当下，唯有向大奶奶表白死忠之心，或许还有一条活路。
“是婢子一时糊涂，这几日冬荷又来找过婢子几次，婢子都拒绝不见。婢子是真心悔过了，求大奶奶饶了婢子这一回，留婢子一条性命吧。婢子愿为大奶奶赴汤蹈火，在所不辞。”
郁心兰仍没应她的话，只是反问，“冬荷近日又来找过你”
巧儿忙回道：“是，婢子不敢再到院外行走，冬荷悄悄使了人来换过婢子几次，婢子都以差使多为由，推拒了。”
郁心兰盯着她问，“那你为何不直接说，你不愿同她交往呢”
巧儿心中一喜，似乎看到了一丝希望的曙光，忙回道：“婢子怕她又是来帮三奶奶传话的，或许日后奶奶用得着婢子去打听一二，故而没有直接拒了她。”
郁兰心暗自点了点头，她之所以愿意用巧儿而不是小茜，就是因为巧儿有头脑，比小茜那个没脑子的花痴强上百倍。
巧儿也是个机灵的，见大奶奶似乎在思索她话中的可信度，忙又表白了一番忠心，捶胸叩首，泪如雨下。
若只是听巧儿所言，郁兰心还不见得会相信，不过她晾了巧儿一个月余，又几次让锦儿和紫菱、安妈妈敲打，这段时间以来，巧儿的表现，也的确是中规中矩，合了她的心意。
待巧儿的忠心表白得再无词汇，翻来覆去就那么几个字的时候，紫菱适时地“求情”，“大奶奶，您愿听婢子几句话么”
郁心兰自是将这做老好人的机会交给紫菱，略略蹙眉道：“你说吧，我且听听。”
紫菱忙道：“其实巧儿也是逼不得已，她家中还有年迈的祖母要赡养，老子瘫痪在床，老子娘要照顾两人，忙得脚不沾地，下面还有三个年幼的弟妹，只有兄长一人外出打写零工赚钱，我听人说，巧儿每月的月例银子，寄了大部分给家里，可光是药钱，这银子都不够使的。这回巧儿犯的事，的确是仗毙都嫌轻了。可若是处置巧儿，便是饶她一命，将她卖道外地，她一家几口，只怕都会饿死。你素来是个心善的，这次好歹没有酿成大祸，您就行行好，饶了她这一次成不成”
巧儿的眼中顿时闪现希望之光，却又不敢过着痕迹，怕被大奶奶看了不喜，忙垂了头，整个人都紧张得抖了起来。
郁心兰瞧在眼里，心中又更肯定了几分，噗嗤一笑，娇媚地横了紫菱一眼，“照你这般说，岂不是一点也不罚她了那我日后还如何处置旁的犯了错的奴婢”
紫菱又给大奶奶添上茶水，殷勤地笑道：“巧儿这事不是只有大奶奶和婢子、安妈妈知道吗院子里其他人是不知的，并不会影响奶奶的威信。至于巧儿这错，也并不是说揭过不提了，先记在这儿，且看她日后的表看，若是再敢犯事，那就两罪并罚，直接打了板子，喂上哑药，割了脸，卖到窑子里去。”
割了脸又喂了哑药的女子，被卖到窑子里，只有当最下等的妓子的份，那可就真是生不如死了。
巧儿吓得打了个哆嗦，但也知道紫菱说起，她犯的错只有几人知道，这是在敲打她。表示日后她若是表现得好，依然还会是静思园的一等丫头，在小丫头面前不会失了体面。巧儿忙磕头道：“求大奶奶大人大量，给婢子一次改过的机会，婢子愿意戴罪立功。”
巧儿早就盘算过的，只等奶奶问起，忙详细地道：“这几日甘老夫人和二奶奶、三奶奶时常到静思园来小坐，婢子觉得，她们意图不轨，只怕两位奶奶都不愿意奶奶您诞下嫡长子呢。婢子愿去套套冬荷的口风，看看三奶奶有什么计谋没。另外，小茜这几日总是心神不属的，婢子平日里与她关系不错，也可以去套套她的话儿。”
郁心兰“唔”了一声，“若是你能办好这件事儿，我再考虑考虑免不免你的错把。”
巧儿心下大喜，忙又磕了一个头，“婢子必定会为奶奶办好差，护得奶奶周全。”
郁心兰和紫菱主仆两个如此一番，一个唱红脸，一个唱白脸，最终将巧儿的忠心收入了怀中。
主仆三人在寝房里说话的当儿，二奶奶和三奶奶又联袂来了，小茜过来传话，郁心兰收拾了一下，扶着紫菱的手步入暖阁。
三奶奶原是坐在炕边的靠椅上，见大嫂进来，忙迎上去，殷勤地扶了大嫂的手，嘴里笑道：“今个儿府里收到仁王府的请柬，明日，仁王府办宴会，请咱们阖府光临，想着大嫂身子金贵，母亲特意让我俩来告诉大嫂一声。”
郁心兰微扬了眉问，“怎么母亲是想让我也去参加么”
三奶奶道：“自然。一来仁王殿下是您的三姐夫，二来，这回仁王宴请的是大庆国的使臣，父亲母亲二娘和几位爷也要参加的。有大爷在，又有母亲和二娘照拂着，大嫂您不会有什么事儿的。”说着笑道，“怀了身子，也不一定要窝在屋里才好，如今已是入春，风光明媚，不如多到花园散散心，心情好了，胎儿自然生得俊。”
这话听不出几分真假来。不过如果来去的路上与长公主婆婆同车，到了仁王府就不怕了。仁王还求着连城相助呢，必定会小心照顾她。
妯娌三人依次坐下，锦儿往手炉里新添了一块银霜炭，盖好盖儿，放到大奶奶怀里。虽已开春，但天气仍是寒冷，院子里早换了火盆，不烧地龙了，火盆到底不必地龙暖和，多加几个又怕大奶奶觉得气闷，所以手炉是离不了的。
几位奶奶便聊起了闲天。二奶奶神秘兮兮地道：“你们知不知道这回大庆国使臣前来，所为何事”
郁心兰和三奶奶便都看向她，满足了二奶奶的八卦分享欲，“他们想为他们的三皇子殿下，求娶一位公主。”
看到郁心兰的眼中流露出讶异之色，二奶奶十分得意，因为大庆国的使臣还没提出明确的要求，这事她夫君无意间得知的消息。“大约过几日就会向皇上递表请求了。其实他们无缘无故地跑来玥国，想也知道是有所求的，要不然，为何皇上会令几位王爷设宴款待使臣，又让京中的名门望族都携女参加呢。皇上也想结这一门亲事呢。”
大庆国的国力并不输于玥国，玥国的公主嫁过去并不吃亏，若是两国能联姻，自是能让边境安宁数十年，不失为上上之策。
不过，为什么要京中的名门望族都携女参加这可就怪了，皇上明明还有好几位未出阁的公主呢，比如最受宠的明华公主。
三奶奶倒是想得深远，“我听说大庆国也未立储，几位成年皇子争得很厉害，这位三皇子是宠妃所生，极得大庆国群众信任，却不是嫡皇子。恐怕求娶我国公主，也是为了巩固自己的地位吧。”
也就是说，这三皇子日后还不一定会怎么样，若是继承了皇位，和亲的公主就有可能贵为皇后，再不次，也是个贵妇；若是三皇子没能继承皇位，那可就麻烦了，圈养、软禁，甚至是流放，什么都有可能。
可现今的大庆国国君已经老迈，就是结姻盟，也不会选老国君，所以皇上唯有从宗亲贵族的女儿中挑人，赐个公主的名号，即使将来有了什么闪失，皇上一不会心疼，二不会对两国的邦交产生什么影响。
到底于自己没有利害关系，这话儿听过自然就忘。
赫云连城从驿回府的途中，正路过白宝堂，这是京城中最有盛名的首饰店，还负责供应宫中贵人们的首饰。他忽地想起自己成亲大半年了，只给过小妻子一匣子私房银子，却从未给妻子买过什么首饰。于是兴致勃勃地停了马，潇洒地步入店中。
贺尘和黄奇自是紧随其后，心中却暗暗讶异，主子不是最讨厌看这类东西的吗旁的贵勋子弟，若是想送妻妾什么首饰，只是吩咐一声，让首饰店的人将上好的货品带到府中，让妻妾们自行挑选，他负责付钱，就算是送了。况且男人若是仔细挑选首饰，难免让人觉得娘娘腔，难道主子打算亲自给少夫人挑选吗
赫云连城还真就是打算自己给妻子挑一个应心的首饰。
当掌柜的人眼光都是非常毒辣的，赫云连城今日虽没穿朝服，但亦穿的是极贵的缎子，再加上那张绝俊的容颜和通身的气质，掌柜立即认出了来人。殷勤地笑道：“不知赫云大爷想要点什么”
“把你们最好的首饰拿出来。”
“好的，请大爷上楼上雅间。”掌柜躬身请赫云连城上楼，又亲自奉了茶，从库中取出了几样镇店之宝。
赫云连城一眼就看中了一只蝴蝶簪子，银白色的蝴蝶，腹部镶了至少白来颗各色宝石，翅膀薄如纱幔，两根触须十分纤细，轻轻一动，就颤动不止，翅膀上爷镶了几颗小粉钻，在阳光之下，折射出夺目的光彩。
掌柜的忙介绍道：“这只蝴蝶簪子是赤金镀银的，虽然用便宜的材料镀金的极少，可这样镀上银光后，便没有金光的俗气。这些宝石虽小，可颗颗都是上品，没有半点瑕疵。
赫云连城满意地点头，“就要这个，东西我先带走，你去定远侯府，会有人付银子。”
他竟连价都不问。掌柜的当然也不怕他赖账，当即将装蝴蝶簪的匣子合上，双手呈给他。
赫云连城边下楼，还边打开匣子欣赏，心里只想着小妻子见到这只簪子时，是不是会开心，却没注意到三楼的楼梯口，有人轻声地唤他。
第二日去仁王府赴宴，郁心兰特意穿了一身桃红色遍地撒金的妆花褙子，下配鹅黄色大宠边百子裙，头梳时下最流行的双烟髻，用上了那只蝴蝶簪，然后就只在额饰了一串额坠，耳后一对明月珰。打扮得喜气洋洋，又透出几分典雅与灵动，非常符合她现在准妈妈的身份。坐在马车里后，郁心兰才知道，原来这回挑选和亲公主的差事，皇上着落给刘贵妃和德妃两位娘娘，于是仁王请宴之后，庄郡王就会跟着请宴。
因是特意请刘贵妃相看各府美女的，所以仁王在外院待客，而刘贵妃与几位刚刚封王的皇子们，则在内院正房正厅，招待女眷们。
各府的夫人带了未出阁的女儿们到达仁王府后，便会携女去正厅给刘贵妃请安。
刘贵妃得了这么一件极露脸的差使自是一点差错也不能出，不但要看各府美女的容貌，连衣着品味、言行举止、品行气质，都要一一考察。
可一场宴会下来，顶多就是一整天的时间，这么多的闺秀，刘贵妃哪里能挑得过来。不过就是现将有名气的闺秀们聚在自己身边，仔细观察罢了。
安王妃带着荣琳郡主也来参加宴会，自是坐在刘贵妃和长公主的身边作陪。
中午的盛宴过后，使臣们回官驿去了，晚上刘贵妃却留了几位宗亲及其家眷，在仁王府再聚一聚。
二奶奶极八卦地道：“想来是选中了荣琳郡主，叫上其他人，不过是帮衬罢了。”
郁心兰并不赞同，要说容貌，这世间稍有女子能与荣琳郡主抗衡，一般人也会认为，她是安王的女儿，皇上本就猜忌这位皇兄，将其女儿远嫁他方，命运未卜，那是一点也不心疼的
可是，若是大庆国的三皇子日后登基为帝，那么算不算是无形中帮了安王一把小小的梁王只不过是在封地盘踞了二十年，就生了谋逆的野心，安王之前就颇有势力，若是再得了大庆国的相助，只怕国内局势会不稳呢。
三妯娌正低声聊着，忠信侯岑夫人忽然过来，有礼地将郁心兰拉到一边，轻声问，“你夫人负责接待贵客，可有听说，大庆国想与我朝议亲一事”
昨日似乎还没有人知道大庆国使臣请求结姻之事，可今天这传闻就悄悄地传了出去，这自然是各位贵妇们从今日宴会的阵仗中猜测出来的，人老成精啊，凭一个眼神，就能猜出和亲的事来。
岑夫人还有一位未出阁的嫡女，今年十四，若要和亲，亦是可能的人选，不由得她不紧张。
因为日后亦是姻亲了，郁心兰也不想说假话骗岑夫人，便安抚地笑，“其实我也听说过，不过不是夫君说的，是席间众夫人说的。便是要和亲，京中的名门闺秀多得去了，有爵位在身的贵勋家中，合适的女儿也不少，夫人实在不必过于担心。”
最为担心受怕的，应是荣琳郡主才对。她今年及笄，又未许亲，无论是出身还是容貌，都是上上品，大庆国的三皇子敢来求亲，应当是打听过玥国各位公主以及贵勋家中的千金的。
到晚宴前还有一段时间，几位夫人便陪着刘贵妃打叶子牌，郁心兰被请到厢房休息。
仁王府的厢房也布置得很豪华，可隔音效果就没那么好了。隔壁本是间空房，郁心兰小睡了一会儿醒来后，却听到了极低的说话声。
一个较成熟的女声道：“我的儿，你可知如今都在传些什么大庆国三皇子请求与我朝议亲，你可要把握这次机会呀，改日若三皇子登基为帝，你就贵为皇后了。”
然后便听到一道柔软娇糯的声音道：“母亲，孩儿会记住的。”
这声音，十分动听，过耳不忘，可不正是荣琳郡主。
原来安王妃愿意将女儿远嫁，恐怕没打什么好主意。
不一会儿，有宫女来请安王妃，安王妃便叮嘱女儿好生休息休息，一会儿晚宴上好好表现，这才跟着宫女走了。
安静了一小会儿，郁心兰又听到一个苍老的声音道：“郡主您嫁给大庆国三皇子也好呀。老奴听说，赫云大少夫人已经怀了身子了，赫云大爷不知多开心呢。便是您能争取道赫云大爷的平妻之位，可嫡子都已经有了，您日后可亏了，还是三皇子好呀。”
荣琳郡主细声细气地道：“还不一定是儿子。”纵然声音里颇有恶意，可听着仍是那么的悦耳。
郁心兰直撇嘴，你没机会的，别挣扎了。
一会之后，荣琳郡主又道：“我总要再争取一下，我与靖哥哥是自小的情分。”
说完，那婆子叹息了一声，那边屋里就再也没了动静。
郁心兰摇了摇头，她有意见的事是，为什么荣琳郡主可以带乳母进来服侍，而她不行
不过长公主将纪嬷嬷派来照顾她，亦是很贴心的。郁心兰轻唤了一声，纪嬷嬷便挑帘进来，服侍着她穿衣，重新梳了发骂道花厅等待开席。
晚宴的人数并不多，只有四五席的样子，刘贵妃道：“都是亲戚，不必讲那些个虚礼，把屏风撤了吧。”
于是膳厅里只有未婚的男女按男女分席，而已经成亲的，则是夫妻并坐在一起，每对夫妻中间空隔一点，让出礼仪的距离。
众人就座后，荣琳郡主才姗姗来迟。
她一身嫩黄色的暗纹绣海棠花斜襟褙子，下配一条浅藕色上等云烟罗的百褶裙，真真是袅袅婷婷，如盛放的海棠一般，艳丽与柔弱并存，最能地邀请荣琳郡主，“坐我们这里吧。”
荣琳郡主正有此意，稍稍让了一下，便在二奶奶和赫云彤中间坐下了，这个位置，正与赫云连城面对面。
荣琳郡主柔和有礼地向桌上各位打招呼，一一称呼过去，到了赫云连城这里时，笑容里带上了三分娇俏，“靖哥哥安好，靖嫂子安好。”
赫云连城只是点点头，倒是郁心兰冲荣琳郡主笑了笑，“郡主安好。”
人都到齐了，刘贵妃开了箸，宫女们服侍着各位主子开始用饭。
赫云连城不喜旁人动手，自己用公筷夹了些鸡蓉海参，放在嘴中嚼乐嚼，眸中露出满意的神色。荣琳郡主立即示意宫女取鸡蓉海参。
赫云连城夹了一筷放在妻子的碗中。郁心兰抬眸朝他一笑，赫云连城的星眸便是一亮，唇角也微微上弯。
顿时，荣琳郡主便觉得，吃在口中的鸡蓉海参，再没了一点味道。
蒜香鲶鱼、珍珠虾、东坡肘子、孜然子排但凡是赫云连城用过觉得味道不错的，都会为郁心兰的碗中添一份。
全是荤食郁心兰轻叹，于是回赠了一些西湖粉藕、鱼香茄子、香菇烩十锦</br></br>