霍娇忽然清醒。
望着近在咫尺的人，霍娇放弃了窥探，她转身就想逃，她要逃出这幽深的宫苑，逃出这噬人心智的梦魇。
然而一切都是徒劳，她刚走几步，身后的一切便都安静了，紧接着梦境的漩涡又出现了，不由分说的将霍娇整个人给卷了进去。
不知过了多久，霍娇有了意识，她昏昏沉沉的睁眼，发现自己在一个荒郊，遍地的尸骨腐肉，黑压压的乌鸦盘旋在上空，硝烟之气四处弥漫。
霍娇心中大骇，捂着胸口连连后退，却在不经意间被一团不知名的物体绊倒。
恶臭味被吸入鼻腔，霍娇倒在地上简直要作呕，过了一会她才缓过神去看刚刚绊倒自己的东西。
是一张破旧的竹席，底下露出了遮掩不住的一块布料，艳丽夺目，霍娇一眼就认出，这是刚刚那位跪在地上的“娘娘”的衣服。
难道下面是……
霍娇忍着鼻尖的恶臭，伸出了手，她想要掀开席子，看看这个让自己一连数日都梦到的女人，到底是谁。
霍娇屏住气，当她的手指触碰到席子的那一刻，就像被利刃刺到一样痛。
夜夜梦魇缠身，且都是梦到同一个女人，其实有几个瞬间，她已经猜出了这个女子的身份，但她只是不愿承认，而如今只是一席之隔，她却犹豫了。
“你身上留着悍将的血，你怕什么！”霍娇咬着牙对自己说。
下一秒，霍娇把席子一扬，看到了此生无法忘怀的画面。
从前只听闻过鞭尸一词，却不知如此残忍，只见席子下面的人，胸膛以下的衣衫被打的破布褴衫，依稀可见里面已经皮开肉绽，几处还露出了森森白骨，半张脸也已经腐烂的不堪，白花花的蛆穿梭其间，而另外半张脸，怒目圆睁，直勾勾的盯着霍娇。
“啊——”霍娇猛的从床上坐起来，惊魂未定的喘着粗气。
彦九揉着惺忪的双眼小跑了过来，显然她这一夜也没睡好，看到坐在床边一脸骇色的霍娇，她立马明白了是怎么一回事，她抚上霍娇湿透了的背：“娇娘不怕，我在这里呢，天亮了还得去太后那里请安，您再睡一会，我去给您拿件干净的里衣。”
换上了新的里衣，没有了方才湿漉漉的感觉，霍娇反而躺在床上翻来覆去的睡不着了。
她伸手在枕头底下摸索起来，直到指尖传来那冰凉的触感，她才稳了稳心神，又小睡了过去。
天露鱼肚白时，掌事的张嬷嬷传来消息，说是太后最近乏的厉害，晨省改为了下午的畅音阁听戏了，各位嫔妃届时务必到场，太后喜热闹。
霍娇只听到了前面的不用请安了，然后倒头在床上睡了过去，其余的一概没听进去。
张嬷嬷咂舌。
彦九稍带歉意的解释：“贵人昨个夜里没睡好，张嬷嬷勿见怪。”
张嬷嬷又嘱咐了几句下午该注意的事宜，然后摇着头走了。
畅音阁离昭阳宫并不算远，下午时分霍娇让彦九提前唤来了张嬷嬷，盘了一个低垂的发髻，又略施了一些粉黛，昨个宫里头有几位娘娘差人送来了一些绸子玉器，霍娇随手挑个一个翠镯子，又着了一身鸨色长裙，才起身往畅音阁走去。
路上张嬷嬷念叨了一路宫中的琐事，好让霍娇心里有个警醒：当今盛宠的是长乐宫的黎妃，就是此次陪皇帝下江南的那位，当初差点就成了皇后，可惜那时宫里刚有白事，群臣极力反对，这事就罢了。
“不过我们这些做奴才的心里都是把她当皇后看的，”张嬷嬷一边走着一边说，“好在她这几日不在，那位娘娘可了不起，平常日子里的妃嫔见了她都要绕道走，更遑论你这个方入宫的贵人了，纵使你家世再优越往后行事还是要谨慎些。”
霍娇眨了眨眼睛，她只觉得黎妃这两个字莫名耳熟，仿佛在哪里听过一般。
“对了张嬷嬷，”霍娇忽然响起自个昨夜里的梦，她疾走两步扯住了前面嬷嬷的袖子，斟酌着问道，“您说昭阳宫那位妃嫔的死是大忌，敢问张嬷嬷，先前在昭阳宫薨了的那位妃子可是死于鞭尸？”
张嬷嬷听后脚下一怔，不可思议的瞪大了眼睛，脸上青了又白：“您从哪听来的这个？老奴不是劝过您这事休要再打听吗。”
她心知张嬷嬷是好心，于是便开口解释道：“这是娇娘昨夜里做的一个梦。”
虽然没有得到正面答案，但霍娇一看张嬷嬷这等反应，心下便明白了几分。
午头的日光正足，洋洋洒洒的落在这幽长的宫道上，霍娇眯了眯眼，望向神色不定的张嬷嬷。
张嬷嬷目光闪躲，加快了脚上的步子：“不管是梦还是什么，都是些陈年往事了，你方入宫，往后的路还长着呢，没必要去考究这些。”
霍娇一声不吭跟在后面，也不知听没听进去。
畅音阁里气派恢弘，一个高搭的戏台对立着正门，重重帷幕低垂，台下是摆的井然有序的一席座椅，其余两面的二楼各盘着两条回旋的长廊，接通一楼，四根雕花红木柱子屹立在阁中四角。
霍娇进来后的第一眼便觉得，这地方竟与竞春楼有几分相似，只是规模和装饰比竞春楼华丽了几倍，好歹是皇家的御用之地。
一体态雍容的华服妇女坐在了正中央，满头的金钗玉翠，身旁围了一群莺莺燕燕，那大抵就是太后与后妃们了。
俗话说后宫里的女人阴险狡诈的厉害，霍娇并不想上前去参和，可越不想找事事就越是容易找上门来。
人群中不知道那个眼尖的嫔妃瞅到了霍娇，簇拥着宫女风情万种的走了过来，帕子一扬，娇声道：“这位妹妹瞧着甚是眼熟，莫不就是方入宫的霍家女？”
一声娇笑，霍娇暗叫糟了。