠的夜色，默然不语。
脚步声响起，平王与谢朗并肩过来。陆元贞替二人各斟一杯酒，三人同时仰头喝尽，再相视一笑。
三人就这样默默地喝着酒，都在微微出神，谁也没有开口。
凉风起，亭外有雨丝斜飘进来，润湿了青石台阶。
陆元贞轻声道：“王爷，此战打完，咱们得另做筹谋了。老是让丹国人这么想打便打，我们疲于应付，长此以往，又怎有余力平定西南？时间一长，穆燕山尾大不掉，再想收服他就难了。”
平王的酒杯停在唇边，他凝望着亭外斜飘的雨丝，目光复杂，好一会才道：“小谢，小陆，还记得我们少时放风筝的事吗？”
谢朗与陆元贞眸子里同时露出隐约的笑意。
“我记得当时我最喜欢的是一只鹰，那鹰飞得很高，可只要我将手中的线一扯，它就会落下地来。”平王嘴角浮出一丝苦笑。
陆元贞转动着手中的玛瑙酒杯，叹道：“平定北疆，收复南方，中兴大殷，这是一局需要几年甚至几十年时间来统一筹谋的棋。若陛下还是一直心意不定，王爷掣肘太多，唉……”
平王这段时间一直在思忖这个问题，闻言默默地点了点头。
谢朗神情恍惚，似在想着别的什么。
过了好一会，他收敛了眸中全部的忧思与担忧，将杯中的酒一饮而尽，笑道：“先莫为这些事烦忧，眼下最关键的是先将丹贼赶回去，才能腾出手来。不管遇到什么事情，只要我们还有一口气，总要将当年的誓言一一实现！”
平王看看谢朗似乎一夜之间变得消瘦坚毅的面容，又看看陆元贞沉静若水的双眸。这些年来，波谲云诡的形势、举步维艰的奋斗，身边始终有这二人相伴，从来不曾离开。他心中一暖，笑道：“小谢说得是，只有把这一仗打好了，才说得上其他的。”
陆元贞压下心头的隐忧，也爽声笑道：“是！倒是我多虑了！且先打完这一仗再说！”
谢朗一拍石几，“好，咱们再打一场漂亮的配合战，象当年赤水原一样，让丹贼老老实实滚回阿克善！”
细雨乘风飘入亭中，沾湿了他们的鞋袜。三人各自斟满，同时举杯，眼中都溢出凛凛神光。
谁都没有再提三日后的激战，谁也没有再提起柔嘉和薛蘅。
这日清晨，听到外面号角鸣响、战马嘶叫，薛蘅与柔嘉对望一眼，知道丹军要开始攻打燕云关了。
当丹兵挑起帘帐，进来将薛蘅捆住，她向柔嘉轻轻地点了点头。
因为柔嘉看上去病得只有进气没有出气，丹兵放松了警惕，懒得绑她，将她拎了起来，往木笼子里一扔。
丹军营地距燕云关约里许路，出军营不远路边有座小山丘，山丘上有一片郁郁葱葱的杉树林。此时丹军大军已向关下集结，负责押送二人的是个千人小分队，也未带强弩。
薛蘅知机不可失，悄悄向柔嘉使了个眼色，柔嘉便闭上双眼，摒住了呼吸。
薛蘅扑到她身边，焦灼无比地唤道：“公主！公主！你怎么了？！”又抬头惊慌呼道：“公主不行了，快叫大夫来看一看啊！”
丹兵中有懂得殷国话的，忙向领头的将领通报。那将领一举手，队伍停止行进。将领策马过来，看柔嘉真象断了气的样子，也颇觉为难，若运个已经死了的公主到关下，只怕反而会激起殷军同仇敌忾之心，丹王也必会怪罪。
他吩咐下去，便有士兵打开木笼，钻进来查看。
薛蘅暗提真气，待那丹兵钻入木笼，力贯双臂，猛地绷断绳索，夺过那丹兵腰间佩刀，手起刀落，丹兵惨呼声刚刚出喉，她已钻出了木笼。
变故陡生，丹军都愣了一愣。薛蘅甫出木笼，手中佩刀如飞，片刻间便斩了十余人。
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