斯楼耿此时耷拉着头，低声接道：“嗯，自打记事起，妈妈就一直有这怪病了。”
常老听闻，便知自己诊断无误，叹了口气继续说道：“让老朽惊诧的是，你妈妈竟然使用了散功之法，虽然兵行险着，却确实能暂时压抑病情。”
斯破廉露出恍然之色，说道：“怪不得，十几年前我姐就已经是五阶艾蒂蛾了，刚才我看她只有三阶的实力，还没来得及问缘由，原来是因为这个……”
“可惜，近期她应该动用过一次能力。”常老遗憾地说道：“以至于伤势爆发，蛾毒加速攻心，现在哪怕她马上把功力全部散去，也无法逆转病情了。”
“常老……真的没有什么办法了么？”哪怕已成一方大将，哪怕心中已经有了答案，斯破廉这时仍然和身旁地斯楼耿一样，有些天真地期待着有没有奇迹能够发生。
“破廉，你也从军多年了，战场之上这种绝症之伤也并不罕见，甚至当今北皇陛下的第一任皇后也是因为这个绝症而病逝，连皇城里的御医也是束手无策。老朽，确实已无医治之法。”
常老的话一下子浇熄了两人的希冀。
“不过，”常老犹豫了一下，终于还是把那一丝可能说了出来：“北都学院现任院长的师叔南仙道是一名医痴，据说十年前在外云游得到了医圣李真石的医术手札，还有人传言李真石亲书的布瑞符也落在了他手里。”
斯破廉眼睛亮了起来，急忙问道：“莫非，是那张可以重塑经脉的……”
常老点了点头，说道：“没错，就是李真石那张黄金级的八阶布瑞符‘圣手回春’。李真石作为甲方族古往今来最杰出的医道宗师，一手创立医圣园，怕也没有想到千年后的医圣园竟然再也没有一个人能够书写出高品阶的‘圣手回春’了。”
“北皇陛下苦寻许久，也才获得一张白银级的‘圣手回春’，虽然勉强为皇后续了数年寿命，但终究还是不能根治。”常老捋了捋胡子，感慨地说道。
“那事不宜迟，我现在马上去找大帅看……”斯破廉听到有希望，马上起身向常老告辞，准备去找八皇子求情，不料却被常老拉住了。
“且听我说完。院长的这位师叔性格古怪，心气奇高，偏生又辈分极高，哪怕北皇陛下亲自去拜访他也未必会相见。”
斯破廉蹙眉问道：“那岂不是根本没办法从他手里拿到那张布瑞符？”
见斯破廉没有再急忙出走，常老重新坐了下来，端起茶碗轻呷一口，然后才继续说道：“那倒未必，此人虽然不给任何人面子，却对北都学院极为维护，所以但凡院规所定，他必然不会推脱。”
斯破廉一下子想到了北都学院那一条闻名大陆的院规，说道：“常老的意思是指……明年的北都学院大试？”
常老微微颔首，说道：“没错，北都学院大试每十年举办一次，所有在读院生都可参加，只要能够夺得魁首，除了能够获得院长备选资格之外，还能够得到学院的一个承诺，只要不违道义、不违伦理、不违人情，学院都会为这名院生办到。”
“我要去。”
突然，一直沉默不语的斯楼耿抬起了头，坚定地看着两位长辈，继续说道。
“我要拿到北都学院大试的第一名。”
斯破廉仔细地打量了一下斯楼耿，确定这位外甥并不是再开玩笑，而是真的打算去参加大试，不由觉得有点烦躁，沉声道：“这时候就别在给老子添乱了！你都快18岁了，老子第一眼就看出你才一阶艾蒂蛾的实力，我军中那些没觉醒的壮士一根手指就能把你摁倒了！”
斯楼耿静静与他对视，没有让步的意思，说道：“让我去。”
斯破廉没来得及接话，因为一把温柔的声音从厅边传了过来。
“小耿听话，别去。”
斯雨莹扶着门柱，脸色仍然十分苍白，虽然很吃力地站着，眼神却十分坚定——她无论如何都不会让自己的孩子去冒任何的危险的。
“妈妈！”斯楼耿连忙飞奔过去，一边扶住斯雨莹，一边说道：“让小耿去吧，我保证能够……”
斯雨莹轻咳两声，打断了斯楼耿的恳求，说道：“咳咳……别说了，你不知道大试的残酷，我是不会让你去这么危险的地方的。”
“方才麻烦先生救治了。”斯雨莹在斯楼耿的搀扶之下，走到常老面前，躬身谢道。
常老回了一礼，说道：“医者之责，不必言谢。我刚刚已经在你身上施行了五阶针灸之术，将艾蒂蛾脉络与你心脉暂时隔断，虽然不能治愈，但可以延缓病情发作时间。”
斯雨莹搭在斯楼耿肩膀的手不由察觉地握紧了一下，然后才叹了口气，问道：“劳烦先生告知，我还剩多少时间？”
常老默然，看了看斯破廉，看到后者点了点头才偏过身来，说道：“调理得当，应该……还有两年。”
斯雨莹闻道，没有再说什么，只是微微点头致谢，便让斯楼耿搀扶回了房间。
斯破廉则在一旁一杯接一杯地喝茶，好似把这茶当成了烈酒，好似要把心中的苦闷一饮而尽。