老仆这才露出笑容，叉手唱诺，拿着夏竦的信出去了。离了夏竦住处，老仆找了纸笔，自己写了一封信，安慰常威，并把夏竦最后一句话附上。他们这些人跟着夏竦时间长了，同气连枝，兔死狐悲，生怕常威被杜中宵打得没了士气，以后大家被地方官府欺压。
营田务衙门，杜中宵接了夏竦的信看了，嘴角露出一丝笑意。自己猜得果然没错，这三个人就是夏竦派来的家奴，只是跋扈惯了，被自己抓住了把柄。夏竦在信里写明，常威此次以察看秋粮为名，其实是来学习营田务运作的。到了冬闲，夏竦要依着营田务的运作模式，在其他几县再建几处营田务起来。而常威等人，就是夏竦中意的新建营田务的管理人员。
这位夏相公与众不同，使用家奴做公事是在西北就有的作风，特别是广泛参与各种商业活动。夏竦说不上贪财，但利用职权敛财的事情却没少做，他这种家大业大的人钱财总是不够用的。广泛使用家奴也不是为了培养党羽，就是因为家奴比朝廷官吏好用听话而已。家奴做事有功，夏竦也不吝于使用自己的恩荫名额，让家奴为官。这些人做的都是小官，政治上没有影响，纯粹是夏涑酬功而已。
前些年夏竦有个姓鹿的家奴，因为做事有功，被夏竦举荐恩荫为三班奉职，一个最下层的武官。此人没有什么特别处，只是贪财。儿媳妇分娩三日，他因为怕上任失期被罚俸禄，逼着上路，结果儿媳妇病死路途。这个儿媳妇临亡前题诗于壁，述说自己的遭遇，数年间和者过百，竟有人结集出版，集子就起名为鹿奴诗。这样一个人，在民间和朝堂的风评都不太好，他自己好像也不太在乎。所谓聪明天生，天资冠绝一时，目中无余子，根本就瞧不上别人，夏竦自然也不在乎别人怎么看他。
把手中的信放下，一边的乔保平道：“这里还有一封信，是给常威的。官人，要不要看一看——”
杜中宵摇头：“别人的信，岂可偷看。君子不欺暗室，做人还是要正大光明些。”
说完，吩咐人把常威三人带来。
看着堂下的常威，被打了二十杖，关了一天，神色萎靡，再不是昨天气焰万丈的样子。
杜中宵道：“今日知州相公有书来，言派你等来察看秋粮。你三人仗相公权势，殴打百姓，捆绑人吏，法当严惩。看相公脸面，此事就此算了。一会我替你们安排住处，洗漱一番，好好歇息，明日随在我的身边，察看秋粮。一应事情，相公都已交待过你们，不可怠慢了。”
听说夏竦的书信到了，常威心中出了一口气。冷哼一声，扭过脸去，不理杜中宵。
杜中宵也不与他计较，取出夏竦知院老仆写的那一封信来，交予乔保平，让他交给常威。
常威接信在手，却听杜中宵道：“这是予你的书信，你收好了。”
见封印完好，常威又冷哼一声，才拆信观看。看罢了信，心中的底气又足了起来。原来相公并没有责备自己几人，此次就是一场误会。老知院让常威放心，夏竦并没有责备三人，以后面对杜中宵，不必畏首畏尾，最关键的是把夏竦交待的事情办好了，其他一切都有夏竦做主。
把信交给仇士隆两人传阅，常威挺起胸膛，拱手高声道：“此次是我们三人未带相公凭信来，吃了些苦头。知县遵律法而行，便就这么算了。以后，愿知县不要再如此鲁莽得好！”
杜中宵淡淡地道：“不带知州相公凭信又如何？若你们遵纪守法，我也不会把你们下牢。此番是你们鱼肉百姓，作奸犯科在先，我行公事而已。以后，你们在我这里，当谨言慎行，不要再做违犯朝廷律法的事了。不然，纵然你们是知州相公派来，朝廷律法却不可轻辱！”