自那次在刘府跟慕莹生有过匆匆一瞥後，任孜泉总感心绪不宁，以致常夜不成眠，眼皮也时有猛烈跳动，似乎在昭示着她今日的到来一般。
可无论如何，有鉴於慕承悠在这十年里越见狠厉的官场作风，性子亦渐转偏激，他并不打算让慕莹生与他相认，免得十八年前的事再次重演。但慕夫人秋湄却与之不同，至少纵使历经那时的怪事丶又知晓慕莹生的卦象至凶，仍不舍不弃，血浓於水的深切之情可见一斑。
只不过照如今她的景况，未必能接纳得了慕莹生的存在。
「若小姐愿意，我们可以认她做义女，迎她过来同住，照顾其一生。」这麽做除了是对当年他对慕莹生所做的感到歉疚，也是为了弥补她方才在摊开目的时的那股脆弱丶对亲情的渴求。任孜泉看向甄茹的眼多了几分殷切地徵求她的同意，自从任芊芊出嫁之後，他随即也卸下慕府管家一职，多了空闲拈弄花草为乐。
「不行！」甄茹想都不想便直接拒绝，「相公，你忘了当年我差些便死於疫病了麽？不只我一个，还有夫人和其他的家仆！那都是因为??」
「因为有人蓄意报复老爷，才故意在井中投毒的，跟小姐半分关系也没有！最後官府不是查出来了麽，妳怎麽还宁愿相信这子虚乌有的招厄之说？」
「你很清楚这不是我捏造的，前国师亲口赠言时，你还守在老爷身旁来着。」她一个利眼剜去，只欲任孜泉看清事实，别招惹慕莹生来府长住。
「那小姐走了後呢？慕家就一帆风顺丶阖家平安了麽？」面对那时国师的卦言，他也犹豫过是否该亲手把尚是婴孩的慕莹生解决掉，可随後的慕府仍是不得安宁，这才令他相信厄难之事往往并非苍天决定，人为的祸事才是更令人心寒。
甄茹见说不动他，一气之下便挥掉他伸过来抚慰肩膀的手：「总之没得商量！何况，若慕莹生知道当年的事，也不会答应你这提议。」
「这事可以容後再说，我明日便带小姐跟夫人相见。」
起身点上宁神静气的薰香，甄茹心想既然慕莹生想认回父母，那安排她跟慕承悠相认是最好不过了。若非他以任孜泉「处理」了他的女儿为由，强迫他们把任芊芊过继给他，又岂能享尽当毓王岳父的官场之利？既是如此，那她就如他所愿，把他的女儿还给他好了！
「过几日芊芊便回来归宁，府中上下还需要你打点，怎可在这节骨眼上离开？别说我冷漠无情，当年若非夫人，你我又怎会结成夫妻？这恩德我也是时刻记在心里，而且也很久没探望夫人了，就让我带慕小姐去见她吧。」
思及接待毓王的事宜确实仍在筹备当中，即使毓王是自己的女婿，他也不能因此掉以轻心。再说，来回探望秋湄需时两三日，若甄茹的脚程快些，要赶上他们前来的时间也是绰绰有馀。
可甄茹对慕莹生的敬而远之，实在难以让他放心得下。
只惜任孜泉蹙着双眉，把心事都写在脸上，甄茹一眼看穿，露出伤情泫然的模样反问：「你若不相信我，那我还能说什麽？你要带慕莹生去夫人那儿就去啊！反正你连亲女儿都不顾了！芊芊她远嫁承天府，一年都未必能见她一面，你就当真如此狠心??」
他重重地叹了一气，思虑到任芊芊与毓王，心想确是自己过於紧张了，而且慕莹生一
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