此时的科场黑幕重重，徐茵茵对此早有耳闻，她深知纵使王知味有着真才实学，但如果不去行贿考官，要想中举那是万万不可能的，要知道多少秀才皓首穷经，满腹经纶，也只能名落孙山而蹉跎一生，那有钱的便整日留恋于旧院之内，与名妓谈经书说道，饮酒赋诗，那些家里穷困的便只能坐管教书，赚取微薄的束脩来度日。所以徐茵茵每每想到这里，便连心中的一丝愧疚也都消失的无影无踪了。
又过了一些日子，便到了那揭榜之日，方以智，黄宗羲几人自然欣然前往，而王知味以为自己定会不中，想着前去看榜不过是为他人徒添笑料而已，所以死活不去，最后还是徐茵茵柔声的一番劝告，王知味这才与方以智几人前去看榜。
一行来到贡院门楼之时，那大红色的榜单前早已聚集了很多的学子，将榜单围的水榭不通。黄宗羲与方以智等人挤了进去，而王知味不敢上前细瞧，而让方以智顺便看看自己可否在榜。
方以智从大红榜单上一一看去，只见王知味的大名赫然写在第十三名处，而自己也在二十多名处，因此满脸兴奋，再往下一一看去，但就是找不到黄宗羲，冒襄等人的名字。
当王知味看着方以智满脸兴奋与喜悦，黄宗羲，冒襄，侯方域一脸落寞的出来之后，便料定方以智中举了，而自己与黄宗羲，冒襄，侯方域那是落榜了，便对方以智说道：“恭喜密之兄了！”
而黄宗羲与冒襄，侯方域听后，虽然心中难过，但也向方以智与王知味说道：“恭喜会羹兄，密之兄榜上有名！”
王知味听后很是诧异，又看了看方以智那满脸兴奋的神情，以及冒襄，黄宗羲，侯方域三人那一脸的尴尬，终于才相信这是真的，于是也就欢欣雀跃起来。
当方以智搂着自己大呼大叫之时，王知味这才想起冒襄与黄宗羲，侯方域的落榜，所以不敢继续张狂，而安慰着三人人。
回到南京公司之后，徐茵茵见几人的样子，那谁中举了，谁落榜了，那是一目了然，精明的她便设宴款待，对几人中举之事一字不提，尽量维护者冒襄与黄宗羲，侯方域的面子。
夜里，王知味与徐茵茵缠绵之时，徐茵茵分明察觉到了王知味发自内心的喜悦，事后又问道：“运河不久就要封冻，不知夫君几时前往京师，准备参加来年的会试？”
“密之与我商量，如今天下板荡，唯恐路途发生什么变故，误了春闱大比之期，我们决定当避僵兄与太冲兄，朝宗东下瓜州大观园之后，我们便要北上京师了！”
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花开两朵各表一支，却说杨嗣昌自从辞别了朱由检以后，带着三千劲卒顺运河而下，到达瓜州古渡之时，也不敢停留，远远的看了看名扬天下的大观园之后，便溯长江水道而上，六月中旬便抵达古城襄阳。
襄阳乃为湖广重镇，去杨嗣昌的家乡武陵不远，隔江遥遥相望，因此对于此间民情风俗杨嗣昌也很是熟悉。