陈默从486医院回到c团有一段时间了。
经过几个月的治疗休养，他的身体恢复得不错，腿上的伤接近痊愈。走起路来虽不灵便，但已经用不着拐杖。
工作上的事，同事们都体谅他、关照他。侯顺主任建议他探亲休假。
陈默不愿意。他受伤的事一直瞒着老家的父母，他必须等身体完全恢复之后，才能回家探亲。
作为军事记者，深入新闻现场采访暂时还做不了。战士通讯员写的稿子，他会帮助修改。政治处的重要文字材料，他也会参与讨论。
日子就这样不紧不慢地从指缝中溜走了。
……
那是一个平平常常的周末，西风呼啦啦刮了整整一夜。
早晨，陈默打开窗子，空气中弥漫着呛人的尘土味。一场毫无征兆的沙尘暴在夜幕的掩护下悄然而至。
微小的沙尘从门缝中、窗缝里挤进来，落在桌面上，落在被子上，落在挂着的军装上，甚至连人的牙齿缝隙中，似乎也塞满了沙粒。
太阳知难而退，远远地躲到沙尘后面去了。室外的能见度很低，气温也降了，出门的人都戴上了头巾、帽子和口罩。
每年的chūnxiàzhījiāo和秋冬之交，西域南部总要来几次沙尘暴，这已经成了固定模式。
老天爷执意如此，无非是想告诉人们，不要忘记这儿毕竟是塔克拉玛干沙漠的边缘。
冬天，就以这么一场突出其来的沙尘暴拉开了序幕。
当地人管沙尘暴天气叫“下土”，是相对于“下雨”而言的，其实很形象。人们在户外走一圈，衣服上会落下斑斑点点的微尘堆或者泥巴点。
如果没有风，没有雨，黄沙和灰尘会在空气中持续两三天。有几句童谣说得非常真切：西域人民真辛苦，一天要吃二两土，白天不够吃，晚上接着补。
这样的天气如果不是出现在周末，那么从训练场回来的每个战士，都会变成“兵马俑”。
幸好，这场沙尘暴是在周五晚上降临的，战士们不用在黄沙弥漫的空气中训练。
陈默走出那间小小的宿舍，步履蹒跚地来到机关干部的单身宿舍。
好几个月没有在c团待了，陈默想去看看老朋友的周末时光都是如何打发的。
机关干部的单身宿舍是一排老平房。有三十多年历史了。红色的墙砖有些已经风化，木制的窗户早已变形，关不严实。
每到冬天，冷风嗖嗖地往屋子里钻。不得已，机关干部只能用塑料布把窗户都蒙上。室内空气不流通也罢，只要不冻着就行。
这些房子老旧、简陋不说，关键是没有卫生间。大冬天的晚上，半夜起来上厕所，必须从头到脚穿戴好，出门走上三四十米，上完厕所回来再钻进被窝，好长时间又睡不着。
所以，冬天的晚饭，好多人是不喝汤的。
那排平房虽然装有暖气，但其实没有多大用处，管道老化严重，取暖的锅炉又功率不足，屋内就像是冰窖。
陈默决定先去一间暖和点的屋子看看。
政治处副主任刘天来和保卫干事郑东的那间房子最暖和。
刘天来是住单身宿舍的机关干部中，年龄最大的一位。他有一个五岁的儿子，虽然作父亲多年了，但他和儿子在一起的时间加起来还没有半年。
别的宿舍都是年轻人，火气大，也爱干净，没有生火炉，唯有刘天来和郑东的宿舍里生起炉子。
屋子里是暖和了，可是灰尘很大，三五天的工夫，白色的床单就变成灰色的。不过，为了取暖，这二位也顾不了那么多。
刘天来生活比较随意，从来不收拾房间，自己的那套生活装备，能简单就简单，能省略就省略。跟他相处共事，同事们没有一点压力。