时值春暮,院子里的那颗枣树又结了青青的枣子，小小的一颗才黄豆大小,掩在青枝翠叶间,却已经有调皮的孩童拿了长竹竿来打，打下来自然也不是吃的,就是纯粹捣蛋淘气罢了，阿朗和甄珠说了他们几次都不听。
阿朗在院子里练完功夫,听到外面又有长竹竿拖地发出的“刺啦刺啦”声，几个纵跃，便爬到了枣树上，躲在枝叶间。
待那些淘气小子又将竹竿伸到枣树里，他一手抓住长竹竿的一头,猛然使力，底下握竹竿的小子冷不防被往前拽着跑了几步，然后吓得哇地一声松了手。
阿朗握着竹竿不动，很快，剩余几个小子按捺不住好奇,除了那哭了的,其余几个排着队,一个连一个串糖葫芦似的握住了竹竿另一头，然后扎着马步,脸蛋通红,使出了吃『奶』的劲儿,誓要把竹竿夺回来。
忽然,竹竿另一头劲道却猛地一松。
几个正使了全力的小子顿时被晃，趔趄着后退几步，然后通通屁股亲地，结结实实地摔了个屁股蹲儿。
这下，“哇”地几声，小子们全哭了。
一边哭一边爬起来，捂着屁股，嘴里嘟囔着，却是委委屈屈地找爹娘告状去了。
阿朗嘴角扯开小小的弧度，脸颊的小涡若隐若现。春日灿烂的阳光从枝叶的缝隙中泄下来，在他斑驳的脸上洒下斑驳的影子，他笑了一下，便转头看树下。
树下，甄珠正在画画。
画的是小院外远处的高楼檐角，天际飞鸟，湛蓝的天空做背景，看上去便有心情旷达之感。然而画面的视角出自这一方小小的院落，小半天空被院墙遮挡，便使得这旷达之中又略带了隐隐的一丝压抑。
不过，阿朗当然是看不出这么许多的。
他只知道，这同样的场景，甄珠已经画过很多次了。
不独这场景，这小院的一草一木，一物一景，哪个没被她画了很多次呢？
不是她多喜欢画这小院的风景，而是困在家中只能画这小院，甚至就连他，甄珠也为他画了许多画像。静着的、动着的、练武的、做活的、读书的、写字的、全身的、局部的、正面的、背面的……她说他是她的“模特”，他不太懂这个词的意思，但他很喜欢，很开心，每次都很配合她画，一动不动几个时辰也心甘情愿，她给他画的每一幅画，他都小心地收藏好。
然而，时间久了，他便看到她从兴致勃勃到兴致缺缺的转变。
她喜欢新鲜的事物，尤其在画画上。
同一幅景，同一个人，便是再喜欢，画了几百遍几千遍也要厌烦了吧。
可是她却经常只能困在这小院里画画，只能画这小院里的人和物。
她那副样貌，出去实在太招人，短暂地逛逛还好，长时间在一个地方坐着不动地写生，便总是会招来许多异样的目光，甚至直接动手调戏的无赖。他虽然可以在一旁保护她，却未免总是要动手脚，有时候甚至还会受伤，她心疼他，也嫌麻烦，自此便少去外面写生了。
最近这些日子，更是再没有出去过。
而原因，自然是因为怕那铁匠再来纠缠。
她说，先躲一阵子，等事情淡下来后，她再出去写生，他也可以套麻袋痛痛快快地揍铁匠一顿了。
可是，为什么要等呢……
许是感觉到他的目光，甄珠忽然扭过头来，冲着树上的他笑。
他“刺溜”下了树，站到她跟前，一五一十地把自己刚才做的事儿交代了。
甄珠听了，顿时捂着嘴笑地不行，伸手要『揉』他的脑袋，发现根本够不着了之后悻悻地想拍他手臂，他却忽然低下头，主动将脑袋送到她手下。
她便笑地更开心了，『揉』『揉』他脑袋，夸他干得漂亮。
阿朗却用那黑溜溜的漆黑眼珠看着她，有些闷闷地道：“他们找他们爹娘告状去了。”
“这样会不会有麻烦？”他问道。
甄珠摇头：“怕什么。”
“本来就是他们孩子淘气，咱们占理。”
阿朗点点头。
可是，对何山，对那些调戏她的无赖，他们也是占理的啊。
为什么对何山对无赖，他们就要忍让躲避？
为什么不能狠狠戏弄，甚至教训他们一番？把何山，把那些无赖加诸她身上的麻烦和痛苦，通通回敬过去，乃至让他们再也不敢来『骚』扰她？
他想开口，却终究什么都没说。
他本来就不是多话的孩子。
甄珠却又开口了，她叹了一口气：“其实，前天那纨绔的一千两谢银，你该收下的。”
阿朗面『色』不愉，想起那纨绔作风，便赌气道：“我不喜欢他！”
甄珠笑：“所以连他的一千两银子都不要？”说罢又叹了口气，“其实你应该要的，跟人过不去可以，干嘛跟钱过不去啊，况且那是你应得的。”
阿朗定定看着她：“姐姐不是也没要他的谢礼。”
甄珠摇摇头：“我跟你不一样的。”
一来她不缺钱，那些谢礼虽贵重，她却也并不是太放在眼里。
二来正经算起来她哪里算救过人，出力的全是阿朗，她不过占个在场的光罢了，只此一点就收受价值数千两的谢礼？所谓无功不受禄，这个道理她还是懂的。
其三，则是那纨绔的态度问题。只要不是傻子，他应该也明白自己真正应该谢的是谁，哪怕把她和阿朗当做一家人不分彼此，也不该对阿朗那样冷淡，准备的谢礼全无分毫适合阿朗穿用的，可见他所谓谢恩，分明不过是为了她而已。
这样别有用心的谢恩，哪怕他长得一副鲜嫩可口的样子，她也敬谢不敏。
所谓找炮/友也得讲究基本法，你情我愿互不相欠地fāshēngguānxì才是炮/友，一方收受另一方大量财物那叫包养与被包养。
虽然在这个时代即便不收男人的钱也未必能跟男人平等相处，但收了男人的钱，就肯定不会再平等，这平等不仅是外在的平等，更是自己内心的平等，所谓拿人手短吃人嘴软便是如此。
这些道理甄珠自己心里明白，却也没对阿朗说。
阿朗也没有再追问。
时间很快到了日暮，甄珠看着日头，提醒阿朗：“是不是该到镖局习武了？秦师傅走镖回来了吧？”
阿朗点头。
秦师傅是洛城镇远镖局的镖头，功夫很好，当初甄珠花了大价钱请他教阿朗习武，因为阿朗脚跛，他还不怎么情愿，如今教了一年多，倒是真正教出师徒感情了，每次不走镖的时候，都要阿朗去镖局随他习武，日日督促他练功。
昨日刚收到消息，秦师傅走镖回来，让阿朗今儿傍晚就去镖局。
看着时间到了，阿朗也不耽搁，换了身衣裳，便飞快朝镖局跑去。
去镖局要穿过铜驼大街，自然也要经过何山的铁匠铺子。
以前阿朗经过时，都是目不斜视地跑过去，一眼都不想看那铁匠和他的铺子。
可是今日，他却停下了脚步。
因为今儿的铁匠铺子有些热闹。
何山正在被人打。
***
那日晚上做了『乱』七八糟的梦，早起又脏了裤子，阿圆气得一连几天窝在官署没出门，少八问他是不是要回京城了，他也不说回，尽管这次打压方朝清的目的已经达到了，似乎已经没了留下来的意义。
但他还是留着没走。
起码走之前要去方宅溜溜，气气他那好哥哥才是。
不过，气方朝清之前，他又去了柳树胡同。
这几天窝在官署，他也不是什么都没干的，他让缺七把那姓甄女人的一切都查了一遍，除了来洛城之前的事儿不太好查，其余倒是查地一清二楚。
原本他对他那哥哥是否真心看上这女人还很是怀疑，看了缺七查来的东西，以及那害他出了丑的那不要脸的画，这怀疑便被动摇的只剩一两分。
莫不是，方朝清真的喜欢上那女人了？
为什么？
他心里像又跟鱼刺在作鲠，说不出具体什么滋味，但就是不好受。