向常德召集军队增援。
第二天，邓绍良的九百楚雄兵入屯城南，始发炮击城外太平军，双方正式拉开激战。
总兵和春、常绿、李瑞、德亮所部和江忠源的楚勇6续抵达长沙城下。洪秀全的太平军主力也悉数到达长沙城下。一时之间，长沙成为全国关注的中心，官方兵力总达到八万人左右。这时长沙城已经渡过了七天的围困期。
江忠源到达长沙城下，即察看长沙地势，发现南城天心阁地势最高，与城外的蔡公坟场互为犄角，据此则可屏蔽东北两道城门，与太平军相持，江忠源遂约和春同往筑垒。
当时，太平军尚未到达，官军也还在路上，长沙城外就只有一支官军。江忠源此举在于吸引太平军的注意力，颇有点“向我开炮”的勇敢。前沿阵地的楚勇与太平军同一个井里汲水，于是太平军不得不专注于南门天心阁的争夺，不复能从旁扰东门、北门。战事集中在长沙城南。
长沙南门口。太平军主力到达后，杨秀清到前沿阵地视察，指着蔡公坟一带官军的营垒怒斥其众：“饭桶不把这帮敌人干掉，如何攻城”
于是太平军集中火力直扑蔡公坟，江忠源军、和春军拼死抵抗，太平军不得逞，退回战前态势。
太平军选择天心阁一带作为突破口有两大好处。其一，主力在湘江的战船上，此处离江岸不远，随时可作机动转移；其二，妙高峰为长沙城外最高地段，据此可炮轰城中。
太平军的失误之处在于数万之众麈集于城南，未分兵袭击东门、西门、北门，未能分散长沙守军的兵力。此时清将向荣的主力扎在河西岳麓山，向荣已被革去钦差之职，他在闹情绪，对于围剿太平军并不怎么得力。长沙守军与太平军的主力都集中在城南一隅，故长沙城中大部分地区远离炮火。江忠源在遗集卷一管刘霞仙书中这样写到城南争夺战：
“贼不敢复出，惟于周围高筑墙垒，我兵进攻，贼从墙眼施放枪炮，不能得手。十七日移军蔡公坟一带，逼攻贼垒，昼夜甲炮轰击贼船。凤凰厅士兵移扎河西，以堵贼匪西渡。贼之后队一万余人已6续到齐，屯众南门城外，湘水在其东，省城城墙在其北，忠源与和统帅军在其东。”
以此架式，官军又形成了一次聚歼太平军的绝好时机，但是双方都在对峙着。
太平军在干什么呢他们的新招的煤矿工人土营注：土营，太平军工兵营。咸丰二年太平军攻克道州、桂阳州、郴州等地，得煤矿工人数千建立。初仅设指挥一人，后扩为两军一军称瓦匠营，编制与6营同，以军为单位，下辖师、旅、卒、两、伍。天王滥封职衔时，土营中师职干部达到762人，将军6oo人，指挥3o人。最盛时，土营人数达万人。第一次找到的施展才华的机会。原来太平军在湘南扩军的时候，有一万多名煤矿工携带雷管炸药参加了起义军。这样太平军有了正规的工程爆破兵种。他们不断地炮轰以掩饰真正的意图挖地道。两条地道在炮声中悄悄地向南门和北门掘进。
新巡抚张亮基在调来大批军队后，勇敢地攀着从城墙上放下来的麻绳，缒城而上，进入城中。新巡抚在此时进到危城之中，对于守军来说是莫大的鼓舞。
“巡抚与我们同在”众将士互传。
新巡抚握着旧巡抚的手，动情地说：
“秉璋兄，你辛苦了”
骆秉章如释重负：“你终于来了，我可以卸任了”
从此刻起，骆秉章没有了压力，守城之责可以撂给张亮基了，他该好好休息了。
张亮基忙止住他：“别急，你还是不能走，如果长沙城丢了，新旧巡抚的脑袋同样要搬家你一定要全力帮助我渡过这场变故你比我熟悉情况，长沙防务仍然得仰仗您啦”
张亮基说的是实话。
站在张亮基后的是一位布衣打扮的中年汉子，脸上充满着不屑的傲气，似乎长沙的防守根本不在话下。骆秉章问张亮基：
“这位先生是谁”
张亮基骄傲地说：“今亮。”
骆秉章听不懂：“今亮”。
张亮基卖关子道：“昔诸葛孔明躬耕陇亩，好为梁父吟，每自比管仲、乐毅，时人莫之许也；这位先生，就是当今的诸葛孔明，湘阴左宗棠先生是也。他每自比文章两司马，经世南阳一卧龙。”
骆秉章惊喜地施礼：“原来是湘阴左季高老夫的面子不如张中丕，我数次延请先生前来相助，先生就是不给面子，还是云贵总督的面子大。”
左宗棠道：“处士虚声，不足挂齿”
张亮基说：“我的面子算什么，还不是贵州的胡林翼先生语中要害，他才肯放弃隐居生活。”
骆秉章道：“是啊，天下将乱，想隐也隐不了啊昔林公则徐早就断言，天下有变，季高必将为国显身手。”
张亮基说：“湖南，楚之南郡也。你看，江忠源、左季高这些当今名士都齐集长沙，长沙一定能够将长毛阻止住。凭我的感觉，广西的叛军将在长沙城下彻底结束他们的猖狂历史将在我们手中改写骆中丞，这可是我们千载难逢的好机会呀你看，天下各省的军队都源源不断地汇集长沙，建功立业就在湘江岸边了”
张亮基这一番话，不仅说得骆秉章心花怒放，在座的每一位湖南官吏，也感到历史神圣的脚步的到来，大家完全忘记了长沙城已经被困十多天了。
骆秉章说：“我们是应该从长计议、从长计议。向荣将军驻军岳麓山，我们要速与之联系，东西夹击。”
官军重新调整方案。从天心阁至新开铺，就地掘濠，以图断太平军南归之路。长沙城墙成为了北面最好的濠堑。
“让太平军师老城下”
张亮基狠狠地说道。他现在越来越觉得来湖南来对了。长沙可能成就他人生最辉煌的一段。
不久又传来令人振奋的消息，太平军的前敌总指挥萧朝贵被守军猛烈的炮火打死。萧朝贵的妻子是洪宣娇，洪宣娇又是洪秀全的幼妹。按理说，杨秀清已经感到长沙不那么好啃了，准备放弃，趋湖北，往常德方向转移。而此时，洪宣娇一把眼泪一把鼻涕地抚着亡夫的尸体痛哭，她的幼子也在旁边哭泣。此悲惨之景象，也令杨秀清为难。
萧朝贵的战死使太平军上下悲愤。洪秀全挟屡挫官军之新勇，悉众从湘南移兵长沙城下，从岳麓山、水6洲到湘江东岸、太平军的黄巾红巾铺天盖地。
洪秀全咬牙切齿：“如果一个长沙都拿不下，我们还谈什么解放全中国北王的仇一定要报一个小小的长沙，我们要把它炸成灰，炸成粉”
蔡公坟的争夺力度加大。连日来的疲劳作战，江忠源已经困惑不堪，在一次与太平军的反击战中，江忠源险些丧命，左腿被太平军的长矛扎出一个腕口大的洞。和春拼死相救，保下性命。注：和春，满州正黄旗人。咸丰六年，因功升绥靖镇总兵。援桂林，围全州，战长沙。长沙之战中，数次出奇兵破敌。后随向荣追太平军至金陵城下。向荣死后，和春代为钦差大臣，督办江南军务。咸丰十年，在无锡守城战中阵亡。北京评价他“虽兵机屡挫，但能血战捐躯”，赐二等男爵，谥忠武。
江忠淑劝哥哥不必什么事都亲力亲为。
“大哥，我奉劝你一句，你千万不要把自己看成救世主。长沙城下将近十万官兵，有钦差、有总督、有巡抚、有十多位统领，你不过位居八品芝麻官，何必什么事都揽在怀里。我们江家军不能没有你你只需坐镇谋划，打前锋的有我们兄弟”
江忠源叹息一声，深以为然。
长沙城内，巡抚打开藩司的库房，动用国库的银两，犒劳守城将士。张亮基、潘铎一手握着防弹盾牌，一面不停地到城墙上以酒食银两犒劳守兵。
二十箱白花花的银子摆在天心阁的城楼上。张亮基下令：敢有出城杀贼者，每人赏五十金
重赏之下，果有勇士。一群群血气方刚袒露着胸毛与横肉的楚南蛮汉，悍笑着踏上死亡的前线。当然，他们大多是有去无回者。
城中军民人人自奋，少壮持矛，老弱传餐，夜夜张灯闭门，防备j谍。每当太平军开始攻城，守城将士齐声大呼，市民也跟着大呼，声动湘水。
又相持了五天，钦差赛尚阿到达长沙，诸路援军毕至，遥壁数十里，蔚为壮观。
南门城墙上，邓绍良的楚雄兵与湖南兵正以钱摊地赌博取乐。邓部是与其他守城部队相配合的游兵，即哪里兵力单薄就增援哪里。财钱摊满了一地。这些战士们早已将官方的赏银看得轻薄如纸。硝烟中，守城士兵对赌博专注的神情胜过城墙下攻城的太平军，只有城堡上几位满脸被硝烟熏得黧黑的勇丁懒散地注视着太平军的营垒，不时地迅即冲到赌博点，押上一宝又回到阵地，嘴里不停地喊：“我打鸟，莫贪污”
一位营官模样的人狂叫道：“打鸟的有什么出息，放现米米”
这时，只可见几个疲卒极不情愿地将一些碎银子押上。
“他娘的，老子们命都赌上了，还惜那几两碎银子”
营官揪住一位兵丁，强硬地从他的裤裆中掏银子。一位兵丁悲戚地说：“使不得，要留点给老娘，不能到时命也没了，银子也没了”
“赌博，赌博，瓦屋变茅屋”
众人大笑。
“赌天赌地，赌中了，就一个回合”
又有人在旁边呐喊。
城中几家银铺的伙计不知什么时候来到城楼上，专门提供银票服务：
“爷们，你们带着银子打仗不便，我们帮你用银票寄回老家吧。”
用银票换银子这一业务在战场上很有市场。
还有一些没有见过世面的兵丁，将信将疑地看着手中那几张淡黄色的纸片。
一个兵丁发问：“这银票是真的吗”
“那还有假”
“假的话，你那鸟铺子老子一把火烧了”
“那是，那是。”
“爷们在前线流血，谅你们也没有贼胆做假。假的，老子就杀人放血”
由赌博之争又转到手中的银票之争。
突然，“轰隆”一声炸雷般的巨响把赌徒们惊醒城南魁星桥的太平军通过地道掘城，地雷引爆，城裂四丈
“长毛攻城了”
守城的兵丁惊呼。
总兵邓绍良也在赌博，立起，仗剑奔城墙边。一边跑一边呼：“弟兄们，操家伙”
在性命面前，钱已不显得重要了。众赌徒丢下手中的银子奔向各自的岗位。
这时，城外的太平军通过云梯已接近垛口，黑压压的太平军手持武器朝城崩裂口处杀来。
“奶奶的，怎么这么快呀”
邓绍良独自挡在城墙的崩裂处，用剑砍翻十多个冲上来的太平军。他自己也负了轻伤。陴守者冲过来，一顿乱砍，直至第一轮冲锋被打退。注：邓绍良，湖南乾州人。他是从一个屯弁慢慢爬上来的，升守备。从剿李沅发义军。后调赴向荣部。在广西与太平军周旋了数年。后与向荣追太平军至长沙城下，入城任城守。长沙南门地雷发，他持刀屹立崩溃处，手刃数敌，炮洞其左臂。后随向荣东征，擢陕西提督。后战死于安徽战场，尸骨不寻。
邓绍良吓出一身冷汗，大声对守城兵丁说：“从今天开始，不准赌博，险些丢了性命命没了，钱有啥用违令者有如此垛”他挥剑砍下一个墙垛，“当然，等战斗结束后，我陪你们赌他娘的三天三夜”
众人欢呼各归其位。
这时，又一声地雷轰响，金鸡桥地雷发，城崩三丈。远望处，那边又是一场血肉之搏。金鸡桥一带是江忠源与和春的防区，那里没有赌博的迹象，防卫工作一丝不苟，没有魁星桥的惊险。邓绍良远望他处，面有愧色。
在打退太平军第一轮进攻的同时，官军的后勤部队与民工迅速抬来木头、石头，将崩裂的缺口补上。为了将裂崩处修得与原城墙一样高，邓绍良安排一批战士冲下城去，在城外挖一道濠均，抵挡太平军朝缺口推进。后边全力以赴堵塞缺口。
太平军不能眼见长沙城打开的几个缺口又被堵上，便集中火炮朝堵缺的守军轰击，只见兵丁与民工被一起轰上了天。即便于此，守城军土源源不断地开上去，将缺口砌堵如原。
又过了半个时辰，地雷又发，但这次没有炸着城墙，在城墙外爆炸。
再过了一个时辰，地雷再发，城墙又被炸塌八丈。守备瞿腾龙带死士堵住缺口，又一次将蜂涌而上的太平军杀退，缺口修复如故。
张亮基在城墙上看得真切，心急如焚。他想，如此下去，长沙城终难保全，他急问左宗棠有何对策。左宗棠对曰：
“只能在城墙外挖一道濠沟，可以阻止太平军的地道。”
张亮基深以为然，于是守城部队开始缒城出外濠挖堑。官军环城凿外濠，防太平军挖地岤。然而太平军也不含糊，枪炮环击，凿沟者多死于太平军的枪炮之下。
左宗棠又生一计，让挖濠士兵缚竹为牌，牌上蒙以湿棉絮，斜放在濠沟边，子弹打在牌上立即坠落，这样减少了挖濠部队的伤亡。挖濠部队以迅猛的速度在城墙外很快推出一道深深的濠沟。太平军地道进攻终于被遏止住。这之后没有再听到新的地雷炸响。
在河西的向荣主力部队也开始了向河西太平军的总攻。湘江两岸的太平军迅速登舟，向湘江中水6洲靠拢。