后来随着租界的兴起，商海旧县城的北区变成了和租界的交界区，于是原本的郊区土地也就成了香饽饽，很多明国有钱人在那时候不能住到租界里面，就在这里买地修建起了花园别墅，这样既方便他们出入租界，也仿佛能提升他们的社会地位。
如此随着这边的发展繁荣，也有不少中层阶级的明人开始迁居到了这边，又在这边修建起了一些民居民房。
最终这块区域的人气慢慢增长起来，原本的郊区竟变成了新大商海的核心城区，或者说是旧城区到租界的过度区域。
不过，迁居到这边的新增人口，大多也不是商海本地人，很多时从外地来迁移来商海的明人富户、商人家庭。
至于原本居住在这边的外国人，随着租界的出现却纷纷搬迁到了租界，很多他们留在明界的洋楼房产也就出租、出卖给了新搬来的明人。
所以现在商海旧县城的北区人口比例，也基本变成明人为主，外国人已经很少了。
当然，新搬迁到这边定居的明人多属社会中、上层阶级，一般来说都是手中有钱、在官方有些影响力的家庭，他们搬迁到这边也是希望和租界的外国人做生意、打交道更方便。
有些明人就是在租界这边工作的买办家庭，因为最初租界是不允许明人入主的，所以他们只能在邻接租界的北区定居了。
但这些新搬迁到北区的明人，可不是棚户区那些贱民，他们对于生活环境的安全还是很重视的，所以旧县城北区也属于明界国统区相对安稳的区域，环境类似于租界。
如今这旧县城北区经过了数十年的发展，和最初的商海县城北郊环境已经有了很大的不同，完全已经变成了城市居民区，外地搬迁来的明人大多也自诩为商海人了。
不过，这商海旧县城的北区在数十年变化中，唯一没怎么变化的就是一座光明教会的城北教堂了。
可以说，这座教堂见证了旧县城的北区发展史。
教堂最初就是因为外国人的聚居而修建起来的，外国人聚居的地方往往会修筑起光明教堂，很多外国人便是围绕着教堂而渐渐形成一个聚居区。
教堂既能满足他们信仰上的需求，也能给他们一定的安全守护，这城北教堂便是早期外国人聚居在北区之时修建起来的。
在初始之时，城北教堂的人气极旺，每到周日的时候，周围居住的外国人信徒都会聚集到教堂，一起在传教士主持的弥撒活动中祈祷、忏悔什么的。
所以这城北教堂修建的也颇为宏大，仅仅是一个大礼堂就能容纳数百人聚会。
事实上这个教堂最初也被外国人当作了安全守护区般的所在，故而教堂用砖石修砌，显得厚实坚固，完全可以当作堡垒来抵抗外敌的攻打。
前文中何老头对朱琦说什么义和团运动，商海武行中的武师对战光明教会神圣骑士的事情，其实就发生在这处城北教堂。
现如今这座城北教堂，也可算是北区的标志性建筑了。
城北教堂可算是北区的最高建筑，那竖立在教堂屋顶上光明神教的圣十字架，老远便能让人看到。
在当初人气最旺的时候，教堂每周、每月能得到虔诚信徒的捐助、供奉，所以教堂可以十分宽裕的举办各种弥撒活动，甚至还能有富余的资金来开办下属孤儿院，也算是从事慈善活动……