她拿起细看，倾洒在佛珠的黑色并不均匀，纹路淳朴细腻。指腹摩挲过的地方，平滑中有些许裂痕，放在鼻尖，经久沉淀的木香游弋，沁人心脾。拨着一颗又一颗的佛珠，如梅花间竹的交接之处竟镌刻梵文，莫莹生侧着脑袋，她之前曾在私塾见过这种文字，却没有细究，十四颗佛珠，七个字，只认得「镇」丶「除」丶「生」这三个。
一边转着圆润的珠子，又端详半刻，莫莹生瞧着有一个字或许认得，却一时想不起，她意欲抄下好之後问柳先生。佛珠之间丝线紧紧挨近，她一个轻轻使劲，绷紧的丝线却遽然扯断了，佛珠脱离束缚，清脆地落了一地。
慌神片刻，身子才手忙脚乱地记起要蹲下，逐一把佛珠捡回来。待她确信找到的都悉数在手心上了，独独少了一颗，印着她想抄下的那个字。又搜索了一遍地面，只差没挖地三尺，不见便是不见。
莫莹生顿时六神无主，收好十三颗佛珠在衣襟，晃着身子浮着脚步出了门，竟走到了墨竹苑。她没忘孙碧岚在说佛珠之事时是那般谨慎，从未流露过的严肃，犹如说着性命攸关的大事。
此时许临渊正挥着木剑锻炼，刺穿飘落的一片青叶，猛地翻身收势，剑尖停在离莫莹生咽喉的二寸处。摆下木剑，许临渊凛着神色，散着薄怒，却藏不住心头一丝紊乱：「妳在做甚麽，想找死麽？」
对许临渊的冷色仿佛视而不见，莫莹生满脸苍白，上前抓紧他的衣袖，颤唇道：「你可否帮我一个忙？」
藉着许临渊争取拖延住莫轻扬夫妇回房的时间，莫莹生跑了一趟集市，避开玲珑轩，访遍大街小巷的布庄丶珠宝轩与寺庙。快将酉时，多数店铺皆告打烊，所幸在一家偏僻简陋的宝玉斋觅得一颗大小丶色泽相近的沉香珠。待穿孔丶刻字完毕，莫莹生又请师傅加了一根天蚕丝串连馀下的佛珠。
一切彷如噩梦，莫轻扬夫妇没看出异样，二日後如预期般启程。
目送着扬帆的商船，莫莹生心底生出一阵不安，如洪水般吞噬她的五脏。蓦地，她奔上码头，朝离岸不远的莫轻扬，竭尽气力地呼喊：「爹，不要去！」
只见莫轻扬站在船尾挥着手，似是让他们回府，不必再送。她倾前一步，眼看趋近海边，孙碧岚忙拉着她，开起玩笑：「傻孩子，你爹只去十日，又不是第一次了，怎这般不舍？」
海风领引着船只渐行渐远，直至与天际相连，淹没於满眼霞烟中。
别了码头，莫莹生总感到心绪不宁，只道到私塾借书，遂独自去了一趟城郊的栖音寺。不选先生解文，只因未必能解佛珠之用。
添过香油钱，庙祝查找了对应的汉文，方译出「焚生咒，镇厄除凶」七字。
果真是保平安的佛珠，莫莹生并非迷信之人，只隐约有不祥预感。
她正欲追问若缺了一颗会如何之时，听得庙祝皱眉道焚生咒似一种古老秘术，大有乾坤，复起身入内请出住持。
轻浮的身子如风摆柳，莫莹生记不起自己是怎麽走出寺庙，耳边只响起住持沧桑的声音，他道，焚生咒乃镇压煞气的血咒，用於非血亲的婴孩身上。