阮父心里悲喜交加。儿子的婚事一直是全家人的心病，别人家同样年纪的小伙子十四五岁时就定婚了。阮家因成份高，托媒人跑了好几家，都被婉言谢绝。
就说阮冬长得俊美，是女儿们心目中的白马王子，可那是成年后的事。在未成年前，没有多少人会重视其外表，重视的是家庭条件。就算少女少男相爱，那也要按照乡俗，婚姻父母做主，由不得少男少女，你就是喜欢那个小伙子那个姑娘也是闲的。
在女方父母眼里，女婿长得如何不在考虑范围，没有残疾就行。选女婿首先要考虑的是男方有没有本事，是否勤劳？家里的经济条件如何？会不会过日子，最重要一点还要出身好，和地富份子做亲戚，女儿受歧视受苦，还要牵连到娘家。
这样一来，如果在人口稠密地方，还可以找寻门当户对的人家，可在原始大森林，村与村之间相距一二十里，各村人口又少，地富人家就更少，有些村庄直接是清一色的贫下中农。如此，阮冬长得一表人材，却面临着打光棍的危险。现在喜从天降。
阮父欣慰地说：“冬娃把我愁得吃不好睡不好。今晚就能睡个安稳觉了。
阮母高兴过后，发愁地说：“就不知道柏家愿不愿意和我们做亲戚。”
“这你放心，我心里有底，他女儿铁了心不远嫁，村里除了冬娃没有第二个人。”
阮父想到和柏家做亲戚的好处，首先，公社再开批斗大会可以装病不去，村上脏活苦活不一定全让自己干，更重要的是阮冬以后能抬起头活人，说不定还能出人头地。
阮家的两位老人同样不去考虑两个年轻人在外表上是否般配，还庆幸村长的女儿会下嫁到地主家。他们只有一点担愁，彩花是娘老子宠大的，是否知道孝敬公婆？会不会仗着娘家的势力耍脾气使性子。
婚姻自由喊了几十年，由于这里太偏僻，村与村相距较远，恋爱自由只是喊喊而已，这里的乡俗是父母之命，媒妁之言。儿女一般不敢说半个不字，尤其是女儿。
阮父把这件事用随便的口气说与儿子，意思是这事情已经定了，只是给你打个招呼。
阮冬和彩花自小在一个村生活，虽不能说青梅竹马，但村子小见面机会多，隔三间五大家在一起玩耍。后来又是小学同学，后来在公社所在地上中学。阮冬对彩花的感觉既谈不上喜欢，也不反感。
阮冬正在公社中学当初中生，同样没想到竟有这等好事，心里竟然还有点激动。他的第一个想法就是自己不可能打光棍了。一两年来，伙伴们一个接一个定了婚，只有自己凉着。有的伙伴还取笑他，地主家的儿子没人当媳妇，以后要打光棍。这很是让他苦恼，自觉低人一等。现在好了，竟然有送上门的媳妇，还是赫赫有名的柏村长家的千金，他再也不受他人嘲笑，可以扬眉吐气。
阮冬初中毕业了，到县城念高中。一个边远山区的学生，初次来到县城，处处感到新鲜好奇，也从同学们的眼光和言语上感觉到自己的优秀，特别是女同学，无一不对自己表示好感。
一年过后，阮冬已是大小伙子，十米八三的身材挺拔健美，面容俊朗迷人，无疑是全校最帅的男生。
然而，天有不测风云。在阮冬高一的后半学期，母亲得了一场大病，花光了家里的积蓄，没有能力再供他上高中，他只好辍学。阮家是早年地主，地下是埋有银元的。这是阮冬的爷爷交代的。可在那个年月，有银元也不敢挖出来，且不说不知道到那去兑换或交易，重要是一旦被别人发现告发，会不会抓起来当罪犯？或者被打成死不悔改？所以，家里埋藏的银元不敢出世。
阮冬回到家不久，林畔小学急需一名老师，由于林畔太边远，调不来公办老师，只好找民办老师。村里阮冬学历最高，只好聘他了。
阮冬在县城美女见多了，一见了彩花，心就凉了。在他的眼里，彩花和县城那些女同学相比，直接丑的没法看。过了没多久，形势大变，土地承包到户，“成份”消失了。阮冬决意退婚。
父母一听无疑天要塌下来。阮父气得浑身打颤，骂道：“供你到城里念书，没学好反倒学坏。”
儿子嘟囔道：“我只想退婚，啥叫坏不坏？”
阮父吸了一口旱烟锅，训斥道：“你也不想想，村子就这么大，人就这么多，见天抬头不见低头见，成了仇家怎么过日子？”
“那也不能包办婚姻，让我和不喜欢的人过一辈子。”
“谁家的婚姻不是包办的？谁家的日子都过得好好的。由着你还想上天呢。啥叫喜欢，能一起过日子比啥都好。”阮父训道。
阮母诉苦道：“我的娃，要是退了婚，我怎么见柏家的人。人家人多势力大，我们是小户人家，怎么惹得起他们。”
儿子找着理由：“现在不像以前，‘地主’成份没有了，土地承包到户，各过各的日子，他柏家想报复也是没办法的。”
“就算退了婚，你这么大的岁数再到那打听媳妇？”
“这个不用你们操心，想跟我的女儿多得很。”儿子想到自身条件，信心满满的。
“你别赞大话了。那里还有那么大岁数的女儿等你。”阮父没有信心。
“你放心，我慢慢找，不信还能打光棍。”
“唉，到城里书没念成，到把人学坏了，”阮父喝了口茶水，叹口气道，“做人要讲良心，不能光顾自己。彩花怎么办，她岁数也不小了，那还有人家娶她。”
“这还用着我们管吗，世上有打光棍的男人，没有嫁不出去的女儿。”儿子找着理由。
“话是这么，柏家脸上不好看，那么大女儿嫁不出去。”阮母叹口气说。
“十几岁还叫大啊，城里二十四五岁结婚的多着呢。”
“乡里怎么能和城里比？”
“怎么不能比，都是娶媳妇过日子。”
“你嘴犟，翅膀硬了，把娘老子的话当成耳旁风。”
“你想想，要是我和彩花结了婚，痛苦一辈子的是我。”
村文书来到阮家，商谈婚事。按照这里的风俗，先是定婚，后是送礼，然后结婚。一旦男方家给女方家送了礼，半年内就该结婚。
阮冬不在家。阮冬的父母接待文书。
媒人和阮父分别坐在太师椅，中间是方桌，上面放茶杯，碟子里放着馍。
也许是阮家摘了“地主份子”的帽子，文书态度比以前谦和多了，开口就说：“这些天忙啥？”
阮父心里发慌，表面装做啥事没有，沉着应答：“见天在地里拔草，今年地里草太多。”