菩提院内。swisen.com
一位身形瘦削的老僧盘坐在佛像前的蒲团之上闭目入定。雪白的须眉低垂过胸，在佛前的青灯照耀下闪闪发亮。袈裟与僧袍虽已陈旧，但却掩盖不住老僧身上的那份庄严与肃穆。万籁俱寂，仿佛时空都已静止。老僧盘坐着，宛如身后的佛像一般在此殿中已静寂了千百年。
“呀”的一声，板门打开，一个沙弥快步走上前来，双手合十行礼道：“启禀方丈，诸位首座俱已到齐，现在殿外静候。”
圆空方丈缓缓睁开双眼，勘破世事的眼中满是悲悯，吩咐道：“有请。”
“是，”沙弥躬身答应，走出殿外。
过不多时，只见十余位身披袈裟，长须飘然的老僧缓步而入。圆空方丈起身先与众老僧一同向佛像参拜，之后又彼此之间相互见礼。礼毕，叮嘱般若堂的十几名弟子把守在殿外严禁任何人进入，然后才吩咐沙弥也退下并紧闭殿门。
一众老僧待殿内并无他人方自盘坐在蒲团之上。除圆空方丈之外，人人都是好生不解，寺中并无任何大事发生，正在后山面壁的圆空方丈何以会提前出关？而且召集诸位首座商讨事宜又为何要如此严加戒备？
殿内又是一阵寂静。
“阿弥陀佛，”沉默良久，戒律院首座圆明大师方才口宣一声佛号打破了寂静，询问道：“方丈师兄，不知今日召集我等前来所为何事？”
圆空方丈不答反问道：“师弟可知，为兄何以会提前出关？”这个问题其实也是在座的诸位首座所不解的。
圆明微微一怔，道：“这个，弟不知，还请师兄明示。”
圆空郑重道：“为兄之所以提前出关，实乃有人经圆镜师弟之手转交给为兄一物，为兄一见此物便知此次必要提前出关，否则后果只怕是不堪设想。”此言一出，诸位首座俱是面面相觑。却见圆空方丈自怀中取出一物，摊在手掌之上。
那是一朵绽放的红莲，大不过和龙眼一般，似乎是由玛瑙水晶一类的矿石精雕细琢而成，晶莹剔透，色泽鲜红如血。然而最吸引人的是那朵红莲的中心镶嵌了一颗深蓝色的宝石，仿佛幽蓝的大海一般深不见底，在殿中的灯火照耀下发出无数道夺目的蓝光，带着阵阵红色的漪沦。凡是见到这片蓝光的人内心深处都是一寒，仿佛置身于冰海之中。
这朵镶着宝石的红莲虽，但一露面就吸引住了所有人。
达摩院首座圆业大师奇道：“敢问师兄这是何物？”
圆空缓缓道：“七星璧上的‘红莲孽海’。”
“七星璧上的‘红莲孽海’，那是什么？”圆业看了看向来以见多识广而闻名的圆明，却见他也摇摇头，不觉内心诧异。
只听圆空接着道：“为兄本以为当年一别，自是永不会再见此物，谁知今日不但重见，还得知此物的主人已然辞世。料来此物一出，五十年前的事又要重现人间，这世上只怕又要掀起一场血雨腥风。为兄深知此事非同可，当即决定提前出关召集诸位师弟商讨对策。”说到此，圆空方丈停了停，对菩提院首座圆镜大师道：“这件事千头万绪，三言两语恐难以说明。圆镜师弟，先就由你将知道的事讲给诸位师兄弟。”说罢，将‘红莲孽海’仔细地收好。
“是，”圆镜起身向诸位首座施了一礼，道：“诸位师兄弟，前些时日方丈师兄面壁，弟不才曾代师兄打理寺中事务。因数月前各大门派与四大世家在我少林定下今年洞庭剑会的四名公证人之时，四人中有二人因故未能到场。所以，弟事后便派遣慧明、慧见两位弟子向威远镖局柳大镖头和万叶书院上官院主送去拜帖与令牌。慧明已于十日前返回寺中，而慧见却是直到三日前方才回来。然而慧见进寺时身旁还跟有一位少侠。据慧见禀告，这位少侠身怀要事须见方丈，只是方丈师兄正在后山面壁不方便见客，是以弟就亲自接见了那位少侠。”