继续往南，见惯了沿途的慌败，见惯了衙役鱼肉乡里，苏代的心也渐渐麻木了。待到了权县，情形总归是好了一些。也许是毗邻郢都的缘故，这里总归有了些人间的气息。至少苏代看到的不全是麻木不仁的百姓，从他们眼神里，苏代至少可以看到希望。
楚人的坚忍是出了名的，只要君王对他们好上那么一些，他们就感恩戴德了！可惜的是，当今楚王终究是一个虎头蛇尾的人，他在被迫迁都陈县后，奋发图强了三年就随着秦国主动送上郢都而逐渐消弭。虽然这些年征兵的频率下降了，但税却是依然不减，甚至节节攀升。
又过了两日，苏代的马车终于驶入了郢都。这一路上有惊无险，最危险的是一伙拿着木棒、鱼叉的“山贼”想要抢劫自己，不过，在两名亲卫的长剑“劝说”下，他们深刻地“认识到自己的错误”，退入到了山林。
苏代仔细地打量着这座古老而繁华的城邑，十年前白起的那把大火把郢都烧成了废墟，虽然经过秦、楚两国的修缮，依稀可以看到当初的痕迹。这里的百姓肯定不是当初的那些百姓，但楚国的君臣却还是那些人，隐隐约约间，苏代只觉得一阵讽刺。
“先生！郢都好破败啊！”一旁的书童小声的嘟囔道。
“嘘！当心祸从口出！不要忘了，这里可是楚国的王城！待会楚国人找你麻烦，先生我可不会救你！”苏代开玩笑道。
“啊！”书童脸色为之一变，迅速打量了下四周，确定没有人听见后，才如释重负地说道：“可是先生！郢都确实没有新郑、大梁繁华嘛！甚至还赶不上临淄！”
苏代笑而不语，的确，郢都经历了那次战火后，完全成为了废墟。秦国的白起可不是那么心慈手软的人！齐国虽然有几近灭国的灾祸，临淄好歹也保存了一半，不像郢都。不过，只要给楚国十年的时间，甚至只需五六年的时间，郢都的繁华却是会恢复到之前吧！临淄或许更短。只需要两三年的光景！
抵达了郢都后，苏代并没有在第一时间去拜访楚王或者楚国大臣。反而很有耐心地在郢都游荡，考察风土人情。在这一点上，苏代很有族兄苏秦的作风，欲速则不达，有准备地情况下才能更好地说服楚国。这第一次会面尤其重要。若是楚国上下对此很是不敢兴趣，那以后再交谈多少次怕也难以达成想要的结果。
终于，两天后，在将所有的事情都准备充分后，苏代去往了左徒府。现在所有的人都知道，黄歇是楚王的宠臣，甚至和太子殿下关系也甚好。通过他来走楚国的上层路线，苏代认为是一个很好的主意。更何况，在苏代看来。黄歇可谓是楚国少有的识大局明大势的聪明人。和聪明人说话，总是很简单的。
当苏代至带着一名书童递上拜帖的时候，黄歇的心里是惊讶万分的。因为说起来，苏代不关心天下事已经有好几年的光景。听说他现在是周天子的座上宾，时不时和周天子煮酒论道，好不快活，怎么会有闲情逸致来郢都？黄歇可不认为，苏代是闲得无聊来找自己喝酒聊天的！毕竟。自己一向和苏代没有交情！
“唔，你去把苏先生带到书房吧！我权且更衣再去会客！”黄歇想了想。终于还是没有给苏代太高的待遇。一来他不明白苏代的来意，想借此试探；另一方面，何尝没有下马威的意思。毕竟苏代现在不过一庶民，而他却是楚国的左徒！
“喏！”管家没有丝毫疑虑，缓缓退了下去。苏代这个人对左徒府的管家来说，完全是一个陌生的名字。看对方朴实的打扮。管家直接定性苏代为投奔黄歇的故交好友一类。对于这些人，管家自认为自不用去奉承！
得知黄歇没有半分开中门亲自相迎的意思，苏代没有半分羞恼。如果他是燕昭王客卿的身份，自然不会得到如此无礼的待遇。但现在他不过是一云游山野的庶民，黄歇肯见自己一面。已经算是难得了。原本，苏代还以为要花些钱财来打理一下才能谋面呢！
所以，当黄歇故意姗姗来迟的时候，他所见到的是一个恬然安静的苏代，一个静静饮着茶水的苏代，一个没有半分着恼的苏代。
“歇俗物缠身，让先生久候了，罪过罪过！”黄歇拱了下手，有些歉然地说道。但仔细看他的眼神，分明没有一点道歉的诚意。
苏代微微一笑，行了一揖，拱手道：“不妨事，不妨事！左徒大人肯见我一山野小人，代心里面已经感激不尽呢！何况还有这么好的茶水招待，呵呵。”
黄歇自然听出对方柔里带钢的意有所指，却是装作不知道的样子，好奇地说道：“先生不是在洛邑吗？怎么跋涉近千里之路来我郢都？莫非是有什么指教不成？”
苏代收起笑容，点了点头，沉声说道：“苏代此次前来，乃是为楚国大计而来！为楚王大计而来！”
见得苏代果真是有所图谋，黄歇的心反而安定下来，摆出一副恭敬地模样问道：“但请先生赐教！”
“敢问左徒大人，今天下战国，以谁为最强，以谁为最弱？”
苏代这个问题问得可谓咄咄逼人，黄歇却是沉声回道：“当然是以秦、赵、韩三国居首，楚、魏、齐、燕居于末了！”
苏代呵呵一笑，追问道：“那不知左徒大人以为，如今，楚、魏、齐、燕四国，谁的国力又最为薄弱呢？”
黄歇的脸色变得难看起来，虽然知道楚国因为大败于秦国、元气未复的关系，实际的战力居于四国之末，但这样的话黄歇是绝对说不出口的。所以他强自争辩道：“相差无几！这孰强孰弱可不是一个兵力的简单堆积，就像田单，以区区莒城一城之兵就击溃四十万燕军精锐，收复七十余城。我楚国虽然不可稳胜魏、齐、燕，但想要落败，却也极难！”
苏代早就想到黄歇会对自己狡辩，也不挂怀，反而说道：“代也认为左徒大人所言甚是！但加入是秦国入侵贵国呢，贵国可挡得住？”
黄歇眉头皱地更深，说道：“自然是无法抵挡，但如今秦国与我大楚接壤的不过是巴郡而已！秦国现在是自顾不暇，哪里会攻打我们楚国呢！先生之言，有些危言耸听了吧！”
“非也！人无远虑必有近忧，如果楚国上下以为秦国丢了汉中郡楚国就无事的话，那就真的是大祸临头了！”
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