“谢谢。也有不少问题，还要您多费心。”
“我尽力而为。”说罢，汉尼拔悄悄起身，缓步走到众人身后。
没有人注意他，无论是达克、罗伊斯还是莱莉和伊莎贝拉，四个人都在全神贯注地研究手中的小册子，没有一句话，一声咳嗽。
汉尼拔朝乔治点头示意，乔治起身，和他一起走到外面，即便是出门时木门吱呀一响，依然没有让年轻人们抬头看哪怕一眼。
出门来，外面已经是繁星漫天，抬头仰望璀璨星河，汉尼拔长长地出了一口气：“乔治大师，其实，我对您一直存有怀疑，认为您是靠父辈的余荫才走到这一步，但听了科萨罗奇和肖恩的事情，再看看您选人的眼光，我发现自己错的厉害。”
乔治微笑道：“莱莉小姐是维斯特大师的高足，伊莎贝拉小姐是光明行者乌尔比诺的弟子，这两人水平毋庸置疑达克和罗伊斯的思维相当灵活，假以时日，成就未必会在两个女生之下。”
“这些年轻人非常优秀，他们将承担起炼金术的未来吗？”
“不，现在只是刚刚破土的幼芽，承担不起，来日方长。”
“看现在的形势，恐怕没有多少时间了他们现在连什么是炼金术都还没搞清楚呢。”
乔治继续微笑：“以战代训不正是您最擅长的事情吗？”
汉尼拔一怔，笑道：“原来，您把我们这些干瘪的老骨头从坟里挖出来，又安排了种种奇遇，为我们解除后顾之忧，就是为了让我们安心训练他们？”
乔治正色道：“老战士不会死，只是背影渐渐消失。战争可以失败，精神却将永存。”
这一句话让汉尼拔楞住了，良久，他低声道：“抱歉，我要静一下。”
汉尼拔快步走过屋角。但乔治很清楚地听到，从屋角后面传来的壮志难酬的低声叹息。
乔治静静地望着夜空中清晰的星斗，当他回过神，正好看到汉尼拔稳步走来。
步伐稳重刚健，呼吸匀称，全身的每一个细胞仿佛都充满了爆炸性的力量，每一步，都蓄满了力，每一次呼吸，都匀净而悠长，乔治一瞬间几乎产生了错觉，对面走来的不是汉尼拔，而是一头老狮子。
汉尼拔开口了：“刚才给我的感觉，不是在斯内尔港老城区的棚屋，而是在耶卢撒冷城的作战指挥室。这种感觉，我已经三十年没有感受到了。”
“您对这群新兵还满意吗？”
“他们是一群渣滓！我要把他们变成钢！”汉尼拔咬牙切齿道，“他们会死的！”
乔治微笑摇头：“不会的。”
“我要把他们投进最黑的牢房，用恐怖和痛苦折磨他们，直到他们能从绝望里爬出来，重新站到我的面前他们会死的！”
“请务必往死里整，”乔治的微笑如阳光般灿烂，“反正倒霉的不是我。”
汉尼拔大笑。