年初二这一天可算是平平静静的，没出什么事。
然后到了初三这一天，张元立一家子就来高风家里拜年了。
既然拜了兄弟，张元立就正儿八经的将他们当做亲戚来往。而且，还是最最近亲的那一拨亲戚！
而且这次过来的时候，张元立还一脸喜气洋洋的，他眼睛里亮闪闪的光芒差点闪瞎顾采宁的眼。
高风立马发现端倪。“是又有什么喜事吗？”
“没错！”张元立立马点头。他连忙从袖子里摸出来一封信，一边递给他们，一边说道，“这封信是我在你们走后第二天就收到的。你们猜是谁送来的？”
他交游广阔，三教九流到处都有他的朋友，他们哪里猜得过来？
高风直接接过来信看一眼，他顿时也面露惊讶之色。
“竟然是下一任县太爷？”
“可不是吗？”张元立笑呵呵的直点头，“去年宋知县下狱后，田知府就连忙命人快马加鞭往吏部禀报了这件事，吏部就给咱们东山县又派了一位县太爷过来。只是京城山高水长的，吏部确定了人选后还得先把消息透给那位县太爷知道，县太爷接到吏部的委任，然后才收拾东西过来。这么一折腾，就是小半年。所以一直到现在，咱们的县太爷还在赶往东山县的路上呢！”
只不过，赶路归赶路。在赶路的途中，这位新任县太爷就已经开始想法子拉拢东山县的乡绅们了！
而张元立和高风，他们赫然位于新任县太爷急于拉拢的名单之中。
这不，现在他人还在路上呢，就已经先一步让人给他们来信，请他们正月十五那天去县城里和县太爷一起过元宵节呢！
这可真是给了他们天大的脸面。
顾采宁从高风手里接过信看完了，她突然福至心灵。“该不会，陈老爷急着剥狼皮，也是为了献给信任县太爷吧？”
“很有可能。”高风立马点头。
张元立一听到陈老爷这三个字，他就精神一振。
“怎么怎了，你们趁我不注意的时候，又干了一场了？”
“是。”高风又简单几句话将他们和陈老爷之间这一场没有硝烟的交锋说了一遍。
张元立听完了，他立马点头。“肯定就是这样！现在陈家虽说及时和上一任县太爷斩断了关系，但他们家里还有一个姓宋的呢！宋知县也直到现在还没有宣判，所以其他人心里对他也还是存着几分忌惮的。他急着在县城里重新站稳脚跟，所以眼下最要紧的事情的确就是讨好新任县太爷，然后抱紧他的大腿！”
“只是新任县太爷是什么人，喜欢什么东西，他一时半会也摸不清楚，那么他眼下能做的就是先送那位一份贵重的、而且难得一见的厚礼，先让对方把他给记住了再说！”
而又有什么是比一件威风凛凛的狼皮袍更让人眼前一亮的？
算算时间，陈老爷应该也是在和张元立差不多的时间接到了消息。只是那时候已经到了年底，他有钱也没法子叫人出去置办东西，所以才想出了这么一个馊主意！
前后这么一串联，一切就都解释通了。
顾采宁不禁冷笑。“陈老爷的确脑子活，会来事。只可惜，他就是太自信了，更瞧不起女人，所以现在就活生生的栽倒在了女人手上。”
如果当时不是宁氏先出手了，现在陈老爷肯定已经被她打得瘫在床上动弹不得。所以，不管是她还是宁氏，反正陈老爷这辈子是注定要死在女人手上了！
也不知道他这么骄傲的一个人，在见到自己现在这个下场的时候有没有后悔过？
“的确，这世上厉害的女人也不少呢！大嫂你就是其中一个，我媳妇也很厉害。对了，还有县城、省城里那些大户人家的夫人小姐们，那一个个就更是没得说！以前我出门谈生意的时候遇到过几个，我的天，那一个个可真叫心思玲珑、手段利落！也就难怪人家大户人家越做越大了，毕竟别人家从来不会说生了女儿就不好好教的！”张元立赶紧点头。
“现在我得好好做生意，争取把家业做大。这样，等以后我儿子长大了，我也要给他们娶一个这么厉害的媳妇回来，让媳妇帮扶着他们把我们老张家的家业越做越大！”
既然陈老爷现在已经成了宋氏砧板上的肉，这个人也就没了多少谈论的价值。因此大家不过感叹几句，也就又将话题扭转回到了新任县太爷身上。
“大哥，新任县太爷的邀约，你答应不答应？”
“答应。”高风点头。
“咦？”这么爽快的回答，可把张元立给吓了一大跳，“以你那么不爱和人周旋的性子，我还以为你不会答应呢！”
“现在都已经到这个地步了，我以后少不了要和人周旋。那么现在，只要我和县太爷打好交道，以后就可以免除和下头那些人打交道的过程。所以，这次我必须去。”高风沉声说。
“原来如此！”张元立颔首，“的确，只要县太爷站在你这边，那么其他人你就不用怎么费心费力的去讨好那些人了。人家只要看在县太爷的面子上，那也不敢为难你啊！所以现在县太爷的确是该去拜访一下。”
说着，他就连忙点头。“既然这样，那咱们就说好了，到时候一起去县城见县太爷去！”
“好。”高风点头赞同。
只不过，去见县太爷，他们总得准备一份礼物才行。
他们家唯一拿得出手的也就只有蛇了。
顾采宁和高风商量一下，他们就从蛇箱里取出来一条竹叶青，把蛇闷死后盘成一盘，放在炭火上烤干，做成干蛇。
到了正月初十这一天，干蛇也差不多做好了，他们就将干蛇装起来，骑着马去了镇上和张元立汇合，然后大家再一起坐车去县城。
新任县太爷姓黄。他自打年前接到吏部的任命后，就收拾了行礼，带着家眷一起往东山县这边赶过来，就连寒冬腊月的他也没有停歇，新年都是在驿站里过的。
这么紧赶慢赶的，可算是再正月十三这一天抵达了县衙。
到了地方，他们也不过休整了一天，然后就开始张罗起招待东山县乡绅们的元宵宴来。
因为黄知县初来乍到，对东山县并不熟悉，所以这个元宵宴他就直接摆在了县衙里。
高风一行人也就坐着车直奔县衙而去。
待他们到了县衙，就被守在县衙门口的师爷给领了进去。
他们来得挺早，这时候好些客人都还没到呢！师爷一边给他们带路，一边笑呵呵的说道：“两位来得正是时候，这次过来的路上，我就听老爷念叨过你们的名字好些回了。现在你们来了，正好老爷身边还没多少人，你们可以聚在一起好好说说话。大家先熟识了，以后也就更方便来往了。”
不过，当他们到客厅外头，就听到里头传来了一阵欢快的笑声。
听这声音，书房里头还有人？
师爷却又对他们笑笑：“里头陪着老爷的不是外人，也是你们的熟人，你们只管进去就是了。”
高风几个人将信将疑的走进去，果然发现——那个正坐在黄知县对面，和他谈笑风生的年轻人看起来的确眼熟得很！
待听到脚步声靠近，那个年轻人甚至还主动站起来，先向高风点头：“高大哥，咱们又见面了。”
“九公子。”高风朝他点点头。
原来，这个人就是知府大人的九儿子，去年和高风一起修路的田昊久。
他们简单见过礼后，田昊久就连忙转身向黄知县和知县夫人一一介绍高风几个人。高风几个也赶紧上前去向黄知县行礼。
黄知县笑呵呵的走过来，亲手扶着高风和张元立的胳膊将他们给扶起来。
“你们两位真是太客气了。早在我过来东山县之前，就听恩师在信里提过你们无数回，也知道你们在这里为百姓们做的那些事，当时我心里就已经起了结交你们的心思。结果现在，我终于如愿以偿了！你们两位也的确和我想象中的一模一样……不，简直比我想象中的还要更英武有神！”
张元立眨眨眼。“敢问县父母大人您的恩师是？”
黄知县笑眯眯的看向田昊久，田昊久就开口：“就是我爹。”
原来如此！
他们就说呢，这位新来的县太爷怎么会想到结交他们的？感情都是田知府私底下给他授意的！
那么现在田昊久会出现在这里，应该也是奉了田知府的命，来给他保驾护航，帮助他和东山县的人打好关系。
看来，黄知县和田知府的关系很好。而且说不定，黄知县之所以能被派来东山县做知县，还是田知府从总运作的呢！
毕竟，手下如果能有一个自己知根知底的人帮忙，田知府这个知府做起来也会顺心得多。
而且看田知府的表现，他分明也是本着和高风张元立这些人和睦共处的原则。这样的话，他们也就放心了。
弄明白了这其中的关节，顾采宁一行人也都悄悄松了口气。
张元立赶紧和高风一起将带来的礼物交给黄知县。张元立送给黄知县的是一条红狐狸毛的围脖，鲜亮的颜色看着就暖和。黄知县把东西拿在手里，对他是赞不绝口。
再等看到高风拿出来的这条蛇干，黄知县更是眼前一亮！
“早听说高老板你们在乡下养蛇初见成效，本县还想着什么时候要是能过去看看就好了。结果现在，本县都不用去双柳村，就能大饱眼福了！”
他小心翼翼的将这条盘成一团的竹叶青接过来，拿在手里仔仔细细端详了半天，而后点头：“好，真好！这么大条的竹叶青，而且身体还保存得这么完整的实属少见。本县能有这么一条真是面上有光！”
又看了几眼，夸奖了好几句，他才让人将蛇干拿去泡酒。
紧跟着，他就邀请高风和张元立坐下，开始就张元立的生意、以及高风养蛇的相关事宜询问起来。
在男人们说话的时候，黄知县的夫人笑吟吟的对顾采宁以及宁氏招手：“让他们男人谈论这些乱七八糟的事情吧！走，咱们去后头走走。早听说南边春天来得早，我之前总是想不到早春是个什么样子，结果现在到了这里，我才算是亲眼见识了！这县衙后头有几株梅花，我们前天刚到的时候枝头正好已经打上花苞了。今天早上我才去看过，那花苞都这么大了！有两朵都已经开出来一两片花瓣，想想现在应该话已经开了，咱们一起去看看去。”
其实顾采宁对那些花花草草的没什么兴趣。
只是高风说得对。既然他们打算把家业做大，以后就少不了要和人打交道。但如果他们现在将县太爷给哄好了，以后就能少上许多麻烦。那么现在，她只能捏着鼻子忍忍了！
好在只是一天而已，她还是能忍受的。
见她点头了，宁氏自然也含笑点头：“看来县衙里的风水就是不一样。我们家后院里其实也种了几株春梅，只是直到现在连花苞都没打呢！看来今天我们是有福了，竟能提前见识春天来到。”
说话的时候，她还亲热的挽上顾采宁的胳膊。“大嫂你说是吧？”
“嗯。”顾采宁点头。
她和张元立一样，夫妻俩都生了一张巧嘴。县太爷夫人听她这么说，她心里也受用得很，就带着他们出了厅堂朝后院走去。
只是才刚走出堂屋没几步，师爷就又匆忙的进来了。
见了县太爷夫人，他赶紧躬身行个礼：“夫人，外头不请自来了个人，自称是东山县的首富，今天特地来拜见老爷的！他还带了一堆的礼物，现在正堵在大门口，等着要进来见老爷呢！”
听到这话，宁氏的身形猛地一僵。
顾采宁也想到了——师爷口中的那个人，应该就是张元立他爹了吧！
不管怎么说，张老爷也是他们的长辈，要是张老爷这时候进来了，那他们可该怎么办？和张老爷分作两家在县衙上做客？只怕张老爷不会允许。可如果两家作一家，那他们可不就是当着东山县所有有头有脸人家的面承认，张元立要回归张家了？
张老爷这件事做得可真够刁钻的！
等师爷把话说完，县太爷夫人就将脸一板：“我之前交代你的话你都当耳旁风了是不是？我都说过多少遍了，只要是咱们老爷下了帖子请来的客人，那就让他进。可如果不是，那管他是什么人，又抬了多少好东西，你们直接把人赶走！这里是县衙，又不是酒楼饭堂，哪能随便什么阿猫阿狗想进就进？”
“是，小人知错了，小人这就去把人给赶走！”师爷被骂得脸色发白，赶紧应诺着去赶人了。
宁氏见状，她赶紧长出了口气，身体也才慢慢恢复了原状。
县太爷夫人却仿佛什么都没有察觉，她忙朝顾采宁两个人歉疚一笑：“真是对不住。自从我们到了东山县后，就一堆不知道从哪冒出来的人跑过来要拜见我家老爷。尤其是这个自称什么东山县首富的，更是天天都来，简直烦死了！他要是真值得结交的话，我们老爷的先生会不提前告知？既然没有告知，那就说明这个人可有可无，我们才懒得理他！”
听到这话，顾采宁和宁氏两个人都不由目光一闪，都不约而同的露出了一抹笑意。
县太爷夫人这话，与其说是在向他们抱怨，还不如说是在给她们定心丸吃。
她这是明明白白的表示——黄知县只认一个张家！而且他们认定的这个张家是张元立一家，不是县城的张老爷一家！
而且现在，他们也已经用实际行动表示了对张元立的支持。
张老爷再三的被拒之门外，以后他的下场可想而知。
经过这件事，她们三个人之间的关系被迅速拉近，就算是大冷天的站在几株梅树下头傻呵呵的盯着树枝上那几朵梅花发呆，顾采宁也不觉得那么无聊了。
接下来，宾客们陆陆续续都过来了。女眷们被送到县太爷夫人这里，县太爷夫人第一时间就向这些人介绍顾采宁和宁氏两个人。大家顿时都心知肚明这两家人在县太爷心里的地位，顿时都对她们热情得不得了。
眼看越来也多的人往自己跟前围拢过来，顾采宁眉头紧皱，心里开始不耐烦了。
好在有宁氏在她跟前帮忙挡着，她只需要站在一旁点点头，偶尔说上几句话，她勉强还能忍受。
好容易挨到宾客们都到齐了，丫鬟也过来禀报，说晚宴做好了，县太爷夫人连忙带着大家伙一起去餐厅用饭。
因为宾客太多，所以今晚上的宴席是男女分席。不过，说是分席，其实也就是在饭厅中间竖起了一道屏风，男人们在右边，女眷们在左边。互相虽然见不到面，但还是能听到对方的声音。
那边的县太爷将高风和张元立招呼道自己身边坐下，县太爷夫人也拉着顾采宁和宁氏在她和自己坐在一起。然后其他人也纷纷落座，丫鬟们就鱼贯而入，将今晚的菜肴给送上餐桌。
不过，说是元宵节嘛，今晚上的重头戏当然还是元宵。
所以，等用完酒菜后，丫鬟们就又端上了刚煮好的元宵。
只见一颗颗圆滚滚的元宵浸在乳白的汤里，随着碗里汤汁的轻轻晃动而起起伏伏，煞是好看。
屏风那边，县太爷已经站起身：“黄某初来乍到，今日趁着元宵佳节，特地请诸位前来一聚。多谢诸位肯给黄某这个脸面，现在黄某在此谢过！”
一众乡绅们闻言，大家赶紧起身，纷纷表示是应该的。
县太爷依然谦恭的谢过所有人，然后才又归位坐下。
好容易这个环节走完，县太爷又笑呵呵的主动端起面前的白瓷小碗。
“本县虽然才来东山县，却也早听说东山县的蛇肉元宵十分美味。今天是元宵节，本县可得好好尝尝这蛇肉汤圆到底有多好吃。诸位也一起尝尝啊！”
轰！
听到这话，顾采宁脑子里一声炸响，心跳也不自觉地开始咚咚加速。
县太爷此举……他是真的想把张元立和高风给往更高处推上去啊！
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