夜黑如墨，一道闪电从天而降，耀眼的白光撕裂天空，映出大雨中一个孤独的人影。
刘宜孙握紧腰刀，黄豆大的雨点砸在铁甲上，溅出一团细蒙蒙的水雾。狂风夹着暴雨卷过平原，犹如万马奔腾，更增添了夜雨的威势，但刘宜孙知道，这会儿不是深夜，短短半个时辰之前，这里还是红日当空的白昼。接着狂风四起，乌云蔽日，几乎一瞬间就完成了昼夜的转换。
似乎整个春天的雨水都集中在这短短的时间和空间里，泼水般浇在身上。刘宜孙没有动，在他身后，还有一个军的手下。他们每个人都在徒劳地等待，等待撤退的命令，或者敌寇的出现。
“春雨贵如油啊。”
张亢道。他连甲都没挂，只披了件蓑衣，戴了顶斗笠，神态轻松自若。
刘宜孙手掌略微松开一些，勉强笑道：“你倒是轻松，还惦记着春耕。”
张亢扶了扶斗笠，“都已经撤军了，为什么不轻松？”
刘宜孙胸口起伏片刻，咬牙道：“我们是断后的！我手里说是一个军，五个指挥的兵力，实员只有六成，不足一千五百人！这还是捧日军左厢最完整的一个军！城中的贼寇有多少？单是星月湖大营的余孽就不下一千五！虎翼军撤了，静塞军撤了，龙卫军也撤了！十几万人马没有一个人愿意在这鬼地方再多呆一天！可你却偏偏在夏帅面前抢着断后！张兄，真不用抢！断后的事没有一个会和你争的。”
面对刘宜孙的怒火，张亢神色淡然，摸着脸颊道：“断后的军功莫非将军不想要么？”
“不想！”
刘宜孙指着身后空荡荡的金明寨大营，压抑着怒火道：“我手下的儿郎也没有一个想要的！我们只想活着回去！只要和右厢军一起早走一天，我们也不用被这场大雨困在这里！”
“捧日右厢军？他们还带着辎重呢，”
张亢叹了口气，“我可没那个力气推着大车去爬烈山。”
“性命呢？”
刘宜孙压低声音道：“难道你觉得自己能挡住敌寇的进攻？他们只要一个冲锋就能把我们打垮！有寨墙也挡不住！”
张亢放下手，失望地说道：“原来将军也是怕死之人。”
“我不怕死！”
刘宜孙被激怒了，咆哮道：“我只是不想白白送死！我有手下一千多儿郎要照顾！我还要报仇！”
“如此我们才要断后！”
一道闪电掠过，映出张亢眼中锋锐的光芒，“带着辎重你能跑得掉吗？抛下辎重私自逃亡，你不怕斩首吗？”
张亢指着暴雨中的江州城，“你我都知道我们这支残军不堪一击，他们不知道吗？击溃我们这支残军对他们有什么好处？难道他们需要斩首的军功？将军错矣！他们要的只有一样：辎重和物资！”
“最危险的不是我们，而是带着辎重提前撤退的捧日右厢军！看到这场暴雨了吗？这就是他们出击的信号。此刻还是午时，却天黑如墨，哪里有这般遮天蔽日的暴雨？江州周围都是平原，如今是春季，泥土解冻，他们再施术下这场雨，道路泥泞得连马都过不去！”
“如果这场雨早下一天，我张亢立刻逃之夭夭——你不想白白送死，难道我想死？这场雨如今才下，说明贼寇已经绕过我们，追赶上了带着辎重的捧日右厢军！”
刘宜孙惊呆一样看着他。张亢道：“所有带不走的器械都留在营中，为了避免惊动贼寇，军令要我们撤退时一把火烧掉。现在雨下这么大，烧什么都来不及了。这伙贼寇算得真是周密，一场雨至少留下了大半辎重，还困住了周围数十里的所有军队，逃，逃不得。救，救不得。好算计！”
“贼寇已经绕过我们？”
刘宜孙有些不相信地说：“可是这么大的雨……”
“他们难道不会先赶到地方再降雨？况且他们有什么雨中行军的法子也未可知。”
张亢道：“前有坚城，后有贼寇，我们只剩下一条路了。”
前后都有强敌，再加上这场突如其来的暴雨，别说无路可走，便是有路，军士们离开营房，只怕走不了数里就会失散大半。刘宜孙道：“哪里还有路？”
“大江。”
张亢道：“营里现在别的没有，就是木料有的是。我已经让人扎了五十条木排，幸好缺员多，有这些木排已经绰绰有余了。”
刘宜孙吓了一跳，“你要过江？那边可是宁州！”
“过江是找死。”
张亢道：“我们顺江而下。”
刘宜孙已经说不出话来，撤军只有一条路，那就是向西，翻越烈山。顺江而下，只会离宋国越来越远。
“往下游一日的水路便是昭南。”
张亢道：“这一路顺水行舟，两日可达昆吾，自昆吾上岸，向西三日到达荆溪，折而向北，再有三天我们就能到筠州。”
“筠州！”
刘宜孙当然知道这座位于宋国最西部的州城。
张亢点了点头，“别忘了，我往昭南去过。”
一个多月前，张亢带着一个都的军士潜入昭南劫掠，究竟抢到手多少钱财，连刘宜孙都不知道，但他留给自己的一份，已经足够丰厚。
刘宜孙怔了半晌，然后道：“路上一共需要九天时间，其中八天都在昭南境内。我们可不是一两个人，而是一整支军队，何况你又去过——难道还能在昭南招摇过市？”
“所以要换装。不能用大宋的旗号。”
“你抢了昭南的军库？”
一股狂风卷过，刘宜孙猛地灌了一口的雨，咳了几声才道：“我们就是扮作昭南军，便能瞒过昭南人吗？”
张亢看了他一眼，吐出两个字，“汉军。”
在刘宜孙震惊的目光下，张亢用刀鞘在雨地上划了一道：“众人都知道大江下游是昭南，却常常忘了大江入海处的合浦郡，是汉国的土地。”
他在代表大江的线条末端点了点，“郡中常驻数千汉军。”
刘宜孙想了起来，当年汉武帝称霸六朝，为表示自己一统天下，在东南西北四地分别设郡驻军，汉军兵甲所至，最南端的便是合浦郡。
“我在昭南遇上了汉军。”
张亢低声道：“合浦郡守赵佗久居南方，听说我宋军讨伐天子钦定的逆犯岳鹏举余孽，有意出兵争一份功劳，好返回京师洛阳。如今汉使多半已经到了临安，只要陛下点头，合浦郡的汉军用不了几日便会逆流北上，与我军汇合于江州城下。”
刘宜孙听得心惊肉跳。武臣以私人身份结交外将倒也罢了，私下合谋军事，无论哪一朝都是重罪，轻则杀头，重则灭族，连夏用和都不敢做的事，张亢居然做了。他知道张亢胆子很大，却没想到他竟然如此胆大包天。
张亢抖了抖蓑衣，“如今陛下已经下诏撤军，赵郡守只有再等待其他立功的机会。但按照当年的盟约，汉军有六朝通行的特权，只要换上汉军的衣甲旗号，咱们就能平平安安返回筠州。”
张亢肉痛地咧咧嘴，“一千五百套，全是汉军打下来的旧军服也够我出血的。”
刘宜孙最后努力道：“我们是断后，如果擅离职守，即使能回到筠州，也是死罪。”
张亢扭头望着身后的雨幕，然后道：“胜负已分，今晚这一战，必然是我大宋数十年来最大的一次溃败，如果按军法论处，该斩首者成百上千。我们若能从群寇间全师而还，朝廷高兴还来不及。”
张亢没有再说下去，两人凝视良久，刘宜孙猛地摘下头盔，用力抖去上面的雨水，咬牙道：“雨快停了。这会儿再不走，便不用走了！”
※※※※※※※※※※※※※※※烈山以西的平原上，一长列看不到首尾的军队正在暴雨中艰难地跋涉着。乌云初起时点燃的火把此时早已被大雨浇灭，军士们只能披着湿漉漉的衣甲在黑暗中摸索前行，不时划破天际的闪电映出他们被疲惫和恐惧舔干活力的面孔。
春雨还带着冬季的寒意，进了水的袖口不多时就将手腕冻得麻木。石元孙握着马鞭，心底的寒意却比这场突如其来的暴雨更甚。
金明寨距离烈山一百余里，按标准是两日的路程。但石元孙为了尽早与中军汇合，昨晚只让军士们休息了两个时辰。捧日右厢军带着大量辎重，本来就行走不易，但军士们都恨不能早些离开江州，人人争先，谁知会遇上这场暴雨。
被无数人马践踏过的道路像泥潭一样泥泞不堪，一脚踏下，泥淖几乎没过小腿。泥中丢满了各种各样的战靴，但没有一名军士停下来捡一双。因为好不容易换上的鞋子，走不了几步就会被吸盘一样的泥路粘掉，如果没有被粘掉，那就意味着你要带着一双沾着满泥浆的鞋子前进，每一只都仿佛有数百斤重。
推着大车的军士早已经疲不能兴，连喊号子的力气都没有，只能埋着头，拚命推动比平常重上数十倍的大车。忽然车轮一滑，一辆大车陷进一个尺许深的泥坑中，载满兵甲的车辆倾斜过来，挡住了前进的队伍。
两名骑兵拖泥带水地打马奔来，摇着湿透的令旗喝道：“将军有令！今日必须赶至烈山营地！沿途不得歇息！妄自停留者！杖！迟疑不进者！斩！阻塞道路者！斩！”