东汉时，州刺史正式成为一级行政区划的最高行政长官，相当于今天的省长或自治区主席，东汉末年又改称州牧，由于军阀割据，州刺史（州牧）都不服从于汉中央，成为实际意义上的独力势力，这些独立势力联合、分裂、再联合，相互之间抢地盘，大鱼吃小鱼，最后形成了曹刘孙三分天下的局势，历史上称之为三国时代。
一、司隶校尉部，简称司州。位于中国中部，为国家首都所在地，西汉为长安，东汉改为洛阳，三国魏也以洛阳为首都。范围主要包括今河南省中北部、陕西省中部及山西省南部。
二、幽州刺史部，简称幽州。位于中国最北部，治蓟县（今北京市西南部），为战国燕国首都。范围主要包括今北京市、河北省北部、辽宁省大部及朝鲜半岛部分地区。
1、陶谦（约172－约180），迁议郎。
2、刘虞（约180－约183），幽州刺史，免职。
3、郭勋（约183－184），为广阳黄巾所杀。
4、刘虞（1883－193），任幽州牧，后为公孙瓒所杀。
5、段训（193），公孙瓒置。
6、袁熙（约193－205），袁绍子，袁绍置。与袁尚逃奔辽东。
7、焦触（204），自封幽州刺史，降于曹操，封列侯。
8、常林（约210－211），迁曹丕五官将功曹。
9、崔林（约221－约223），因不讨好上司吴质，被降为河间太守。
10、王雄（232－235），任职期间曾刺杀鲜卑轲比能。
11、毌丘俭（235－246），原为荆州刺史，配合司马懿平定公孙渊，转豫州刺史。
12、杜恕（246－249），杜畿子，因擅杀人，被免为庶人。
13、何桢（249－约255），迁廷尉。
14、文钦（255－258），原为魏扬州刺史，后投靠东吴，被任命为幽州牧，属遥领，后为诸葛诞所杀。
15、高光（约266－约270），高柔第三子，入晋为官，迁颍川太守。
*孙韶（229－241），吴广陵太守，孙权称帝后遥领幽州牧，后病卒于任上。
三、冀州刺史部，简称冀州。位于中国东北部，西汉时治邯郸（今河北邯郸），为战国赵国首都。东汉时改治高邑（今河北高邑东南），后又移治邺县（今河北省临漳县西南）。范围主要包括今河北省大部，因此今天河北省简称就是冀。
1、刘焉（约170－约175），迁南阳太守。
2、公孙度（约175－约180），免官。
3、李邵（约180－约184），后被袁绍任为巨鹿太守。
4、皇甫嵩（18411－1857），因平定黄巾功封，后免官。
5、王芬（187），欲拥立合肥侯为帝，事泄，解印绶亡走，至平原，自杀。
6、贾琮（187－1894），原为交趾刺史，接任王芬，转度辽将军。
7、韩馥（18912－191），原为尚书，被董卓立为冀州牧，后转让于袁绍，自杀。
8、严纲（191），公孙瓒置，为袁绍军所杀。
9、袁绍（191－2025），原为勃海太守，后病死于邺城。
10、董昭（199－2001），冀州牧，曹操任命，转徐州牧（车胄为刘备所杀）。
11、袁尚（2025－204），袁绍幼子，兄弟相争，冀州为曹操所占，投奔辽东公孙康。
12、曹操（2049－2201），冀州牧，历任汉司空、丞相、魏公、魏王，病卒于洛阳。
13、吕昭（约232－约242），兼镇北将军。
14、桓范（约242），由兖州刺史迁为冀州牧，因耻于在镇北将军吕昭之下，病辞，后迁大司农。
15、孙礼（约243），冀州牧，因上奏被曹爽免官五年。
16、裴徽（约244年之后），裴潜弟，具体不详。
17、山涛（约266－约270），晋置，迁侍中。
18、枣据（约281－约283），枣祗孙），晋置，迁太子中庶子。
19、司马肇（约283－？），司马岐子。晋置。
*步骘（229－246），吴置，遥领冀州牧，都督西陵，后升任丞相。
*张翼（259－263），蜀置，遥领冀州牧。蜀左车骑将军，降魏，病卒于道。
四、并州刺史部，简称并州。位于中国中北部，原由西汉朔方刺史部与并州刺史部合并而成。治晋阳（今山西太原）。范围包括今山西省大部及内蒙古中南部。
1、董卓（约176－181），迁河东太守。
2、张懿（约181－188），为屠各胡所杀。
3、丁原（188－189），迁执金吾。
4、高干（199－206），袁绍置，为曹操所杀。
5、张陟（206），曹操置。
6、梁习（206－213，220－228），213－220撤销并州并入冀州，但保留职务，后复置并州，多有政绩，后迁大司农。
*马超（213），自封，败逃张鲁。
7、毕轨（228－232），败于鲜卑步度根，被曹睿免职。
8、田豫（240－244），迁卫尉。
9、陈泰（244－248），陈群子，迁尚书。
10、孙礼（248－249），迁司空。
11、鲁芝（249－约252），迁大鸿胪。
12、胡岐，胡遵子
*廖化（259－263），蜀右车骑将军，遥领，降魏。
五、青州刺史部，简称青州。位于中国东部，今山东半岛。治临淄（今山东临淄），原为战国齐国首都。范围包括今山东省东部。
1、黄琬（约180），迁侍中
2、焦和（190－191），起兵反董卓，病卒
3、臧洪（191－194），袁绍置，改任东郡太守
4、田楷（191－195），公孙瓒置，败于袁谭
5、孔融（195－1966），刘备推荐，败于袁谭，迁将作大匠。
6、李整（196－约197），李典从兄，曹操置，病卒。
7、孙嵩（196），刘表、赵岐推荐，不至。
8、袁谭（约197－2051），袁绍长子，曹操推荐，兵败被杀。
9、孙观（207－217），曹操置，后为振威将军，战死，刘琮也任青州刺史，此处存疑。
10、刘琮（209－？），刘表幼子，原为荆州刺史，曹操改置，后不详。
11、王凌（225－228），迁扬州刺史。
12、程喜（约235－约239），迁征北将军。
13、钟毓（258－260），都督荆州。
14、鲁芝（260－约264），迁平东将军。
15、胡威（275－280），胡质子，病卒。
*臧艾（不详），臧霸子，魏将，迁少府。
*孙毓（不详），魏将，孙观子。
*陈佐（不详），魏将，陈谌孙。
*朱桓（229－238），吴前将军，遥领，病卒。
*诸葛诞（258），原为魏将，降吴为左都护、大司徒、骠骑将军，遥领青州牧，当年被杀。
*濮阳兴（264），吴丞相，遥领。为吴帝孙皓所杀。
*皇象（不详），吴置，遥领。
六、徐州刺史部，简称徐州。位于中国东部。治郯县（今山东郯城），东汉末年徐州牧陶谦为躲避曹操迁治下邳（今江苏睢宁古邳镇）。范围包括今江苏省北部、山东省南部。
1、巴祗（约184－188），迁扬州刺史。
2、陶谦（188－194），为徐州刺史，1934升为徐州牧，病卒。
3、刘备（194－1966），陶谦举荐，后为吕布所逐，曹操任为豫州牧。
4、吕布（1966－19812），自封徐州牧，为曹操所杀。
5、车胄（19812－2001），为刘备所杀。
6、董昭（2001－2002），迁魏郡太守。
*浩周（？－219），后为于禁护军，存疑，与臧霸有冲突。
7、臧霸（207－222），任期长达15年，多次击败孙权，迁执金吾。
8、孙权（209－219），徐州牧，刘备推荐，迁骠骑将军，领荆州牧。
9、吕虔（222－约235），任期内多次击败孙权，后病卒。
10、郑岐（约235－约238），任内与桓范有房屋纠纷。
11、王昶（约238－约247），迁征南将军。
12、石苞（约249－252），迁奋武将军、假节、监青州诸军事。
13、胡威（约252－约265），胡质子，迁豫州刺史。
14、王浑（266－约270），王昶子，迁豫州刺史。
15、胡奋（约270－271），迁监军、假节。
*贺齐（222－227），徐州牧，遥领。病卒。
*全琮（229－247），徐州牧，遥领。病卒。
*丁奉（260－271），徐州牧，遥领。病卒。
七、兖州刺史部，简称兖州。位于中国中东部，西汉治陈县（今河南淮阳），东汉治昌邑（今山东巨野），东汉末年曹操移治廪丘（今山东郓城）。范围包括今山东省西南部、河南省东部。
1、桥瑁（约185－189），转东郡太守。
2、刘岱（18912－192），因冒进为黄巾被杀。
3、单经（191），公孙瓒置，界桥之战，公孙瓒败于袁绍。
4、金尚（192），汉朝任命，为曹操所逐。
5、曹操（192－204），兖州牧，195年汉政府正式任命，迁冀州牧。
6、吕布（1944－1966），陈宫、张邈举荐为兖州牧，后占据徐州，自任徐州牧。
7、司马朗（约210－217），死于疫疾。
8、裴潜（219－220），迁散骑常侍。
9、黄华（220－221），降魏。
10、王凌（221－225），迁青州刺史。
11、王昶（约225－约238），迁徐州刺史。
12、桓范（约238－约242），迁冀州牧。
13、令狐愚（约245－249），病卒。
14、夏侯威（249－250），夏侯渊子，病卒。
15、李翼（约250－254），李丰弟，为司马师所杀。
16、邓艾（254－255），迁长水校尉。
17、州泰（255－约258），迁豫州刺史。
18、司马泰（约266－270），晋将，迁安北将军。
*朱然（229），吴车骑将军、右护军，遥领，后划归为蜀。
*邓芝（234－243），蜀置，遥领。迁车骑将军。
*胡济（248－256），蜀置，遥领。迁右骠骑将军。
*宗预（259－263），蜀置，遥领。降魏，病卒于道。
八、豫州刺史部，简称豫州。位于中国中部，治阳翟（今河南禹州），东汉移治谯县（今安徽亳州），范围包括今河南省中部、安徽省西北部，因此今河南省简称就是豫。
1、王允（184），因不贿赂宦官，被免。
2、黄琬（1883－1899），豫州牧，迁司徒。
3、孔伷（18912－190），董卓任命，参与反董联盟，后病卒。
4、孙坚（1903－191），袁术任命，攻打刘表，中埋伏死。
5、周喁（190），袁绍任命，为孙坚打败。
6、阴夔（约190－约191），袁绍任命。
7、孙贲（192－194），袁术任命，迁丹阳都尉。
8、郭贡（194－196），曾与吕布合谋攻打曹操，后不详。
9、刘备（196－210），豫州牧，曹操任命，赤壁之战后，任荆州牧。
10、王思（206－约215），曹操置。
11、吕贡（约215－219），曹操置。
12、贾逵（2207－228），任期内多次打败吴国入侵，后病卒于任上。
13、满宠（228－238），魏征东将军，回朝为太尉。任上多次打败孙权的入侵。
14、王凌（238－248），迁司空。任内加征东将军、车骑将军。
15、毌丘俭（248－250），迁镇南将军。
16、王基（255－261），病卒，任内平定诸葛诞叛乱。
17、王沈（261－265），迁御史大夫。
17、胡威（约265－约273），胡质子，迁尚书。
18、王戎（278－282），建威将军，迁侍中。