罗琼树说：“我要告诉大家一个好消息：这次我们来到湘潭最大的收获是弄到近三千吨的火药，足够我们轰半年。”
林绍璋朝曾添养：“曾丞相，你过去打仗，几乎每战每胜，今日之战，你如何看”
曾添养道：“我也不好讲，此次我们是孤军深入，我最担心的是缺少犄角之势的互相声援。我们的兵员补给在这个陌生的地方又困难重重。如遇到今天这样赌徒一般的敌人，与他们搞消耗战，绝不是我们的强项。依我之见，深沟高垒，坚守城门，观察一段时间再说。要看靖港我军的进展。靖港胜，则可能分湘潭之敌。宁乡的我军也应该放弃宁乡，速来增援湘潭，从背后纵击敌人，只有城内城外一起动作，才有可能把敌人击退。”
曾国藩靖港投水
此时，几乎在塔齐布与湘潭的太平军发生马坡遭遇战的同时，长沙城外的湘江下游的靖港也正发生一场急战。这一场意外的战争胜利给龟缩在湘潭城中的林绍璋困军又带来了新的希望。
靖港之战是太平军给湘军戴的一个笼子。
指挥太平军靖港之战的是石祥祯。
石祥祯，广西贵县人，石达开的从兄，封国宗。参加西征，攻南昌，占九江，横扫鄂南大片土地，克汉阳、汉口，被任命为征湘军指挥，占岳州、靖港、宁乡。这次他与林绍璋各领一军，一个打湘潭，一个守靖港。待林绍璋湘潭得手后，再上下合击长沙。
长沙商团获悉了一个错误的信息，说是在靖港的太平军的一个头目将过生日，准备在镇上大摆太平宴。商团称靖港的太平军人数不过数百人，而横在江上的敌船也不过几十艘。船虽不多，但影响了湘江水上商运，请曾大人能够派湘军过去将此伙茅贼一网打尽。并称靖港的团丁已经暗中预先架设好了浮桥，机不可失。
岳州之败和宁乡的失利，使曾国藩脸上无光，他太需要一个胜利来鼓舞军心了。再加上，需要搞一次胜利来影响正在湘潭奋战中的湘军。
他估计太平军的西征军主力驻扎在湘潭、岳州、武昌。像靖港这样的小地方绝不可能有数量很多的太平军。长沙城中可供使用的湘军水6勇加起来有五千人左右，当然不能全部都拖出去。曾国藩认为如果只有一千多人的小股太平军，去一千湘勇足矣，消灭长毛应该是小菜一碟。于是他亲点水师一千多人，选6勇八百人准备出发。
曾国藩亲率湘军战船四十艘顺江而下。
是日，刮南风，水流湍急，几十里水路须臾即到。但这样有一个麻烦，进战疾驶如飞，退回则寸步难挽。曾国藩的指挥船驻在靖港上游一点的白沙洲，大队湘军水师战船则直扑靖港。当他们到达太平军营垒时，才发现是一个空城计。
只听得一声炮响，太平军从铜官山上杀出。芦苇荡中数百条渔船冲出来。
湘勇忙叫：“开炮开炮”
但是，湘军水师大战船的炮口都是朝着远处，对于近距离的渔船却没有办法。一通乱轰，不得要领。而太平军则发挥他们近距离的优势，用抬枪鸟铳朝湘军水师战船射击，湘勇纷纷毙命。水师气馁，乱成一团。
“撤”
但是，进则易，退却难。湘军水师战船只好朝对面的铜官渡口撤退。
只听得又是一声炮响，铜官山上又有太平军杀出。
李续宾骂道：“他娘的，到底有多少长毛呀情报出了问题”
这个一向以打硬仗恶战著称的湘军6师名将也没了底。
曾国藩在上游闻警，急开船下来指挥。这时水师早已失去了战斗能力。李续宾命令6师从岸上冲锋，抵挡铜官山上杀下来的太平军。但是6师见水师溃败，也心慌，但见漫山遍野是黄巾红巾，也闻风丧胆。湘勇们原以为靖港只有几百名长毛，现在看到满山遍野是缠着红巾、黄巾的太平军，个个胆颤心惊，未及交手，即已气馁。李续宾等只好压住阵脚，指挥6勇抵抗。但是湘勇早被排山倒海的太平军之势吓破了胆，纷纷朝江边溃退。那里有一浮桥，可退向另一个方向。
看到湘军如此训练缺素，多年的努力付之流水，曾国藩大愤，亲自冲过浮桥，来到岸上，督师进击。他想，湘军人数也不在少数。他令执旗官插起一面令旗，于岸边浮桥附近划一道线，鼓起三角眼大喝：
“有过此旗者，斩”
但是溃退的湘勇如潮水，他们绕过令旗，朝浮桥上奔。浮桥是乡团临时用旧门板和床板铺的，这么多溃勇冲上来，桥也垮了，死伤数百人。
曾国藩愤怒至极。这叫什么湘军简直是一群吸毒鬼，一群赌徒，一群无耻之徒自己难道还被长沙官场挤兑白眼不够吗你们就是这样给老夫争气的吗他觉得尊严全无，还不如死了算了，两眼一闭，投水自尽。被幕僚章寿麟救起，拉上船。
章寿麟急叫船只退回长沙去。但是，溯水而行，速度太慢，章寿麟令6上湘勇拖缆前进。
这时铜官山上的太平军一边架炮朝曾国藩的座船猛轰，一边派出健卒冲过来砍断拖船的缆绳。
岸上太平军乘胜大呼：
“活捉曾妖头”
就是在这样一片狼狈之中，曾国藩的指挥船在四十艘湘军水师战船的拼死护卫之下才脱离险境，朝上游长沙湘江水6洲逃命。
留在长沙水6洲中的湘军大营，此时兵员不满二百人。他们密切地关注湘潭与靖港两地的动态。此时王闿运作为幕僚之一，焦急地在房间里踱着步。探马飞报：靖港大败涤帅愤而投水，下落不明。王闿运大惊，不知如何是好。但他很快镇静下来，现在不管怎么样，省城如何办才是第一位的。他飞书给湖南巡抚署中的左宗棠，建议此时巡抚大人应该果断地站出来主事。左宗棠俄而使人回信，巡抚大人也急得像热锅上的蚂蚁，现在任何事都不好办，一切得等湘潭有了结果才能够筹划。
俄而，湘潭的探马报，湘潭两战皆捷。省城众官僚才心神甫定。
雨湖,两军纵欲生火拼
四月初一七时，塔齐布在猛攻拱极门的同时，湘军水师第一批援军已抵县城下游十里的江面上。褚汝航、彭玉麟约塔齐布水6夹击，使太平军首尾不能相顾。
湘军水师“鸣角直上”。然而如何夹攻，当时还没有明确的目标。
太平军此时已经将上游掳来的数百条辎重船顺流而下，这数百条船在出湘潭不远的江面上即与从下游上驶的湘军水师船队相遇。褚汝航督湘军水师拒战。
湘军水师以长龙在前，舢板左右旁出，载炮轰击。双方互相炮击，两军莫辨。这时北风起，彭玉麟急令水勇施放火箭筒。火箭飞入太平军辎重船中，立时火起。船上的太平军兵卒弃船狂奔岸上，被湘水勇一一截杀。
此役，从上午七时一直杀到下午七时，湘军水师抓获太平军目一百二十人，缴获辎重船只六十艘，各种军用物资无数。湘军水师初战告捷。
连日恶战，6上湘勇疲惫不堪。塔齐布传令：休息一天。
但是作为主帅的塔齐布却没有休息，他写好给长沙曾国藩的战报。这几天肯定是涤帅最烦心的时候，岳州丢了，宁乡丢了，需要一点胜利的消息来安慰他。然后，他与众将商议如何寻找新的突破口。
这时水师褚汝航、彭玉麟遣信使入塔齐布营，相约下一步水6夹击的具体方案，初步形成一致意见：
从北、西、南三个方向分数路进击，把市总的敌人压迫上船。上了船，就看湘军水师的了。此时湘军水师的战斗力远远超过太平军水师。故湘军水师、6师在同一时间，从东西方向挤压，南北方向挤迫，以期将湘潭的太平军消灭在市总一线。同时6师、水师从太平军一字长蛇之阵的中间作拦腰截击，截击点就在十六总。
但是，湘军6师的力量远远不够。前期，塔齐布的兵力只有一千三百人，加上刘建德县令本地募勇七百人，也不过二千二百人。二千二百人要完成北阻、西挤、南迫的任务很难。现在褚汝航、杨载福、彭玉麟等的湘军水师四个营二千人，以及江忠淑三个营一千五百名楚勇已经到达。
长沙标兵营八百名标兵和五百名绿营兵也在路上，正从岳麓山方向驰援湘潭，这样在湘潭的官军6上部队加起来就有七千人了，基本上可以完成北、西、南三个方向的攻击任务。
彭玉麟认为基本可以达到一网打净湘潭太平军的目的。第一个目标就是火烧市总河岸下千余艘辎重船，然后，水师上溯，把下摄司、窑湾的太平军千余艘辎重船焚毁，基本上摧毁太平军从水路逃走或者从水路下漂威胁省城的可能性。
湘军中塔齐布、罗泽南、王錱以善察地形著称。塔齐布常以单骑清晨独往看地势，不使将士得知。
进攻十六总的战斗就要打响了，塔齐布对众将说：“作战前，汝等务必先审地形险易。战前必弄清每处山林河泽的形态，河川道路的远近，清楚孙子为什么叫通形、挂形、支形、隘形、险形、远形，搞清楚后就明白何处为散地、重地、围地、死地、衢地、交地、轻地、争地，这样才好用兵。”
周凤山说：“我意，对湘潭城周围四十里范围之内，凡长毛援军可能来的路径都要探明清楚。哨长、队长给我轮流前往核查，所有的小径小溪，山丘沟壑，你们都要给我搞清楚，绘图呈上。”
塔齐布道：“凤山此说甚好就按你的布署，我亲往黄龙巷、雨湖一带观察。”
周凤山又说：“此线长毛恐有伏，又多街巷，需多带些兵。”
塔齐布道：“太多了，易引起长毛注意，撤退时也不方便。我就带两三人足矣。”
塔齐布带很少的随从从马坡南下进行地理侦察。
塔齐布带着童必发注：湖南平江人，童添云的弟弟等少数弁兵策马来到黄龙巷。这条巷窄而长。童必发在前开道。甫入，即被太平军侦之，蹲伏在暗处的阴兵突出袭击。
“打那个骑马的”
太平军不知来者是湘军统帅塔齐布，但能肯定是一名指挥官。一时，火枪如雨。塔齐布伏在马上且战且退。二名太平军兵卒从墙后闪出，挥剑朝塔齐布刺来。童必发立起挡之。挡过了一剑，但被击中肩膀。塔齐布跳下马，朝来路奔，得以免，而童必发被太平军砍死。
对于童必发的死，塔齐布很内疚，这个人与哥哥童添云是在长沙就跟着他来闯世界的。
童必发的死激起了童添云的仇恨，他在未来的湘潭之战中打得特别卖力。此人身长面赤，满脸麻子，每次冲锋在前，虽枪丸如雨，不稍退却。太平军见其旗帜，辄相惊顾：“童麻子至矣”则争相走。后来湘潭之战结束后，论功，童添云升守备。有人贺之。童愤然曰：“贼戕吾弟，虽官至一品，不能补。愿生啖贼之肉而后快”注：童添云后战死于九江，诏赠副将，谥壮节，附祀于塔齐布祠。
雨湖是湘潭城外的一处私家园林群。它是由一处积水的低洼之地形成的。湖呈长条形状，南北各有一泄水口，南为唐兴桥，北为大埠桥。这些私家园林环湖而建，各具特色。雨湖的最佳之处是满湖的柳树。从北到南，环湖是烟柳堤，每当后湖涨水，从北廓望之，画堤烟柳，绿烟如幕，真是一幅绝色的水墨画。
这里有许多湘中著名的私家园林，如燮园，元朝时奉直大夫燮理溥化的退省之处；乃园，明朝礼部尚书李腾芳的园林；当时还有著名的李氏、周氏、谭氏三园；欧阳氏的舟园。最著名的是习园，明朝的一处习经之地，后主人家道中落，此园成了湘潭一有名的妓院。这妓院内还有一个令人敬仰的“双璧无瑕”牌坊，一对姑嫂被卖入此间为妓，两女不从，双双投湖自尽。
就是在这样一处风景如画的湖边，一场残酷的战斗拉开了。时塔齐布从黄龙巷入，想与进攻十六总的湘军水师东西突破。湘军6师与太平军在此湖之北相遇，双方都来不及构筑工事，临时列阵而战。湖之北有一些小山包，乡民站在土丘上观战，呼噪，合声动地。稍事接战，太平军即后撤，他们以雨湖作为天然屏障，节节抵抗。
雨湖周边有许多妓院，最著名者有习园色妓、钱家巷低等妓院，应付船民、杨家园艺妓，又称唱堂戏的戏子。这些妓院有的早就关门走人了，但也有没来得及走的，或者另有想法的。比如习园的鸨婆又称太婆就看好战争。夜晚的战争空隙，妓院门前的灯笼仍然挂着，照常开放。在她看来，妓院是战争中双方最好的慰安场所。古代军中为安慰远征将士，就有开设慰安机构的。但是在湘军与太平军中是没有的。所以聪明的鸨婆看好战争。事前她已经打听到，湘军打仗，每天都发银子，太平军打仗虽不发银子，但是在湘潭之战之中，每人都掳到不少钱财。男人有了钱肯定是要消费的。所以她壮着胆子带着一群烟花女子留在炮火闪烁的阵地中间。
炮弹在习园四周炸响，一棵樟树的树身被劈去一半。妓女们惊叫，如同草原上的绵鹿被狮子追赶。
一群太平军战士冲进习园，用刀逼着鸨婆：“妓女，也是最低层的群体，我们太平军是来解放你们的。”
妓女们雀跃：“从良有希望了”
鸨婆玲齿利嘴地说：“是啊，你们每个人带一个女人回家，多风光啊”
一名冲锋说：“这样吧，鸨婆，我们军队有纪律，女人不能随军。今晚我们这个伍包下这些女人，算是预定。等退了清妖，再来赎人，如何”
鸨婆说：“如此最好。孩子们，泡茶，接客”
于是战火中怪异的一幕出现了：妓院在战火中点亮了灯笼。
跑堂的伙计瘸着腿喊：“接客了终于接客了”
红灯笼提醒了湖对岸的湘勇。一湘潭籍湘勇嘴巴流出了口水：“炮火中，妓院还敢营业，真他妈稀奇事。弟兄们，把火箭筒转过来。呃，这玩艺最大射程多远”
湘勇乙答道：“最多二百来。”
湘勇甲说：“不行，打不着。我真想试试，一炮打过去，看那些鸟男女如何提着裤儿、光着肉身满世界跑”
湘勇丙提示：“划船过去，靠近时再发射啊。”
于是十多名湘勇以追击散兵为由擅离阵地，找来船从北湖划至湖心。在湖中央，他们调整炮口，将六枚火箭筒对准习园。
只听得一片轰隆声响，习园瞬间狼烟四起，里面的男女被炸得鬼哭狼嚎。女人亮着白花花的肉乱窜，男人则提着裤子到处找枪。
一名太平军目说：“奶奶的，谁叫把灯笼点亮的这不是找死呀”
灯笼熄灭，习园归入黑暗。
黑暗中传来对话。
士卒甲说：“在炮火中操妓女，还不花银子，做鬼也风流呀。”
士卒乙说：“他妈的，反正是死，死前快活风流，一次是一次。”
黑暗中传来妓女的声音：“军爷们，没有白吃的午餐吧”
“这种场合还想要银子我们救民于水火，你们当然也要做一些贡献呀。”
女人说：“那不行，我找你们组织。哼，我知道你们太平军有纪律，不准乱搞女人。”
士卒甲说：“去找呀，满世界乱糟糟的，你去找谁呀”
女人道：“放心，你的腰牌在老娘手里。”
士卒甲慌了，没戴腰牌就回不了营，那可是生死牌呀
“你把腰牌给我，我给你银子。”
女人道：“先给钱，后给牌。”
士卒甲火了：“你她娘的，给不给”
女人道：“先给钱吧。”
士卒甲一刀刺来：“给你娘偷人”
一刀刺去，刺在女人肥硕的屁股上，鲜血如注。
女人丢下腰牌，大呼：“杀人啦”
士卒甲拾起腰牌，狞笑：“这年头，我算看明白了，力气就是道理”
士卒乙说：“她们也怪怜的。你给她点碎碎银子，不就是雨湿地皮吗”
士卒丙附和道：“是呀，掳那么多钱又带不走，还不如扶贫。你这样做也坏了我们太平军的名声呀。”