几天后，除了一万五的正兵，再又一万五屯兵，共三万大军作为先头部队，沿湘江南下。
几百艘战船跨入世人难以问津的流域，这也是秦征百越，武皇帝灭南越以来，第三次出现如此大的船队。
湘江作为荆南的母亲河，孕育着此地大部分的人口，此时连绵数里的长船队，引起了两岸各势力的加倍关注。
五层的楼船上，曹性与新加入的周朝学着周围人完全不懂的方言，周朝说一句，曹性学一句，总是一次就能把发音读的**不离十，学不过三次就会了，周朝甚至怀疑对方就是当地土生土长的土著。
等到两人都学的有些疲惫的时候，喝着黄邵煮的茶，曹性开口赞道：“想不到周壮士出身衡山！还是当地的山越人，还认识甘宁！”
“卑职本是宗族大帅区星的同乡，秋收来临，区星不愿劫掠乡里，因此每年都领着我等北上富庶的荆北进行劫掠，时常与长江中上游的霸主甘宁接触，因此见过多次，互相相识。”
周朝解释完，接着吐出了心中的最好奇的一点：
“卑职是衡山山越，可不知为何，我从主公身上看到了同样的气息！”
“何以见得？”曹性微微一笑。
“第一次接触，主公不仅能完全听懂衡山一带的山越话，学一遍就能读，三两遍就能记住，且对衡山的地形、风土人情都十分熟悉，连衡山的最高峰祝融峰，还有衡山山越的信仰都一清二楚！”
周朝越说越肯定，眼神透着期待，幻想着，如若曹性是衡山人，将会给当地带来多大的荣光。
这时船队已经到了衡山地界，岸边的山头传来了当地越族人女子的山歌声。
立于船头的曹性仰着脖子，深吸一口气，用丹田之气，发出了同样的山越语：“嘿！这里的山路十八弯！这里的水路九连环……”
一首唱罢，接着又是一首：
“唱山歌，喂！这边唱来那边和！山歌好比春江水嘞！不畏险滩弯又多咯！弯又多……”
“对面的阿哥喂！唱的正是好嘞……”岸上唱山歌的那位女子，用歌声与曹性开始了对唱，语气、歌词都透露着仰慕，甚至带着一丝丝爱意。
周朝猛然站了起来，一下子扯到了箭伤，但来不及疼痛，仿佛看仙人一样，整个人都傻了。
黄承彦、黄月英、张机、皇甫郦、陈杨等同船的文武情不自禁的看向最是了解曹性的曹勇，可此时曹勇脸上的震惊，一点都不比旁人少，如同中了梦魇一样，不停的重复呢喃着：
“怎么可能！阿性从出生到从军，再到上庸城头与参加平定黄巾，除了前段时间几个月的分别，就与我从未分开过，一直处在北方的他！是怎么如此精通当地的方言的！还会唱当地语言的山歌！就凭与周朝几日的相处？！
可为何和王晓相处却没学会匈奴话、鲜卑话！和张雷公相处却没有学会冀州口音，和黄先生相处却没学会荆北方言！”
(本章完)