“稻子！忆良！你们来了！哎哟！稻子！昨天你不在，我们俩都没睡好。”最后这句是对忆良说的。
“叔叔阿姨，实在是太感谢你们了！我心里一千个犹豫，主要是怕累着你们，对不起你们。这样，白天你们要是想去外边玩，可以把稻子放到我爸家，晚上我过来接她回家睡觉。这个月，稻子白天就拜托你们了！”忆良说着要去鞠躬。
“看你说的！我们高兴！稻子太乖了，你呀就别担心了，安心工作吧。”东嫂热情地喊道。
“吃完早饭再走！”东爸已经端上了馒头，盛好了小米粥。“我们老家最好的小米南瓜粥，快来尝尝，对胃最好了！”
“叔叔阿姨，我感觉我把这当作自己家了都。”忆良被东爸按住在饭桌前。
“当家好！当家好！”东嫂拉着稻子去洗手。
“我们老两口啊，这辈子第一次来北京，一开始还真不习惯。有了稻子以后啊，也感觉这儿就是家了。虽然我们只是在这住一阵子，其实老家还有好多活，心里也是放不下。你知道，我们家小岩，也老大不小了，我们俩这次来啊，就是想看着他把这婚姻大事给定下来，那样我们走得也才放心啊！”东嫂唠叨到。
东方鹤从房间出来，“妈，你觉得我哥这终身大事能这么快就解决了？我看未必。”说罢冲着东方岩做了个鬼脸。
“鹤姐姐，你今天能跟我玩么？”稻子热情地跑向东方鹤。
“稻子来啦！小乖乖！今天姐姐陪你玩。”
稻子高兴得直拍手。“太好啦！”
“你今天终于不用去那个伟大的导师家里学琴了？”东方岩接过话茬。
“总不能天天去吧，殷老师也要休息的嘛。今天我在家，陪稻子玩。爸妈，你们自己可以出去转转。”
“鹤姐姐，今天我们画画吧。我最喜欢画画了。”稻子发出了真诚的邀请。
“好呀，稻子！不过姐姐画得不好，你不要嫌弃哟！”东方鹤故意逗稻子，孩子咯咯笑了。
“我可以教你呀！”忆良看得出来，稻子很喜欢东方鹤。他隐约感觉到东方鹤对于稻子有一种奇异的吸引力，但他现在还说不清那是什么。
“稻子，跟姐姐玩，要乖哦。爸爸晚上下班了来接你回家，明天早上再来爷爷家，好不好？”
“放心吧，这孩子跟我们都熟了。”东嫂忍不住去摸了摸稻子的小脸蛋。那小脸蛋正埋在一个大馒头里。
“自己蒸的馒头，就是香。”东方岩嚷道。
“就是香！”稻子也附和道。
忆良开车送东方岩去地铁站。“石头，这个月算我请叔叔阿姨帮我照看孩子，工资我得照市价付给你们。孩子吃喝拉撒的开销，我一会到公司立即转给你。”
“哎呀，你说这个干甚！孩子喜欢我爸妈就是缘分。花不了几个钱。”
“你别跟我争。之前每个月付给张妈的工资是6000，我也不多给，按这个价给你。”忆良坚持道。
“我爸妈要知道了，估计要打我了吧。”东方岩垂头丧气地说。
“这是应该的！我比你还是好点。也没有房租的负担，你还要攒钱娶老婆呢。别跟我比啊！”
“娶老婆娶老婆！哎，你也快成我妈了！”
“吴桐跟你还联系吗？”
“联系？还是那样，有一天没一天的，就发一句晚安早安，或者一个太阳月亮什么的。”东方岩没好气地回答。
“这个吴桐！”忆良笑了。“她可不是那种人啊！”
“哪种人？”
“她不是那种……当断则断、杀伐果敢、绝不含糊的女人吗？怎么？是不是还是忘不掉你啊？”
“拉倒吧！忘不掉我能跟我分手？欸，提出分手的可是她好吗？”
“我怎么有点不相信你们就这么结束了？”
“呵！这位大仙，您还会看相啊？！”说着就到地铁站了。东方岩的公司在西边，忆良的公司在东边，他把他送到地铁站还得绕回来。
被忆良那么一说，东方岩的心情有点不佳。地铁里一个戴着口罩的老爷爷凑近他，问：“小伙子，这是不是崇文门站啊？”
“这就是，大爷。”
“到西直门可以换4号线吧？”大爷凑得更近了。
“可以的。”
“好的，谢谢啊！年纪大了，眼睛看不清楚字了。谢谢你啊！”
“大爷，您要去哪啊？”
“去趟医院。眼睛看不清了。”
东方岩心里咯噔一下。人老了太可怜了。他不由得去想自己的父母。他们很快也会老成这个样子吧。他们老了，他要是不在身边，可怎么办呢？他们家的那片果园离县医院开车要走三个多小时才能到。万一有个什么万一，他们能依靠谁呢？村里的老人们不都说“养儿防老”吗？可是农村都空了，只剩下老人和小孩了。养儿真的能防老吗？有多少老人病了痛了，孩子并不在身边，他们甚至都不知道。
每当这种担忧浮现上心头，东方岩的眉头就皱起来了。有两股力量在撕扯着他。小时候他以为长大了就一切都好了。在奋斗的头几年时间里，他信心满满，认为自己只要守住自己做人的底线和原则，老实本分地挣着辛勤换来的工资，养活了妹妹，自己也没有受冻挨饿，有时候还有些微的结余，就很满足了。每年过年挤漫长的过夜绿皮火车从北京到兰州，再从兰州坐几个小时大巴回到他们县城，再换乘一次小面包，到家了父母总在家等他，他觉得一路疲乏，哪怕只是在家待短短几天，也很满足了。
他粗略算了一下，原来自己自从上大学那年开始后，每年陪父母的时间就越来越少。工作以后，每年陪父母的时间好像只有5天。东方岩感到眼里有什么东西洇上来。5天！他算了一下，这8年来他一共只陪了父母40天！两个月都不到！整整8年他都在干什么？赚钱吗？他记得他有三张银行卡，到现在为止，所有卡的存款总共只有30万。在北京，30万跟0并没有多大的区别。
他已经30岁了，一事无成。父母一年一年老去，他是家里的长子，家里的果园，如果他不回老家继承，只好由父母做到实在动不了的时候，然后卖给其他人。他记得那个山头。冬天苹果熟的时候，全家人都出动，红彤彤的苹果在他们的框子里滚动，他站在山头，目之所及是一个个的梯田样式的果园。冬天的静宁真冷啊。妹妹的手都冻红了。妹妹的脸更红。山岚笼罩的静宁，像极了一幅水墨画。东方岩确信故乡留给他的最强烈印象就是这个场景。他一直想把这个印象画下来，可每当想动手的时候，又似乎无从下手。那种淡淡晕染的艺术手法，他怎么也学不会。
幼年的东方岩站在这幅水墨画中，并不会预料到多年后的自己会对幼年的自己满怀妒忌。当年的他似乎与那个山头、与那个果园、与那些纯净的苹果是一个不可分割的整体，而现在，他根本不知道自己应该属于哪一个整体。他在北京来来回回搬了好几次家，他都记不清到底有多少次了。东南西北都住过了。可是他对北京依然十分陌生，除了地铁路线。工作也换了两次。不算频繁。认识的人算上同事，一共也超不过100个，这里面又有几个是他能一起喝杯闷酒的，他心里清楚。交过大概5个女友，最后都极其平静而自然的分手了。也许除了吴桐。因为吴桐跟他分手，平静得比之前更可怕。
他30岁了。他不知道自己还要漂泊多少年。不知道自己还要搬几次家才能有属于自己的家。不知道他是否还会结识一两个好友至交，在半夜也可以打电话的那种。
他30岁了。父母就快60岁了。60岁的他们还能种几年苹果呢？他们如果能活到100岁，40年，每年5天，他还能与他们共同生活200天，连一年都不到！
他打了个大大的寒噤。
(本章完)