因慕莹生的风寒而扰了大半夜，终於撑不住困意而沉睡过去的连枝，还以为需要休养的慕莹生必定到日上三竿才起来，却在天仍蒙蒙亮不久，便给摇醒了。
对上慕莹生冷眸挑眉的脸孔，才睡不过三个时辰的连枝只得认命地匆忙梳洗着装，整理好仪容便脑袋昏沈地跟随着慕莹生出了厢房。与之不同的是，只轻点些许胭脂丶换过一身白净素裙，颈前系带扣紧的一件墨绿绣缎披风拂照下的慕莹生显得精神奕奕，虽还有几声咳嗽，但彷佛已褪去昨夜的娇弱与萎靡。
沿着後院的百里溪，漫步在歧南山三面抱拥的曲路小径，夹带着雾气的温凉晨风柔柔吹拂，不掺一丝尘世的俗雅喧嚣，心田自是盈满清静的馀裕。
偷偷瞥向慕莹生愉悦轻松的神情，连枝也是心中欢喜，庆幸那唐夫人的药茶如此使得。可不免疑惑为何一大清早并非到早膳的厅堂的方向，反倒是离厢房愈来愈远的正殿那边呢？於是乎她疑惑地问道：「小姐，咱们到正院是要做甚呢？」
「妳忘了麽？慧慈师太前日说了今早辰时有一场剃度的仪式进行，反正都来了，顺便去凑个热闹。」
本来慕莹生一开始选宝莲净苑最深处的厢房，便是贪图那里不受其他人的打扰丶可以心无旁骛地进行斋戒。可如今她们特地早起，来正殿前还去了慧慈师太的禅修房谈了一阵话，现下又匆匆地要赶着观看仪式，约莫是绕了半座山的路，这何来「顺便」一说？何况，慕莹生平日最是厌恶人多嘴杂的地方，怎地此时心血来潮要看他人出家？
不过连枝只敢在心中咕哝几句，偏生莫临渊又不在，否则便能为她说上一两句好话丶不用被折磨得太惨。
踏上正殿前石阶数步後，宏亮得震耳的钟鸣响彻庄严的古刹，连枝被吓得差些滑倒跌下石阶，幸得一个小尼姑上前扶住。可道谢的转眼间便不见了慕莹生的身影，她方慌慌张张地撩起裙角追上，跌撞入院内用作剃度的净房，才放慢脚步地退到已站在一旁的慕莹生身後。
她禁不住好奇地走前几步仰首望去，方惊觉面前长发如瀑披落丶正合掌跪在蒲团上的女子竟是昨夜送药给慕莹生的林素芷！悄悄掀着眼皮探去，只见慕莹生的神色平常，彷佛一切在意料之中。心中也漫溢过一股疑团，莫非慕莹生是早知晓林素芷在今晨剃度才过来的？
双手合掌握住一串菩提佛珠，林素芷眼角瞧见身旁的尼姑进进出出，陆续端进剃度所需的用具，几个托盘上摆满了各式栉梳丶剪子丶剃刀丶枣泥和焚香祝祷的香烛。她表面波澜不惊，心底则慌乱得六神无主，此番决定便是一辈子了。剪断三千烦恼丝，此生往後便是无情无欲，不知回望今日会否後悔呢？
可若不这麽做，她还能如之奈何呢？因一时情迷意乱，她辜负了唐家，背弃了阿清，甚至无颜再面对他了，这是唯一快刀斩乱麻的方法，但愿如此能洗净自己一身罪孽，死後也不用业火缠身。
在徒弟不紧不慢地焚过香後，慧慈师太缓缓转动挂在颈上丶长至腰间的念珠，双唇翕合有致，轻声念了一遍祝祷，遂引领林素芷面向殿中央的金漆如来佛像跪拜三遍，再逐一朝十师和僧众礼拜。及後她在铜盆中净过手，执过一把剪子，手起刀落下一绺长发翩然飞散至地。
林素芷咬紧下唇，阖上眼眸，听到剪子交合的清脆响声，怵然心惊。可她仍是静静跪着，以一副决绝受罚之势，而藏在宽袍广袖下的指甲已狠狠地掐进了掌心。
自此的一段时间，便无其它声音了。林素芷抵不住满腹疑惑地缓缓睁开眼，只见剃发的用具全都撤走了。抬首一看，慧慈师太两手空空如也，沈默地立在自己身旁，待与她眼神交会时，方严肃地道：「林施主，若妳没能放下过往尘缘，切莫一时之气误了自己终生，也莫要将佛门当成逃避的地方。须知道，此处的每个人，皆是灵台空净，为了觉悟佛法而下了莫大的决心遁入空门的。」
「施主的心念未净，恕贫尼不能为妳剃度。」说罢，心中想道这施主果真如慕莹
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生所说的尚未准备修佛，慧慈师太合掌向林素芷点了下头，便带着一众弟子走出了正院。