弘农郡及以西的地区，有函谷关当着，即便曹操再如何自信，他也没有能力在短时间之内，攻破函谷关，拿下三辅进入窥伺凉州。
荆州和南阳郡，南阳郡在东汉末年，黄巾之乱之前，是天下最大的一个郡，郡内人口仅次于河南郡。可是，在黄巾之乱发生以后，汉军平叛部队和黄巾军起义者在宛城发生了数次大战，战火中百姓伤亡非常多。
接着，孙坚杀南阳太守张咨，袁术趁机夺取了南阳郡，那个时候，刘表还没有到任荆州。
可是，袁术此人说穿了就是个没有太大能力的二世祖，公子哥，根本就没有什么治政的能力。那个时候，南阳郡中尚余数十、近百万的人口，但是，因为他不修法度，手下的士兵以钞掠为资，而他自己奢华无度，南阳郡的百姓苦不堪言，使得南阳郡民不聊生，很多百姓全都难逃到了南郡。
袁术于是和孙坚联手，上表行孙坚破虏将军，领豫州刺史。孙坚领军出征，袁术在后方提供粮草补给。
再后来，袁绍与袁术闹翻，袁绍与刘表联合，刘表杀了孙坚，夺回了原本就属于荆州的南阳郡，赶走了袁术。
至于刘备军和徐州，曹军刚刚从徐州灰溜溜地逃了出来，再有袁术称帝一事，曹操怎么好意思再出兵进攻刘备呢？何况，刘备军采取坚壁清野的策略，彭城国根本没有百姓能够让他们掠夺，攻不破东海郡和下邳国的防御，也就没有能力从徐州掠民。
如此一来，正像毛玠所说的那样，如今的局势，曹军能够腾挪的空间就只剩下豫州剩下的郡县和扬州长江以北的两郡——九江郡和庐江郡了。
何况，这个时候出兵攻打袁术，还有两个好处。
一、以朝廷的名义讨伐袁术，以正讨逆，名正言顺。
二、击败袁术，能够从袁术军获得不少粮食补给，正好用以弥补兖州和曹操控制的豫州各郡在建安二年蝗灾中损失。
于是，第二天，曹操便立即亲自领兵，带着数员大将，进讨豫州南部诸郡和袁术。
与此同时，刘备军也有了新的举动。刘备抽调东海郡陈到军，和徐庶一起来到了彭城国，而张飞和鲁肃则率领下邳军，与陈登一起进攻九江郡。
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